Сейчас между нами существует разрыв. Это заметно по нашим телефонным разговорам. Всякий раз, когда я называю имена погибших членов семьи, Вэл зажимается и меняет тему разговора.
Я знаю, что ей больно, и она так справляется. Но в моей голове эти имена повторяются.
Карло. Энцо. Ренато. Бруно. Тито.
Клео выдыхает и нажимает на кнопку, чтобы свернуть окно.
— Нам нужно переговорить до приезда, — говорит мама, продолжая гладить ее по волосам. — Есть некоторые правила.
— А когда их не бывает? — бормочет Клео.
Папа откидывает плечи назад и бросает на нас с Клео серьезный взгляд. — Дамиано де Росси собирается жениться на твоей сестре и таким образом присоединиться к нашей семье, но, учитывая обстоятельства, при которых это произошло, это не означает, что мы сразу же будем доверять ему или его людям.
Обстоятельства заключались в том, что на этот раз Вэл выбрала себе мужа.
— Формально они уже женаты, — добавляет Клео.
Я поджимаю губы. Свадьба - тема щекотливая, ведь Папа и мама не были приглашены на него. Я была единственной, кому разрешили прийти. Когда я вернулась домой, мне не задали ни одного вопроса об этом. Наши родители решили сделать вид, что этого не было.
— Они поженились, когда я сказал, что они поженились, — кричит Папа. — Держи себя в руках. Не разговаривай с мужчинами без крайней необходимости. Не выходи за пределы участка. Ни в коем случае не задавай никаких вопросов о делах нашей семьи.
— Как будто мы много о нем знаем, — ворчит Клео.
— Ты знаешь больше, чем думаешь, — огрызается Папа. — Не болтай, Клео. Твои выходки достаточно утомительны, пока мы в Нью-Йорке, но здесь их не потерпят.
Моя сестра сужает глаза, бросая кинжалы на нашего отца. Они уже почти не разговаривают друг с другом. А если и разговаривают, то это обычно заканчивается бурным спором.
Папа разглаживает морщинистой рукой галстук.
— Самое главное, помни, что мы - Гарцоло. Наше имя что-то значит, даже когда мы находимся вдали от Нью-Йорка. Не давай никому повода относиться к нам с меньшим уважением, чем нам причитается.
Уважение.
За последний год я возненавидела это слово, потому что видела, на что готов пойти Папа, чтобы оно у него осталось. От своих капо, от своих союзников, от своих врагов.
Он боится, что однажды он войдет в комнату, и люди не будут склонять перед ним головы в знак почтения. Но он никогда не пытался заслужить уважение от нас, его семьи. Для него наше уважение - это данность. Он считает это само собой разумеющимся, полагая, что мы поклоняемся земле, по которой он ходит. Долгое время я так и считала, но только не после того, как он поступил в ситуации с Валентиной. Вместо того чтобы признать, что это была ошибка - отдать Валентину человеку, которого следовало поместить в больницу, - он обвинил в этом кого угодно, только не себя. Главной его заботой была его репутация.
— Как ты думаешь, что они все говорят обо мне? Они говорят, что я не могу контролировать своих дочерей. Если я не могу контролировать трех маленьких глупых девчонок, как я могу контролировать клан?
Так что я ничего не могу поделать. При упоминании об уважении я закатываю глаза.
Во взгляде папы вспыхивает гнев. Он привык к подобной наглости со стороны Клео, но от меня - послушной дочери - это неприемлемо. Ему это не нравится. Ему это совсем не нравится.
Извинение вырывается у меня изо рта, но я уже знаю, что слишком поздно. Мои ладони становятся липкими. Его пылающие глаза не отрываются от меня до тех пор, пока лимузин не сворачивает на подъездную дорожку, ведущую к знакомой испанской вилле.
— Там Вэл, — взволнованно говорит Клео, дергая за ручку двери еще до того, как мы остановились. Как только мы остановились, она выскочила и бросилась к нашей сестре. Мама поспешила следом, оставив нас с папой в машине.
