— Чудесно, — захлопала девушка в ладоши и закружила вокруг меня.
— Вас приглашает к себе её высочество, — без стука в комнату вошла мадам Морир и, бросив пренебрежительный взгляд в сторону замершей Бэлы, вышла в коридор.
Я вопросительно посмотрела на девушку, которая так и не смела двинуться.
— Если придёт магистр Олев, — обратилась я к застывшей Бэле. — Передай, пожалуйста, что меня пригласили к принцессе.
Мадам Морир дожидалась меня в коридоре и, только я вышла, она двинулась уже известным маршрутом.
— Вы, случайно, не знаете, по какому поводу меня вызывают, — обратилась я к женщине.
— Их высочество не отчитывается передо мной, — услышала я высокомерный ответ.
Ещё одна «мадам» облеченная властью.
Мы шли около двадцати минут по незнакомым коридорам. Роскошь и изящество буквально витало в воздухе. Картины, лепнина, хрусталь, позолота. Я словно оказалась в музее.
Мадам Морир подвела меня к высокой двери и постучав открыла её.
Знакомые девушки сидели за пяльцами и вышивали.
— О, это вы, — улыбнулась златовласка, подняв голову. — Проходите же скорее. А почему вы одеты?
Я попыталась изобразить реверанс и только после этого зашла. Комната был не менее великолепна, чем малая гостиная. В отделке преобладали оттенки зелёного и золотого. Мягкие диванчики и удобные кресла стояли возле больших панорамных окон, что выходили в заснеженный парк.
— Меня должны сегодня перевезти в новое место проживания, — робко проговорила я. Пока не знала кто передо мной, разговаривать было легче, а теперь блею, как овца.
— Нет, нет, дорогая, — девушка воткнула иглу в работу с вышивкой. — Я поговорила с братом, ты остаёшься. Леди Диана так и не нашлась, так что её место теперь твоё.
Вот, так, вот!
— Но я же не знатная девушка, — от шока я без приглашения уселась на ближайший стул.
— Во-первых, — принцесса вытянула указательный палец. — Ты магически одарённая. Во-вторых, ты из другого мира, а таких людей даже меньше, чем аристократов. И, в-третьих, судя по отчётам магистра, ты образована и воспитана. А маленькие недочёты легко исправить дополнительными занятиями. Нас постоянно мучают разными уроками и заданиями, так что, будешь учиться с нами.
Девушки радостно закивали головами. А в дверь постучали.
— Магистр Олев к её высочеству, — объявила мадам Морир.
В комнату вошёл озадаченный мужчина и поклонившись обратился к принцессе:
— Ваше высочество, позвольте забрать девушку в пансион. Это живой человек, не игрушка.
Златовласка, поднявшись на ноги, возмущённо произнесла:
— Магистр Олев, вы знаете меня с рождения. Как вы только могли подумать, что я обратилась к королю только ради забавы? Ваша подопечная сама в праве выбирать, где ей будет лучше, а я лишь предоставляю этот выбор. Наши глупые законы пора менять. И не вы ли первый всегда выступали за предоставление девушкам свободы выбора? Вы один из первых высказывались против закона о данницах. А теперь, когда дело сдвинулось, хотите забрать первую ласточку?
От такого напора магистр совсем растерялся.
— Вы правы, ваше высочество, во всём правы. Но будет ли девушка в безопасности? Один раз её уже пытались похитить.
— Не переживайте, магистр, я полностью беру её под свою опеку.
Мы с девушками затаив дыхание, наблюдали за разговором. Магистр повернулся ко мне.
— Элина, ты согласна остаться здесь, во дворце, или предпочтешь вернуться к остальным данницам?
Разговаривать сидя было не удобно, и я встала. Решалась моя дальнейшая судьба.
— Моих близких подруг больше нет. Одна оказалась предательницей, другая умерла. Но они обе мечтали вырваться из пансиона. Я должна жить теперь не только за себя, но и за тех девушек, что не смогли уйти. Я останусь, магистр Олев.
Мужчина поклонился принцессе и подойдя ко мне, вложил в ладонь белый камень.
— Пусть судьба будет к тебе милостива, девочка.
Магистр вышел, а я осталась растерянно стоять, зажав в руке камень.
Глава 33
5 января
Как только дверь за магистром закрылась, девушки по вскакивали со своих мест.
— Ниола, вы были великолепны! Как вы его! — восторженно сказала девушка в жёлтом.
— Он даже растерялся, — веселилась другая.
— Леди, леди, — призвала к порядку принцесса. — Где ваши манеры? Что о нас подумает леди Элина? Давайте, для начала, познакомимся, как положено.
Девушки выстроились, а принцесса начала: