— Что ты сделал, чтобы Папа оставил меня здесь?
— Приказ врача.
— Не лги мне.
Папа не позволил бы врачу запретить мне уехать.
Челюсть Раса застывает. — Мы сказали твоему отцу, что ты слишком больна, чтобы путешествовать, и что мы не позволим тебе покинуть поместье, пока ты не получишь разрешение от врача.
— И Папа согласился?
— Это не было переговорами.
Я сжимаю голову руками. — Нет, нет, нет. Мне конец. Папа будет в ярости. Когда я вернусь в Нью-Йорк, меня ждет адская расплата.
Боже, я даже представить себе не могу, какую речь я получу от мамы. То, что я доставила всем столько неудобств, займет одно из первых мест в ее списке моих самых больших промахов в жизни. Да и Папа будет не в восторге от того, что я стала причиной появления Вэл и Дамиано, указывающего ему, что делать.
Черт, черт, черт!
Когда Рас ничего не говорит, я отрываю взгляд от пола и смотрю на него. Он проводит ладонью по подбородку и смотрит на меня таким многозначительным взглядом, что у меня сводит желудок.
— Ты имеешь в виду, когда мы вернемся в Нью-Йорк, — наконец произносит он низким голосом.
— Что?
— Ты заберешь меня с собой. И думаю, что останусь на некоторое время.
Я просыпаюсь посреди ночи, темнота настолько густая, что возникает вопрос, не погас ли свет на Земле, пока я спала. Мои руки шарят по кровати. Они липкие от пота. Я даже не знаю, что я ищу, но когда я не нахожу этого, я начинаю плакать.
Кровать опускается, и меня неожиданно обхватывают руки.
— Шшш, ты в порядке. — Кто-то гладит меня по спине. — Тебе нужно вырвать?
— Нет. Мне страшно. Здесь так темно...
Загорается свет. На мгновение его появление настолько шокирует, что у меня перехватывает дыхание.
Мы в порядке. Все хорошо.
— Дыши, Джемма. — Теплые ладони сжимают мои плечи. — Это был просто лихорадочный сон. — По моему лбу проходит намеренная кисть. — Ты все еще немного горячая. Но, по крайней мере, ты не горишь, как раньше.
Этот глубокий, приятный голос. Я знаю этот голос.
Мне... кажется, мне нравится этот голос.
Странные, беспорядочные мысли в моей голове отходят на второй план, пока я пытаюсь понять, кто мне помогает.
Возникает ощущение дежавю, когда на меня смотрит теплый взгляд ореховых глаз.
— Рас, — вздыхаю я.
В голосе проскальзывает язвительное веселье. — А, так она наконец-то узнала меня с третьего раза.
— В третий раз? Что?
— Это уже третий раз, когда ты просыпаешься вся на взводе.
Он поправляет мне пижамный топ и убирает волосы с шеи. Все это так знакомо. Он уже делал это раньше.
Я в панике вдыхаю воздух.
— Успокойся. — В его руке появляется стакан с водой. — Выпей это.
Он смотрит, как я следую его указаниям, а я смотрю в ответ. Я впервые вижу его с распущенными волосами, и это прекрасно. Темно-шоколадные локоны мягкими волнами свисают чуть выше плеч. Он проводит по ним пальцами, и у меня возникает желание сделать то же самое, просто чтобы убедиться, что они такие же мягкие, как кажутся.
Я опускаю взгляд на внезапно опустевший бокал. — Я сделала это?
Его губы изгибаются в доброй улыбке. Такую, какую дарят милым животным и маленьким детям. — Хорошая работа.
Я в замешательстве. Я так растеряна. Он всегда так улыбался, или это что-то новенькое? Нет, это что-то новенькое. Раньше он никогда так не улыбался.
Я икнула. — О нет.
Он убирает волосы с моего лица.
— Что? — мягко спрашивает он.
— Я ненавижу икать.
— О. — На его губах играет улыбка другого рода, которую он пытается сдержать. — Они раздражают тебя.
— Я ненавижу то, что не могу нормально говорить.
— Мы и не должны разговаривать. Если только ты действительно хочешь мне что-то сказать.
