Некоторый румянец возвращается к ее щекам. — Я достаточно хорошо знаю, как работает мафия, чтобы понимать, что нельзя просто привести незнакомца в клан и дать ему всю эту власть.
Я дарю ей мягкую улыбку. — Незнакомец, нет. Но я могу отдать его своей жене.
Она от удивления открыла рот. — Ты делаешь мне предложение?
— Да.
— Мы знакомы всего месяц.
— Мой отец сделал предложение моей матери на их втором свидании. Они любили друг друга больше, чем кто-либо, кого я когда-либо знал. Может, прошел всего месяц, но во мне нет ни капли сомнения. Ты единственная женщина, которую я когда-либо захочу. Я люблю тебя, Вэл.
Ее ресницы трепещут, и она опускает взгляд на мою грудь. — Мне нужно подумать.
— Конечно.
Я не жду от нее ответа прямо сейчас. Она прошла через многое. Но каждый день я буду работать над тем, чтобы убедить ее быть моей.
ГЛАВА 36
ВАЛЕНТИНА
я провожу в постели Дамиано, залечивая свои бесчисленные синяки и неглубокие порезы. Мартина приносит мне всю еду, Рас заходит минимум раз в день, а Дамиано оставляет меня максимум на час. Я чувствую, что он ненавидит, когда ему приходится это делать.
Несмотря на тяжелое физическое состояние, чувствую себя хорошо. Намного легче. Лазаро больше никогда меня не найдет. Его власть надо мной с тех пор, как он надел кольцо на мой палец, исчезла.
Технически я вдова, но я никогда не буду считать себя таковой. Лазаро не будет места в моей истории.
Так долго я думала, что он навредил мне безвозвратно, но теперь я не так пессимистична. Спасая Мартину, думаю, я могла спасти себя. Я больше не чувствую себя таким ужасным человеком. Когда я оглядываюсь назад на женщину, которой я была, на ту, которая пытала и убивала этих людей, я вижу сломленную душу, пытающуюся изо всех сил выжить. Это было лучшее, что я могла сделать после того, как меня предали те, кому я больше всего доверяла. Мои родители. Они поставили меня в ужасную ситуацию, из которой нет выхода.
Я бы никогда не поступила так со своими собственными детьми.
Мой отец был расстроен, когда Дамиано рассказал ему о Лазаро. Я была в комнате, пока они разговаривали, хотя мой отец не знал, что я была там. Он сказал, что это необходимо сделать, но что он потерял одного из своих лучших людей.
Когда Дамиано сказал ему, что это я убила Лазаро, он промолчал. Не думаю, что когда-нибудь получу от него извинения, но мне они и не нужны. Я простила себя. Я никогда не прощу его.
По другую сторону огромного окна спальни море. Я встаю с кровати и выхожу на балкон.
Я часто приходила сюда в последние несколько дней, чтобы посмотреть на сверкающую воду и подумать о том, что сказал мне Дамиано, когда мы вернулись в дом в ночь, когда умер Лазаро.
Он хочет, чтобы я осталась здесь. Жениться на мне и сделать меня своей королевой. Он сказал, что любит меня, но я не ответила. Воспоминание пронизывает меня теплом, но ветер отгоняет его. Я кладу предплечья на перила и выдыхаю.
Сегодня утром я проснулась раньше него — редкость — и изучила его тело и очертания лица. Он такой красивый, что иногда на него больно смотреть. У него небольшое родимое пятно над правым бедром, и когда я сегодня утром прикоснулась к нему губами, он проснулся и издал звук, который я никогда не забуду. Счастливый вздох, смешанный с сонным стоном. Я хотела заключить этот звук в коробку и спрятать его подальше. Часть его, которую только я могла бы сохранить.
Я думала, что он будет давить на меня, чтобы я приняла решение, но он больше не поднимал эту тему. Он приходит и составляет мне компанию. Мы смотрим фильмы, делимся едой и обсуждаем его день. Гораздо чаще у нас бывают длительные сеансы поцелуев, из-за которых я теряю сознание от возбуждения. Он настаивает, что больше ничего со мной делать не будет, пока я не вернусь на сто процентов. Когда я задаю ему вопросы о Сэле или о чем-либо, связанном с кланом, он дает мне честные ответы, ничего не скрывая.
Все это насаждает идеи в моей голове, что, я уверена, является его намерением. Он показывает мне, на что это может быть похоже, если я скажу «да».
И честно? Он начинает завоевывать меня.
Это все безумие. Я только что избежала токсичного брака с искусственным мужчиной, и теперь я серьезно подумываю сказать «да» другому.
Но Дамиано — не Лазаро, и я больше не обязана подчиняться чьим-либо желаниям, кроме своих собственных. Если я соглашусь на это, это будет мой выбор. Это будет равноправный брак. Не будет ни секретов, ни лжи, ни лжи, натянутой на глаза.
Когда дверь со скрипом открывается, я знаю, что это он. Звук его кожаных ботинок по твердому деревянному полу уже знаком. Он выходит на балкон и кладет теплую руку мне на поясницу.