- Но они вернули тебе детей! Экипаж «Миража» поверил нам, как же мы теперь можем сомневаться в них? – Стелла была окончательно растеряна.
- Я же не предлагаю тебе убить Модесту без суда и следствия, - успокоил её землянин. – Но осторожно поработать в этом направлении надо будет. Я понимаю, что тяжело идти против тех, кто помог тебе. Но что если Модеста действительно виновна?
Стелла немного помолчала и, отведя взгляд в сторону, ответила:
- Я покину работу в Центре Межпланетной Безопасности и уйду из Группы Риска в тот день, когда вина Модесты будет доказана. Ибо это покажет, что я совершенно не разбираюсь в людях.
Поздно вечером, устав от работы за компьютером и метаниям по разного рода информационным ресурсам, Стелла вышла на балкон.
Афлана уже скрылась за линией горизонта, и только слабый, едва заметный отблеск света намекал на то, что сумрачный день уже завершён. Тьма сгущалась до почти осязаемого предела.
Гостиница располагалась в центре Суурлиты и стояла рядом с ещё несколькими многоэтажными зданиями, сверкавшими огнями. Внизу, сияющей рекой, стелились дороги. Этот район города застроили относительно недавно пришельцы, и он не отражал истинную суть руктаорских поселений. Здесь всё было рассчитано на приезжих людей, привыкших к яркому солнцу. Коренные обитатели планеты вечной ночи не слишком-то тяготели к свету, они пользовались им в разумных пределах. Поэтому далее, в исконно руктаорских кварталах, где строились исключительно в основном одноэтажные дома, света становилось всё меньше и окраины города уже практически тонули во мраке.
Глядя на всё это, Стелла подумала о том, что свет будто сгруппировался в окружающей его тьме и готовится к обороне. И сейчас она находилась в его центре. Но что происходит там, где тьма практически не встречает никакого сопротивления? Беспросветно-чёрное небо с немногочисленными созвездиями выглядело уныло.
Стелла подошла к самому краю балкона и положила руки на перила. Внимательно всматриваясь в ночное небо, она постепенно перевела взгляд на окрестности, скрытые мраком. Потом протянула вперёд правую руку, будто пытаясь к чему-то прикоснуться. Она чувствовала, что её враг где-то здесь. Да, именно враг. Только имя его пока неизвестно. Он прячется за покровом темноты и не спешит открыто появляться. Сверхисследовательница смотрела во тьму так напряжённо, будто пыталась увидеть её душу.
- Кто же ты? – едва слышно прошептала терианка, обращаясь к неведомому наблюдателю.
На большее она пока не отважилась. Одна мысль о том, что, если она позовёт этого неведомого врага, бездумно и дерзко бросит ему вызов, а он вдруг нагрянет на этот зов, пугала её. Нет, к этой встрече она пока была не готова. И только по одной причине: Стелла не знала, с кем имеет дело.
Да и он, похоже, пока не искал открытого столкновения с ней.
12. Анлоры.
В Обители Света как всегда царили тишина и умиротворение. Казалось, зло не сможет никогда проникнуть в это благодатное место. Старый храм выглядел пустынным, руктаорцы всё реже посещали его, а большинство пришельцев о нём даже не знали.
Бенджамин Лиатар прошёл по всем залам Обители, рассматривая причудливую роспись на стенах, выполненную в гамме тёплых цветов и оттенков. Везде пылали светильни и от них временами становилось душно и жарко, но зато нигде не виднелось и следов плесени или сырости. Журналист, поднявшись на крышу, увидел молодого служителя.
Излучающий Свет смотрел в сторону Суурлиты. Столица находилась так далеко, что отсюда можно было различить разве что отблески огней окраины города.
- А, это ты, Бен, - произнёс Излучающий, заметив посетителя. – Опять пришёл полюбоваться Обителью Света?
- Вчера я не успел всего увидеть, - ответил Лиатар, обводя взглядом окрестности. – Здесь есть что-то неуловимое, теплом проникающее в самую душу.
- Это верно. Здесь всегда спокойно, даже сейчас, когда на Руктаоре и особенно в Суурлите настали смутные времена. А свет всегда лечил душу руктаорца, вселял в него надежду на лучшее будущее, если настоящее неспокойно, - вдохновенным негромким голосом промолвил Излучающий.
Его светящиеся глаза отражали спокойствие и простодушие, но вместе с тем в них присутствовала не простая сила, подкреплённая вполне обоснованной уверенностью. Служитель посмотрел на Бена, и его взгляд стал немного печальнее.