Отнесли заявление в ЗАГС. Невеста моя повеселела. Родители сияли: Лену они любили, как родную дочь, и мечтали скорее понянчить внучат. Удивительно, но когда-то они любили даже Лару, несмотря на все ее закидоны, очень жалели непутевую сноху: она могла очаровать любого, словно ласковая кошечка.
Потом мы поехали в ювелирный магазин, купили обручальные кольца и цепочку невесте. Затем носились по магазинам: нужно было приобрести фату, белое и голубое платье для Лены, костюм, галстук, белую и голубую рубашку мне, костюм и две рубашки папе, два платья маме – на первый и второй день свадьбы да еще подарки. Отмечали дома. Гостей было немного. Миха, выглядевший не хуже голливудского актера, был свидетелем. Свидетельницей была невзрачная Верочка, коллега Лены. Как передало "сарафанное радио" Иркина бабка на скамейке о моей невесте выразилась так: "Добрые люди таких и в любовницы не берут". Конечно же, это была старая карга, завистливая, жадная и чёрная душой... Она просто не могла спокойно пройти мимо счастливой молодой женщины... Изрыгнула грязь, которая нутро ей ела поедом, и пошла дальше. Ирка ходила заплаканная. Серый сказал, что она от отчаяния найдет мужичка чисто для зачатия и родит для себя, когда поймет, что мужа найти не удастся.
После свадьбы мы поселились в двухкомнатной квартире жены. Она была целиком сосредоточена на первой беременности, ходила по врачам, сдавала анализы: боялась потерять ребенка. Вечерами они с мамой вязали бесконечные носочки, пинетки, шапочки и костюмчики, обсуждали всякие женские вопросы, так что скулы сводило от скуки.
В квартире царила стерильная чистота. Готовила супруга тоже замечательно, постоянно стирала, гладила, пылесосила. Я помогал, как мог, но со временем стал замечать, что домой меня больше не тянет. Зато Наденька была безумно рада моему возвращению: ни слова упрека, та же неугасимая страсть...
Для восстановления все время находились какие-то препятствия, но я был настойчив. Помогла и Надя: связи у нее были хорошие. Учиться я должен был начать со второго семестра. И снова третий курс. После занятий носил в газеты статьи и заметки – гонорар копеечный, но ближе к профессии. А еще у нас родилась дочь Машенька, и важна была каждая копейка. Когда Лена рожала, вокруг нее суетились все доктора: кто-то им намекнул, что муж роженицы - контуженый "афганец", нервнобольной и "отмороженный" на всю голову. Мало ли что...
В каникулы стал замещать журналистов на время отпуска и болезни. Писал я хорошо: начинал с заметок и уличных опросов, затем пошли статьи, репортажи и интервью. Никогда не путал ни фамилии, ни должности, давал интервью герою на прочтение под подпись: все были довольны: и редактор, и те, о ком я писал. На меня никогда не поступало жалоб. Говорили, что мои статьи блестящи и отличаются от других теплотой и искренностью, словно от них исходило незримое сияние: ни убавить ни прибавить. Даже косноязычных чиновников в интервью я подавал так, что они говорили: «Написано, так как сказано», хотя я вкладывал им в уста свои собственные мысли.
Мужа Наденьки отправили на полгода в Москву на повышение квалификации, и мы встречались в ее квартире: ребенка она сплавила на время маме. Надя устраивала мне стриптиз, была неистова, а однажды шепнула: «Хочешь, я убью его?». Я покачал головой. Накануне приезда мужа она напилась, то плакала, то хохотала, то пыталась выброситься из окна, резала руки и кровью писала на стенах мое имя! Наденька, в отличие от Лены, любила меня до умопомрачения. Сам не знаю почему... Супруге я объяснял, что еду на интервью к знакомому герою очерка. То ли она ничего не подозревала, то ли не придавала значения моим частым отлучкам: маленький ребенок занимал все ее время.
Однажды я увидел Лару. Машина неподалеку затормозила, из нее выбросили женщину, следом полетела дамская сумочка. Автомобиль умчался. Женщина поднялась, откинула с лица длинные черные волосы и шатаясь, побрела ко мне. Я увидел знакомое лицо. Лара была сильно пьяна. Многолетнее нахождение на тропе пороков и излишеств сильно отразилось на ее внешности. Иногда таких находят прикопанными в лесу. И мамки плачут, какая хорошая была девочка. У таких женщин в доме всегда бардак, грязь и паутина.