Она вскакивает. Ее глаза мечутся между мной и Клео, а потом она убегает.
Моя грудь вздымается и опадает от учащенного дыхания. Успокойся. Я не могу. Как она, черт возьми, посмела?
—Раф.
Я поворачиваюсь к жене. Клео смотрит на меня, ее щеки ярко-красные.
— Что это было? — шиплю я. — Почему ты ничего не сказала? Если бы я знал, что она так ведет себя с тобой, я бы давно ее уволил.
Она нервно сглатывает и вцепляется в одеяло.
— Это не имеет значения, — быстро говорит она. — Я привыкла к этому.
Мой взгляд сужается.
— Привыкла? — Я скрежещу зубами. — Что, черт возьми, это значит?
Она сгибает руки. — Как, по-твоему, мои родители разговаривали со мной?
Мои кулаки сжимаются. Я хочу убить Стефано Гарцоло. Может, он и не бил Клео, но это не значит, что он не причинил ей вреда другими способами. Этот кусок дерьма. Он и его жена внушили Клео, что она недостойна уважения. Что это нормально, когда гребаный слуга не уважает ее.
Пол накренился. В моей груди разгорается желание прямо сейчас поехать к дому Гарцоло и вонзить в него нож.
— Это. Заканчивается. Сейчас же.
Мой голос - низкий рашпиль.
Она тяжело дышит, слезы заливают ее глаза. — Мне все равно, как люди говорят со мной. Их слова не влияют на меня.
— Они влияют на меня.
Даже если не должны. Хотя обычно мне требуется гораздо больше, чем несколько слов, чтобы разозлить меня. Мне удавалось сохранять хладнокровие, когда на меня направляли ствол, но видеть, как неуважительно относятся к моей жене, видимо, достаточно, чтобы я начал действовать.
Осознание этого ледяным потоком разливается по моим венам. Беспокойство охватывает меня. Еще хуже становится, когда я замечаю пронизывающий взгляд Клео.
— Почему? — шепчет она.
Ответ напрашивается сам собой. — Потому что ты моя. Никто не имеет права так разговаривать с моей женой.
Неловкость начинает исчезать. Быть доном - значит добиваться уважения. Это все, что я здесь делаю.
Клео одаривает меня горькой улыбкой. — Потому что, когда они оскорбляют меня, они оскорбляют тебя?
— Именно так.
Ее лицо становится прищуренным, и она отводит взгляд. У меня возникает ощущение, что я сказал что-то не то. Я сажусь на край кровати и беру ее за подбородок рукой. По ее щеке скатывается слеза.
— Хватит, — рычу я. — Они не заслуживают твоих слез, tesoro. Они не заслуживают того, чтобы дышать одним воздухом с тобой.В следующий раз, когда кто-нибудь заговорит с тобой в таком тоне, я убью его.
Она убирает мои руки и опускает взгляд на свои колени. — Ладно.
Я хмурюсь. Похоже, она не в порядке. — Кле...
Она сползает с кровати, натягивает одеяло до подбородка и отворачивается от меня. — Я устала. Думаю, мне нужно вздремнуть.
Явное отстранение жжет. Какая-то чужая эмоция пульсирует в моей груди, настаивая на том, чтобы я остался здесь с ней, но я отталкиваю ее.
Она хочет побыть одна. Я должен позволить ей. Ей нужно отдохнуть.
Я поднимаюсь на ноги и еще мгновение смотрю на нее, прежде чем двинуться к двери, и воздух вокруг нас становится тяжелым от невысказанного.
ГЛАВА 22
КЛЕО
Через несколько дней после увольнения Сабины врач дает мне добро. Рафаэле не выглядит восторженным, когда я говорю ему, что хочу сразу же начать работать в бизнесе его кузины, но с разрешением врача у него нет оправдания, чтобы держать меня дома.
Когда я просыпаюсь утром своего первого рабочего дня, Рафаэле уже в душе, а мне приходит сообщение от Джеммы.
Как у тебя дела?
Она проверяет меня каждый день после нападения.
Намного лучше. Порезы заживают, голова в порядке. Раф наконец-то разрешил мне выйти на работу.
Через минуту мой телефон пикает от ее ответа.
Раф?! Звучит так, будто вы двое уютно устроились. Как он??
Я не знаю, что написать ей в ответ. Неделю назад я бы написала эссе о том, как сильно ненавижу своего мужа, но как я могу выступать против человека, который чуть не получил пулю ради меня? Человека, который добровольно наложил на меня швы, когда мне было страшно? Человек, который не рассердился, когда я изо всех сил пыталась вывести его из себя, но который совершенно вышел из себя, когда услышал, что Сабина ведет себя со мной как большая стерва?
Он уволил эту ужасную женщину на месте. Я до сих пор не могу поверить в это.
Прошла почти неделя с тех пор, как мы стали спать в одной постели. С каждой прошедшей ночью пространство между нами словно уменьшается. И я не могу перестать думать о том, чтобы снова поцеловать его.
Я бросаю телефон и прижимаю ладони к лицу.
Я смягчаюсь для него. Делаю то, что обещала себе никогда не делать.
А как же мой план? Я даже не смотрела на этот клочок бумаги с момента нападения. Я не уверена, что у меня хватит сил продолжать что-то из этого. Не сейчас, когда Рафаэле начинает казаться мне не столько тюремщиком, сколько человеком, в которого я могу влюбиться.
Я ругаюсь себе под нос.
Он побеждает.
Он побеждает, потому что я в его власти, и мне приходится постоянно напоминать себе о жизни, которую я никогда не смогу прожить из-за него. О том, что он безжалостен, умен и знает, как повернуть ситуацию в свою пользу.
Неважно, что он защитил меня. Да, если бы в том ресторане были мы с отцом, дорогой папа использовал бы меня как живой щит, но Стефано Гарцоло вряд ли является тем эталоном, с которым я должна сравнивать других мужчин.
Рафаэле пришлось защищать меня, потому что в случае моей смерти он выглядел бы слабаком, и его путь к тому, чтобы стать боссом Гарцоло, усложнился бы.
Но он, кажется, искренне беспокоился о моем благополучии. Или он очень хороший актер. Когда он увидел, что я истекаю кровью на земле, клянусь, он выглядел обеспокоенным. Более чем обеспокоенным.
Измученным.
Я провожу ладонью по губам. Я не понимаю его и не знаю, как относиться к той его версии, которая, кажется, действительно что-то чувствует ко мне. Реально ли это или иллюзия? Что, если эта версия Рафаэле исчезнет, как только он переспит со мной?
Дверь в ванную открывается, и Рафаэле выходит оттуда в одних брюках.
Чтоб меня.
Я уже должна была бы привыкнуть к виду его тела, но нет. Моя кожа нагревается, а сердце колотится чуть быстрее.
— Неро отвезет тебя на работу.
— Почему? — спрашиваю я, лежа в постели. Я изо всех сил пытаюсь удержать взгляд на его лице, а не на теле.
Но у меня ничего не получается.
Под его татуированной кожей бугрится мускулатура, и я не могу отвести взгляд.
— Потому что я хочу этого, — говорит он, надевая рубашку.
Я сглатываю. — Почему не Сандро и Тайни?
— Они помогают мне искать того, кто стоит за нападением, и работают подолгу. Я не хочу, чтобы Сандро возил тебя, когда он устал.
— Разве у Неро нет более важных дел?
Рафаэле встречает мой взгляд в зеркале, пока застегивает пуговицы, скрывая от моего взора свой восьмой пресс. — Нет.