А я смотрел на неё, ощущая, как жжёт в груди, как больно, что моя хрупкая, маленькая жена, тащит на себе такую ношу. Эти потусторонние силы явно забирали много энергии. Как же наш ребёнок? Жена выглядела такой измотанной…
— Вера, как ты чувствуешь себя? Ну, я имею в виду твою беременность… — я запнулся, потому что жена посмотрела на меня таким усталым взглядом, полным вопросов к самой себе. Тяжело вздохнув, она пожала плечами.
— Я не знаю. Нам нужно победить и выбраться отсюда. Больше никаких вопросов, Егор. Мы должны действовать, а не рассусоливать свои печали.
— Очнулся! Как хорошо! — послышались радостные голоса Кати и Мишки. Обернувшись, я увидел друзей, с тарелками в руках. — А мы вам поесть принесли! Эти человечки, так здорово готовят. Подумать только, мы едим волшебную еду!
— Вы чего такие хмурые? — спросила Катя, передавая Вере глиняную тарелку размером с ладонь.
Действительно, чего это? Поразительный вопрос!
— Да так, прочие детали нашей жизни, немного шокируют, — ответил я, принимая от Мишки такую же тарелочку с ароматной пищей, похожей на манную кашу с ягодами.
— А мы так за вас переживали, думали что всё, конец, сожрала вас песочная сущность. А потом появились эти человечки и говорят, мол, жить хотите? И такие нам кивают, давайте, полезайте в дырку, а она маленькая. Мы думали, шутят над нами, но всунув туда ногу, я полетел вниз, как по трубе в аквапарке и очнулся здесь. Поначалу охренел, а потом нас накормили, спать уложили, и мы ждали известий о вас. Эти мелкие, такие добрые. Представляешь, они ели моё сало, и сказали, что им понравилось. Если бы я знал тогда, что это всё правда, то был бы более учтивым, и не швырялся. Я пообещал им, что как только выберусь отсюда, то буду каждый год приезжать и привозить им угощения, — тараторил как заведённый Миха. Выглядел он свежо и живо.
— Короче, с нами всё хорошо. А вот по вам этого не скажешь, повезло меньше, — присев на корточки, покачала головой Катя.
— А я камеру потерял, — вздохнул Лысый, и все посмотрели на него, как на сумасшедшего.
— Велика потеря! — всплеснула руками Катя.
— Велика! Ты не понимаешь, там столько материала, это же… это… ай, да что вам объяснять! — обиженно махнул рукой Лысый, и от чего-то стало так смешно, что я начал хохотать до слёз вместе с Верой, Катей и Мишкой. Лысый смотрел на нас с серьёзным видом секунд тридцать, а потом заулыбался.
— Друзья, пора отправляться, — сказал Рыг, и передал мне в тряпичный свёрток с кольцом.
— Ну вот, — вздохнула Катя.
— Курорт закончился, — добавил Миха.
— Вы домой вообще хотите или собрались здесь жить? — скорчив мину, спросил Лысый, и отряхнув колени, встал на ноги.
Ко мне подбежали чахкли, чтобы забрать тарелку, и я, залпом проглотив кашу, поблагодарил их за гостеприимство. Маленькие, пухлые лица улыбались мне в ответ, и я был тронут добротой их глаз. Как только они уживаются в одном подземелье с всякими тварями? Оставаться такими весёлыми и готовыми прийти на помощь, после всего, что видели? Как их вообще не сожрали мохнорылые, на пару с проклятыми ведьмами?
Но, уже некогда было искать ответы на эти вопросы. Мы, как великаны, шли по подземному городу, из крошечных домиков которых на нас глазели его жители. Они провожали нас взглядами, полными восхищения.
— Сколько вы здесь находитесь? — спросил я, обратив внимание на руку Мишки, на которой отсутствовала повязка. Помнится, там была рваная рана, а сейчас он был хоть и в рваной, но чистой футболке, и кожа была целой.
— Не знаю, но достаточно долго. В первый день, было страшно, а потом, эти мальцы сделали нам кровати, и кормили, лечили… правда сначала мы попали на допрос к их главному старцу, который принёс волшебное зеркало. Они выясняли, что мы за люди и не будем ли опасны для их народа. И ты знаешь, оказалось, что мы не такие уж говнари, как нам это могло казаться, хе-хе, — усмехнулся Мишка.