— Закрой дверь, — рычит он.
Моя рубашка прилипает к спине. Я знаю, что сейчас будет, но от этого не легче.
Папа поднимает руку и бьет меня по лицу.
Я вскрикиваю, зубы клацают. По щеке расцветает боль. На мгновение время замедляется, и я слышу только знакомый звон в ушах.
— Не смей закатывать на меня глаза, — шипит он, и его плевок попадает мне на лицо.
Я подношу дрожащие кончики пальцев к жалящей коже и заставляю себя посмотреть на Папу.
Он скрестил руки на груди, его челюсть твердо стоит на месте. — Ты понимаешь, как ты должна себя здесь вести, не так ли?
Я медленно опускаю голову, кивая.
— У Рафаэля есть выбор. Не делай ничего, что заставило бы его рассматривать их.
Еще один кивок.
— Я не хочу, чтобы кто-то еще из нашей семьи погиб. Эрнесто был одним из моих самых близких друзей. А Тито… — Папа фыркает и опускает взгляд на свои колени.
Он знает, что нужно сказать, чтобы я почувствовала всю тяжесть своих решений.
Если я могу спасти от смерти еще больше Гарцоло, то каким же я должна быть куском дерьма, чтобы не сделать этого?
— Я тоже, — шепчу я. В горле пересохло.
— Хорошо.— Папа поправляет галстук. — Поехали.
Он выскальзывает из машины, а я остаюсь сидеть, тревога охватывает меня, как пламя.
Никто, кроме мамы, не знает, что Папа меня бьет.
Никто не должен знать.
Я не знаю, почему я стала козлом отпущения для папы, но это началось давно. Сначала это была линейка, которой меня били по тыльной стороне ладоней, когда я его расстраивала. Потом ремень. В последние несколько лет он стал бить меня по лицу. Не слишком часто и не слишком сильно, но достаточно, чтобы заставить меня повиноваться.
Однажды ночью я подслушала, как Папа говорил одному из своих капо, что я похожа на его маму.
Папа ненавидел свою маму.
Иногда перед тем, как ударить меня, он как-то странно смотрит на меня, и я думаю, может быть, он видит ее, а не меня. Обычно он извиняется на следующий день. Я каждый раз принимаю извинения, хотя они ничего не значат, потому что я знаю, что он не остановится.
Лучше что бы он бил меня, а не Клео. Если бы он хоть раз поднял на нее руку, она бы отбивалась. Кто знает, как сильно он ее тогда покалечит? По крайней мере, я научилась управлять папой. Когда он злится, лучше всего заткнуться и соглашаться со всем, что он говорит. Это самый быстрый способ успокоить его.
Я роюсь в сумочке в поисках телефона. Зеркала у меня нет, поэтому приходится смотреть на свое отражение в камере, чтобы убедиться, что на лице нет явных следов, пока меня никто не видит.
Изображение включается.
Меня охватывает облегчение. Кажется, все в порядке.
Затем дверь открывается, и я бросаю телефон обратно в сумочку как раз в тот момент, когда появляется лицо Вэл. — Джем!
Я наклеиваю улыбку и вываливаюсь из машины прямо в ее объятия. Она смеется, обнимая меня за талию и прижимаясь поцелуями к моей щеке.
— Не могу поверить, что ты здесь, — восклицает она.
Ее знакомый запах почти разбудил меня. — Я знаю. Боже, как я скучала по тебе, Вэл.
Я крепче прижимаюсь к ней, какая-то часть меня все еще беспокоится о том, что она может найти, если слишком внимательно изучит мое лицо. Положив подбородок ей на плечо, я бросила взгляд на мужчин.
Папа здоровается с Дамиано. Они улыбаются друг другу с холодными глазами, и я уверена, что это рукопожатие может сокрушить несколько костей.
Муж моей сестры - дон Казалези, могущественного клана в Каморре. Он высок и внушителен, даже когда одет в рубашку и темные брюки.