— Ты всегда так поступала? — перебивает Рас.
Я смотрю на него. — Что делала?
— Брать на себя ответственность за проблемы, которые ты не создавала и за решение которых ты не можешь отвечать?
Что-то неприятное пронеслось во мне.
— Возможно, я внесла свой вклад в эту проблему. Если бы я не согласилась на этот брак, как только Папа на меня надавил, ему пришлось бы придумывать другой план. Может быть, я смогла бы его переубедить.
Взгляд Раса наполняется жалостью. — Персик, тебе когда-нибудь удавалось переубедить его в чем-нибудь?
Нет.
Папа никогда меня не слушал. По крайней мере, когда это действительно имело значение.
Рас вздыхает. Мое молчание - достаточный ответ.
— Что ты хочешь делать со всем этим? — спрашивает он.
Я доедаю свой бургер и запиваю его остатками молочного коктейля.
— Я действительно не знаю, — угрюмо признаюсь я.
Могу ли я позвонить Вэл и попросить ее вытащить меня? Возможно. Если Рас здесь, он, возможно, сможет переправить нас с Клео в Европу и спрятать там. Но что потом? Как долго мы сможем скрываться, прежде чем за нами придут люди папы и, возможно, люди Рафаэле? Они будут драться за нас. Люди, скорее всего, погибли бы.
Я не хочу, чтобы на моих руках была кровь. Нет, сейчас не время для необдуманных поступков.
— Мне нужно поговорить с братом, — говорю я. — Папа врет, что Винс не против. Я в этом уверена. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы поддержать его. А пока что мне еще предстоит выйти замуж через несколько недель.
На глаза наворачиваются слезы. Все так запуталось.
Рас кидает купюру на стол и встает. — Пойдем.
Мы выходим из закусочной и садимся в машину. Я так устала. Я перестаю сдерживать слезы и позволяю им течь по щекам.
— Отвези меня домой, — бормочу я, позволяя своему телу погрузиться в кожаное сиденье.
— Нет.
Я бросаю затуманенный взгляд на Раса. Все его внимание приковано ко мне. — Что значит "нет"?
— Тебе не нужно сейчас оставаться одной. — Он достает из кармана носовой платок и наклоняется, чтобы аккуратно промокнуть им мои глаза. — Я могу остаться с тобой.
Что-то нежное и грубое сжимается в моей груди. За последние несколько недель Рас сделал для меня очень много. Больше, чем кто-либо другой, включая мою семью. И вдруг я с абсолютной уверенностью понимаю, что если бы я попросила его провести со мной всю ночь в этой машине, он бы это сделал.
Всхлип вырывается из моих легких. Я всегда боялась оставаться одна, и я не осознавала, насколько одинокой я была с тех пор, как Вэл уехала. Если бы Клео была сейчас здесь, она бы постаралась поддержать меня, но сказала бы, чтобы я перестала плакать, потому что видеть мои слезы всегда ее расстраивает. И я бы так и сделала. Я бы заперла свои чувства в бутылке ради нее.
Рас - другой. Он наблюдает за мной, его присутствие внимательно и уверенно. Он дает мне возможность плакать, психовать и бояться.
И мне страшно.
Но под этим страхом кроется что-то еще, что-то, подогреваемое его взглядом.
Я фыркаю и вытираю щеки тыльной стороной ладони.
— Ты был прав тогда, на Ибице. Я была зла. Злилась на то, что единственная возможность обезопасить мою семью - это выйти замуж за Рафаэле. Но в то же время я смирилась с этим. Может быть, я никогда не буду такой красивой, как Вэл, или такой смелой, как Клео, но, по крайней мере, я бескорыстна. То, что я делаю на благо своей семьи, придает мне ценность. Это приносит мне похвалу. Давным-давно у меня появилась привычка делать именно то, чего ждет от меня Папа.
Вывеска закусочной мерцает. Через тонированное окно машины я наблюдаю, как одинокая официантка проходит мимо пустых столиков и исчезает в подсобке.
Когда я поворачиваюсь к Расу, наши глаза встречаются.
