— Мы будем слушаться, — ответила я, выходя вперёд, а девушки инстинктивно встали за моей спиной.
— Замечательно, — оскалился бандит. — Но, если одна попытается сбежать, остальные умрут.
Девочка сильнее сжала мою руку, но не произнесла ни звука. Остальные так же промолчали.
— Дамы. На выход! — скомандовал главарь и вышел.
Нас повели вверх по лестнице. Впереди шла я с малышкой, которая так и не отпускала мою руку. Затем девушки и один из бандитов.
На улице было темно. Ещё ночь. Одежда, которую нам выдали, была тёплой и удобной. Шерстяные накидки надёжно укрывали от ветра, зимние ботинки не давали замёрзнуть ногам. Тёплые платки покрывающие головы, надёжно защищали от мороза.
У самого входа стояла крытая телега. Один из бандитов подхватил меня за талию и ловко закинул внутрь. Затем малышку и остальных девушек.
Глава 26
2 января
В углу телеги обнаружились одеяла. Усевшись поудобнее, мы прижались друг к другу и укутались.
Наш транспорт, поскрипывая, медленно катил по улицам города. Казалось, что можно выскочить и затеряться между многочисленными домами и постройками. Но, если бы одна, то я может и решилась на такую авантюру, а с данницами это было невозможно.
Девушки клевали носом от усталости. Со временем сон сморил и меня. Мерное постукивание лошадиных копыт по мостовой усыпляло не хуже колыбельной.
Сквозь дрёму я почувствовала, что телега остановилась. К нам заглянул главарь.
— Сейчас будем проезжать главные ворота. Хоть один писк, и вы на небесах.
Потом подумав добавил:
— Иди сюда, мелкая! Будешь гарантом послушания.
Девочка затряслась от страха и вцепилась в мой локоть.
— Я пойду, не трогайте ребёнка, — выползая из одеял, я встала на ноги.
— Да, так даже лучше, — довольно сказал бандит и протянул руки, чтобы помочь спуститься. Не обращая на него внимания, я села на край телеги и спустив ноги, сама спрыгнула на землю. Он лишь хмыкнул. Взяв за локоть, мужчина повёл меня вперёд и помог взобраться на облучок.
Дальше мы ехали рядом. Он управлял лошадьми, а я, вглядываясь в темноту, пыталась понять, где мы находимся. Но город я знала плохо и все мои попытки были безрезультатны.
— Куда вы нас везёте? — спросила я мужчину спустя какое-то время.
— Далеко, — ответил он. — Очень далеко. Где вас не найдут, а мне заплатят много денег. Вот вы, девки, я считаю, глупые. Что вас ждёт в этой стране? Преждевременная смерть в богадельне? Вам даже сбежать нельзя, всё равно найдут. А туда, куда я вас везу, дела обстоят иначе. О таких как вы, там заботятся. Счастливая женщина производит больше магической энергии.
— Так, это вы хотите причинить нам добро? — съязвила я. — А мы, глупые, ещё и сопротивляемся.
— Сопротивляетесь? — развеселился мужчина. — Когда Мэрис рассказала, что все обитательницы послушно будут выполнять мои указания, я сначала ей не поверил. Но когда увидел вас в подвале… Вы же стадо овец. Глупые, запуганные, пустоголовые куклы. Ни одной эмоции, кроме страха, у вас не осталось.
— Напрасно вы сейчас провоцируете меня. Тем более рядом с главными воротами.
Мужчина всмотрелся в темноту.
— Один лишний звук и кто-то пострадает, — предупредил он.
Рядом нет его подручных и всех он не перебьет. Если появится возможность, я попытаюсь вытащить девчонок.
Но мои мысли были преждевременны. У ворот стояла ещё одна телега, а в ней товарищи бандиты, собственной персоной.
Один из солдат охраны осматривал повозку, а другой беседовал с возницей.
Мы встали следом за ними.
— Куда путь держите? — подошёл к телеге солдат.
— Так, домой, — ответил бандит. — К родственникам в город приезжали, работу искать. Да не сложилось. Обратно и возвращаемся.
— А в телеге что?
— Сёстры мои.
Первую телегу уже проверили, и она покатила по дороге за пределы города.
— А это? — солдат указал на меня.
— Жена.
— Документики имеются?
Я от страха перестала дышать. Если бандит решит меня убить, ему никто не сможет помешать.
— А как же, — мужчина полез в карман и протянул солдату какие-то бумаги. Тот, изучив их, вернул обратно.
Подошёл ещё один солдат и заглянул в повозку.
— Тут бабы, — выдал он.
— А на них документики? — спросил первый.
— Ну, какие документы у деревенских? — начал бандит. — Всю жизнь на границе прожили. То набеги, то пожары. Вот, в столицу за лучшей жизнью отправились и тут не свезло.
Первый солдат подошёл ближе.
— А, что же ты милым сестрицам документы не справил? Себе сделал, а им?