— Я их забыла, — пробубнила принцесса.
Лицо Рисмы расплылось в довольной улыбке.
— А я говорила, — торжествующе засмеялась она. — Всегда так. Только мы соберёмся куда-нибудь, Ниола обязательно что-то забудет или потеряет. Это у неё ещё с раннего детства.
— Можешь взять мои, — протянула я свои варежки Ниоле.
Она лишь горестно вздохнула.
— Не надо, за своими схожу. За одно и девочек потороплю. А вы пока идите до озера в нашу любимую беседку. Рисма знает.
— Ты точно не обиделась? Может с тобой сходить? — переживала я.
— Всё нормально, — заверила меня Ниола. — Идите, я быстро.
Мы вдвоём с Рисмой побрели дальше.
— Никогда не думала, что буду жить во дворце и дружить с настоящей принцессой, — задумчиво проговорила я.
— Вот и беседка, — показала рукой Рисма на небольшое строение. — Подождёшь всех там? Мне надо срочно отойти на пару минут. Ты же сама дойдешь?
— Что-то случилось? — на душе стало не спокойно.
— Я забыла сделать кое-что важное.
Сказав это Рисма махнула рукой и умчалась вслед за Ниолой.
Так я осталась одна.
Глава 36
6 января
Дойдя до беседки, заходить внутрь, я не стала, а решила прогуляться вокруг. Снег перестал падать, но солнышко так и не появилось из-за туч.
Моё внимание привлек невысокий мостик у берега озера. Искусно вырезанные перила придавали всему сооружению лёгкости и изящества. Прогуливаться по нему в жаркие летние дни, наверняка, сплошное удовольствие. Или стоя на рассвете, кормить уток.
Вдруг под мостиком я заметила какое-то шевеление. Мальчишка спрятался и затаился. А вдалеке, в противоположной стороне парка, показались люди, которые шумели и размахивали руками. Не уж-то паренька ищут?!
Мальчишка ещё какое-то время полежал в снегу, а потом подскочил и помчался через озеро.
— Стой! — крикнула я, прижав руки к груди, но ребёнок не слышал и продолжал бежать, пока лёд под ним не треснул. Мальчик испуганно взмахнул руками и ушёл под лёд.
— Нет, — закричала я и помчалась к озеру.
Не отводя глаз от полыньи, я летела изо всех сил. Мальчишка вынырнул и забарахтался в ледяной воде.
— Я иду, — кричала я ему, подбегая к берегу. Дальше бежать нельзя, могу провалиться. Пришлось лечь на живот и ползти. Мальчишка продолжал барахтаться.
— Я уже рядом, — крикнула я, когда оставался последний метр до полыньи.
Стянув с головы платок, я позвала ребёнка.
— Постарайся успокоиться и слушай меня.
Мальчик замер и испуганные глаза уставились на меня. Не может быть! Я узнала его! Это же тот самый синеглазый херувимчик из подворотни. Опять в беду попал. Что же за горе-то такое?!
— Вытяни руки вперёд и постарайся лечь на лёд, я брошу тебе шарф, а ты хватайся.
Первая попытка оказалась неудачной, пришлось подползать ближе. Лёд подо мной начал трещать. Но на страх времени не было. Я ещё раз бросила конец платка, и мальчику удалось поймать его. Теперь предстояло самое сложное: вытащить ребёнка и не потонуть самой.
— Я буду тащить тебя, а ты мне помогай.
Обмотав край платка вокруг запястья, я потянула ребёнка на себя. Ему почти удалось выбраться, но тонкий лёд обломился под ним, и мальчик снова оказался в воде.
— Не паникуй, — крикнула я ему. Или уже себе. Отползла в сторону берега и снова потянула. В этот раз удачнее.
— Теперь ползём к берегу, — командовала я. — Вставать нельзя, лёд не выдержит.
Так, медленно мы и поползли к спасительному берегу. Вдалеке слышались крики, в нашу сторону бежали люди, а мы, как черепахи ползли по льду.
Первыми нас на берегу встречали какие-то женщины. Они плакали и причитали, бегая вокруг мальчишки. Затем подошёл здоровый мужчина, похожий на стражника. Он разогнал кудахтающих дамочек в стороны, взял мальчишку на руки и побежал в сторону дворца. Женщины припустили следом за ним. Я осталась в одиночестве сидеть в сугробе на берегу озера. А девчонок до сих пор не было.
Поднявшись и отряхнувшись, я пошла их дожидаться в беседку. И только я села на лавочку, как честная компания весело гомоня, показалась на дорожке.
— Где же вы так долго ходите? — удивилась я.
— А мы на кухню заходили, — сказала Ниола. — Вот, кое-что принесли.
Она поставила на лавку корзинку. А в ней булочки, термос с горячим чаем и несколько чашек.
— Вот это здорово! — обрадовалась я. — А то пока сорванца из озера вытаскивала, совсем продрогла.
— Кого вытаскивала? — изумлённые взгляды, направленные на меня, заставили улыбнуться.
Я, как ни в чём не бывало, продолжила наливать себе горячий чай.