Медленный жар пробегает по моим венам.
Мои чувства к Рассу противоречат всему, чему меня учили. Они эгоистичны до мозга костей.
Но они настоящие. Я хочу его. Я пыталась бороться с этим, но настойчивая потребность не покидает меня. Она гудит у меня под кожей, когда он рядом.
Почему бы не прислушаться? Почему бы хоть раз не прислушаться к себе? Могу ли я хотя бы разобрать, что говорит этот маленький голосок в моей голове? Он находится сзади, в углу, заглушенный и отодвинутый в сторону.
Я хватаюсь за него, вытаскивая на передний план.
— Может быть, мне пора перестать делать то, что хочет Папа, и заняться тем, что хочу я, — шепчу я.
Его лицо окутано тенью, и я не могу его прочитать, но мне кажется, что он чувствует мое намерение. Его тело становится неподвижным.
Время движется в замедленном темпе, когда я поднимаю ладонь и прижимаю ее к бородатой щеке Раса.
Он такой чертовски теплый.
Мой большой палец опускается к его нижней губе, и я слегка оттягиваю ее.
Он отпускает меня, его глаза становятся угольно-черными.
— Чего ты хочешь, Персик? — пробормотал он.
— Я хочу притвориться. Я хочу быть кем-то другим, — шепчу я.
— Кем?
— Кем-то, кто не помолвлен.
Рас берет мою левую руку и медленно снимает кольцо с изумрудом.
Он с лязгом опускает его на среднюю консоль. — Готово.
Я сглатываю. — Я хочу быть нормальной двадцатилетней.
— А что делают нормальные двадцатилетние?
— В полночь, в машинах с красивыми, опасными мужчинами? Я не уверена.
Его губы подергиваются, и он проводит большим пальцем по моему запястью. — У меня есть несколько идей.
Мое сердце колотится о грудную клетку. — Покажи мне.
Его глаза вспыхивают, и он отпускает мое запястье и отодвигает свое кресло назад.
— Иди сюда.
Его голос низкий и соблазнительный, затягивающийся между моих ног.
Я тянусь к нему. Он обхватывает ладонями мою талию и без труда пересаживает меня к себе на колени.
Мое бедро прижимается к чему-то твердому.
Я тянусь к его затылку, распускаю волосы и смотрю, как они падают вниз, обрамляя его лицо. Когда я запускаю пальцы в его локоны, он просовывает ладони под подол футболки и останавливается чуть ниже моей груди.
От его прикосновения мне становится нестерпимо жарко.
— Выше, — призываю я, дергая его за волосы.
Он ухмыляется и не торопится поднимать свои руки к моим грудям.
Я впиваюсь зубами в нижнюю губу. Когда он загибает пальцы поверх лифчика и пощипывает сосок, я не могу не застонать.
Я возбуждена, мой разум затуманен, и слова теперь приходят легче. — После супермаркета... мне стали сниться сны.
Он наклоняется, прижимаясь губами к моему горлу. — Да? И что в них происходит?
— Ты целуешь меня в шею, вот так. Мне нравится, как твоя борода прикасается к моей коже. Во сне это сводит меня с ума. Ты трогаешь меня поверх одежды, но этого недостаточно. Я просыпаюсь вся разгоряченная и возбужденная.
Он опускает одну руку, его пальцы перебираются через пояс моих трусов и задевают край нижнего белья. — Должно быть, это неудобно.
— Да. Мне... больно. Но когда я пытаюсь избавиться от нее, я не могу.
— Почему?
— Когда это случилось в первый раз, я полчаса пыталась... заставить себя кончить.
Он издает придушенный звук. — О, черт.
— Но у меня ничего не получалось. Я никогда раньше не делала этого без вибратора. Наверное, я не умею.
Одна рука обхватывает мой затылок, и Рас садится прямо, приближая наши лица друг к другу на дюйм. Его неровное дыхание бьет меня по щекам.
— Все в порядке, детка. Я покажу тебе, как.
Он целует меня.
На этот раз я не застываю. Я не сопротивляюсь.
На этот раз все правильно. Чертовски правильно.