По правде говоря, я была удивлена, получив расписание в свой почтовый ящик несколько дней назад. После того, что случилось на вечеринке у мэра, я не была уверена, что Бретт захочет, чтобы я вернулась сюда.
Я не очень-то хочу сюда возвращаться, но деньги есть деньги, и что бы ни говорил Роуэн, я не собираюсь брать его.
Он предложил вчера вечером, а потом еще раз сегодня утром, когда я уже уходила.
Его настойчивость удивляет, но я стараюсь не обращать на это внимания. Я уже знаю, что он щедр, так что его щедрость не является отражением его чувств ко мне. Если бы у него были серьезные намерения, разве он не спросил бы меня о моих планах уехать?
Он этого не сделал. Это значит, что он согласен с тем, что я скоро уеду, и его это устраивает.
Он просто не хочет, чтобы я была рядом с Бреттом. Я понимаю. Роуэн защищает меня. Но я гораздо меньше нервничаю, находясь рядом с Бреттом на работе, где полно других людей, способных держать его в узде.
Раздаются шаги, и дверь в подсобку распахивается, открывая Фрэнка.
Моя ухмылка расширяется. Я бегу к нему и обнимаю его.
Он смеется над моим энтузиазмом. — Привет, дорогая. Мы скучали по тебе последние две недели.
Две недели? Боже мой. Трудно поверить, что прошло всего две недели после пожара и с тех пор, как я согласилась на предложение Роуэна. Само предложение кажется чем-то, что произошло в параллельной вселенной.
— Я тоже по тебе скучала. Как дела?
— Все в работе. Босс был не в духе все время, пока тебя не было. Мы все догадались, почему, когда узнали о твоем новом парне.
Он поправляет кепку на голове. — Похоже, Бретту наконец-то придется смириться с твоим переездом.
— Давно пора, не так ли? — Я потратила пять месяцев на то, чтобы сказать Бретту, что все кончено и мы больше не будем вместе. Его упрямая настойчивость в том, что он не собирается отказываться от нас, никогда не имела для меня особого смысла, но после благотворительного аукциона я наконец поняла.
Он считает, что имеет на меня право. Его оскорбило, что я его бросила. Я, ничтожество. Он думал, что я прощу все его ошибки, если это будет означать, что он останется моим парнем, но он недооценил меня.
— Я не говорю, что заслуживаю весь мир, но я точно заслуживаю лучшего, чем он.
Фрэнк ухмыляется.
— Вот это настроение, дорогая. Давай запустим это место. Карли должна быть здесь с минуты на минуту.
Он хлопает меня по спине и исчезает на кухне, оставляя меня одного в пустой столовой.
В кармане зажужжал телефон.
— Не могу дождаться, когда увижу тебя сегодня вечером.
Мое сердце трепещет от сообщения Роуэн, а в груди разливается знакомое тепло.
— Я тоже, — говорю я и быстро набираю ответ, после чего убираю телефон в карман.
Когда я начинаю расставлять столы на день, Карли врывается в зал со своей обычной энергией, ее светлые волосы собраны в хвост. Она быстро обнимает меня, а затем берет фартук.
— Ты хорошо выглядишь, — говорит она, подмигивая. — Должна признаться, я немного волновалась за тебя, когда узнала, что вы с Миллером съехались, но я знаю, как это иногда бывает. Муж моей сестры сделал ей предложение всего через месяц. Должна признаться, я немного завидую, что ты просыпаешься рядом с этой прекрасной задницей.
Я хихикаю, чувствуя, как по шее ползет румянец. — Определенно было трудно встать с постели этим утром.
Она затыкает пальцами уши. — Я слишком одинока, чтобы слышать это. Не мучай меня так.
Я смеюсь, и мы входим в легкий ритм совместной работы по обустройству ресторана. Когда мы заканчиваем расставлять последние столики, двери «Frostbite» распахиваются, и Бретт входит внутрь с хмурым выражением лица. Карли бросает на меня обеспокоенный взгляд, но я улыбаюсь. Я справлюсь с Бреттом. Я справлялась и с гораздо худшим.
Он подходит ко мне на расстояние не более фута. — Блейк.
— Доброе утро.
— Могу я с тобой поговорить?
— Конечно.
Если он решил, что все-таки уволит меня, то лучше сделать это сейчас, чем заставлять меня гадать об этом весь день.
Я следую за ним в его кабинет, и он закрывает дверь. Здесь беспорядочно разбросаны бумаги, а в центре стола стоит ноутбук. На одной из книжных полок стоят фотографии семьи Бретта. На одной из них он, его брат и отец на церемонии разрезания ленточки для новой библиотеки. На другой — вся его семья в своем коттедже.
А на третьей фотографии — мы.
У меня все сжалось в комок.