В следующий раз, когда он поднимает руку, чтобы зачесать мои волосы назад, я сжимаю ее и прижимаю его открытую ладонь к своему лицу.
Веселость покидает его черты, но он не убирает руку.
Он вообще не двигается, когда я зеркально отражаю его взгляд и прижимаюсь к его щеке своей рукой.
Я не вижу, как он делает ни единого вздоха, когда я запускаю руку в его волосы и провожу пальцами по ним.
Мои глаза закрываются от удовольствия. — Так... так...
Он вздрагивает.
Я путаю пальцы в его волосах, а он проводит большим пальцем взад-вперед по моей скуле. Я, наверное, завязываю ему кучу узлов, но он не останавливает меня. Он просто позволяет мне делать все, что я хочу, с его прекрасной гривой.
— Джем?
— Хм?
Один медленный взмах по моей щеке.
— Кто это с тобой сделал?
О чем он говорит? Я должна знать... Это на краю моего сознания.
Я икнула и отдернула руку. Слабость охватывает меня, тянет за веки, тянет вниз...
— Давай уложим тебя обратно. Ты засыпаешь.
Руки появляются на моих плечах, подушка исчезает, потом снова появляется, и вот меня уже укладывают.
— Как я здесь оказалась? — бормочу я.
— Ума не приложу. — Губы касаются раковины моего уха. — Я задаюсь тем же вопросом.
ГЛАВА 12
ДЖЕММА
Я задыхаюсь, веки открываются. В голове мелькают остатки сна, разрозненные образы фантастических, нелепых вещей. Через окно я вижу начало нового дня и отблески моря. Я думаю, что это рассвет.
По комнате разносится тихий храп.
Я перевожу взгляд на кровать Клео и вижу, что там лежит крупный мужчина, скрытый тенью.
Моя кожа напрягается.
Секунду.
О, эти сны... Они не были... Они не были...
О, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!
Я прижимаюсь к изголовью кровати.
Лодыжка Раса соскальзывает с матраса. Он одет в черные брюки в полоску и белую нижнюю рубашку. Пиджак и рубашка небрежно брошены на стул у кровати.
Подождите, я помню эти брюки.
Он был в них на свадьбе Вэл.
Неописуемая смесь ужаса, страха и смущения застывает в глубине моего желудка.
Я думаю, что меня может снова стошнить, потому что не может быть, чтобы Рас заботился обо мне с ночи свадьбы.
Меня бросает в пот. Я стаскиваю с себя одеяло, поворачиваюсь на спину, опускаю одну нетвердую ногу на пол, но останавливаюсь на полпути с другой.
Что, черт возьми, на мне надето?
Определенно не то, что было на мне раньше. Я помню голубую пижаму, когда Рас расправил ее для меня. Я подумала, что это сон, но сейчас я готова признать, что все мои "сны", скорее всего, являются частью кошмарной реальности.
Кто-то переодел меня, и единственный человек в комнате - наиболее вероятный подозреваемый.
Тепло медленной волной поднимается по моей груди.
Давайте добавим уязвимость к тому беспорядку, который царит в моем нутре?
Я оттягиваю горловину случайной розовой футболки, которую привезла с собой из Нью-Йорка, и облегченно вздыхаю, обнаружив, что мой бюстгальтер все еще надет. Образ Раса, управляющего моим телом своими большими руками, проводящего мозолистым большим пальцем по кружевному краю бюстгальтера, грубо вторгается в мою голову и заставляет мой рот пересохнуть.
Мой взгляд возвращается к моей... моей... медсестре? Охраннику? Сиделке?
Пальцы ног впиваются в ковер.
Рас заботился обо мне все это время.
Сам по себе.
В то время как моя семья не могла даже побеспокоиться о том, чтобы задержаться на несколько лишних дней.
Мое сердце сжимается.
Я ему даже не нравлюсь.
Он просто делает свою работу. Которая на данный момент заключается в том, чтобы я добрался до дома в целости и сохранности.
Все постепенно возвращается ко мне. Когда он сказал, что забирает меня в Нью-Йорк и собирается остаться там на некоторое время, я, кажется, на мгновение потеряла сознание.