— Ага, зеркало это помогло все вопросы разложить по полочкам. Нам бы в люди такой прибор, и глядишь, жить бы начали по-другому, — добавила Катя.
— Странно, что вы тут так долго, а у меня ощущение, что это всё один бесконечно долгий, сумасшедший день, — задумавшись, сказал я, заметив, как над нашими головами начала спускаться сверкающая пыль, что сплетаясь узорами, образовывала нити, которые соединялись в прочные верёвки.
Взглянув наверх, я увидел огромную хрустальную паутину, что переливалась завораживающим свечением. Это из неё сыпалась волшебная пыль, и к ней наверх вели необычные верёвки. Рыг указал мне на них, пояснив, что с их помощью мы поднимемся наверх, пройдём через потайные ходы и вернёмся в ледяной город, где нас ждёт Ябме-акка. Я посмотрел на свою руку, и усмехнулся, мол, как я заберусь туда? Но шаман заверил меня, что это будет несложно, веревки сами доставят нас наверх, стоит их коснуться.
Прикольно. Ну, что ж, проверим.
Первыми наверх отправились воинственные чахкли, продемонстрировав нам механизм работы подъёмника. Миха улыбнулся, и сказал, что не уверен в том, что эта тонкая верёвочка его выдержит. Но, чахкли засмеялись в ответ, призывая проверить прочность, ибо другого варианта у них для нас нет. И мы по очереди начали подниматься наверх. Сначала девчонки, потом Лысый с Мишкой, а затем я и шаман.
Мы стояли на небольшом выступе. Отсюда город чахкли был как на ладони. На высоте, над хрустальной паутиной было видно много дыр, зияющих в стенах пещеры. Но, они были маленькими для нас. Я уже не сомневался, что и здесь будет какая-то магия, с помощью которой мы пролезем по этим ходам. И не ошибся. Чахкли, плюнув на свои ладони, протягивали нам руки, приглашая за собой в маленький тоннель. И как в случае с разломом, тут сработали волшебные слюни. Наши тела трансформировались, и нас буквально всосало внутрь, словно пылесосом. Точно скоростным поездом, наши трансмутировавшие тела, прибыли к месту назначения.
Я не знаю, на что мы были похожи, но ощущение было таким странным. Я поочередно ощущал себя то колобком, то змеем. Увидеть своих друзей в процессе трансмутации мне не удалось. Когда мы вышли, а точнее пулей вылетели в ледяном городе, то уже выглядели абсолютно нормально. Мы стояли точно на том месте, где в прошлый раз нас с Верой поглотила песочная сущность. Воспоминания не из приятных…
Я спросил у шамана, нормально ли здесь находиться, напомнив ему про песчаный лабиринт и мерзкую сущность. Он заверил меня, что сейчас нам здесь ничего не грозит, пока с нами чахкли. Они как нейтрализаторы. Их волшебная пыль в мешочках, усыпляет её.
На душе отлегло. Какие они всё-таки хорошие. И слюни волшебные, и пыль. Хоть бери и носи с собой чахкли, как талисман.
— Ну, что? С богом! — перекрестился Мишка, окинув всех напряжённым взглядом.
— Это ты когда так уверовал? — спросил его Лысый, наморщив лоб и прищурив взгляд.
— Эх, лысая ты башка неверующая, — покачал головой Мишка, скорбно пожевав губами.
— В отличие от твоего бога, нас спасают другие силы. А это чахкли, шаман и наш избранный друг с его женой, — буркнул Лысый, перечисляя последнее на пальцах.
Шаман спрятал взгляд, пытаясь абстрагироваться от этих разговоров, и явно к чему-то прислушиваясь. А вот чахкли, с неприкрытым любопытством глазели на нас, повторяя между собой слово «бог», и пожимая плечами.
— Не спорьте. Это сейчас не поможет, — вмешалась Катя.
— Ч-ш-ш, — шаман приложил палец к губам, чем привлёк к себе всё внимание.
— Что там? — напряжённо вылупив глаза, вопрошал Мишка.
— Сайвок здесь, — прошептал шаман, глядя наверх.
— Блин… этого ещё не хватало, — заволновалась Катя, теребя в руках край своей оборванной футболки.
— Они спят, — ответил шаман, — нужно идти, пока они не проснулись.
— Ты серьёзно? — покраснев, опешил Миха.