Нескончаемые коридоры, наконец, закончились, и господин Волдэн остановился возле больших золоченых двустворчатых дверей. Постучав, он распахнул их и громко объявил:
— Ваше величество, леди Элина по вашему указанию прибыла.
— Так пусть заходит, — раздался мелодичный голос, и мужчина отступил в сторону, пропуская нас с принцессой внутрь.
— Ниола, милая, и ты пришла, — на встречу нам поднялась роскошная женщина с платиновыми волосами в ярко-алом платье и увешанная драгоценностями. Её голубые глаза светились добротой. На вид женщине было около сорока, но её кожа, почти лишенная морщин, вызывала восхищение. Одним словом — королева.
В комнате кроме королевы находилось ещё четыре фрейлины и, в отличии от свиты принцессы, одеты женщины были одинаково. Но не в унылые платья, а в нежно-розовые наряды. И каждая была хороша. Цветник в покоях королевы.
— Ваше величество, — поклонилась Ниола, а я, попытавшись подражая ей исполнить нечто столь же грациозное, чуть не рухнула. — Вы вызвали к себе одну из моих леди, и я посчитала невозможным не отправиться вместе с ней, дабы засвидетельствовать своё почтение и узнать, чем вызван интерес к обычной девушке. Может она чем-то провинилась перед вами?
— О, нет, дорогая, я хотела видеть её совсем по другой причине. Филис, — обратилась королева к одной из фрейлин. — Сходи за лисенком и приведи сюда.
Я вопросительно глянула на Ниолу. Что ещё за лисёнок? Ничего не понимаю.
Фрейлина проплыла мимо нас в коридор, а позади послышалось старческое покашливание.
— Магистр, — королева только заметила нашего сопровождающего, который застыл в дверях и всё это время следил за нами. — Чем обязана?
Старик поклонился и произнёс:
— Ваше величество, я всего лишь проводил юную леди до ваших покоев, так как у меня есть некое дело к ней.
— Ваше дело подождёт, — сказала королева и вернулась в своё кресло, в котором сидела до нашего прихода. — Не сочтите за оскорбление, уважаемый магистр, подождать в коридоре. У нас намечается небольшой женский разговор. Полагаю, вам будет не совсем приятно присутствовать при нём. А девушки принесут вам чай и булочки.
Старик даже не стал пытаться возражать, молча поклонился и вышел.
Начальник стражи до сих пор стоял у двери.
— Господин Волдэн, вы тоже можете идти, — отпустила королева мужчину. — Ну, что же вы застыли, — обратилась женщина уже к нам. — Садитесь. Рассказывайте.
Мы робко переглянулись, но на предложенные стулья сели.
— Мама, ты меня звала? — в комнату ураганом внесся мальчишка в белой рубашке и синих штанах. Его кудрявые светлые волосы торчали во все стороны и обняв мать он посмотрел на нас.
— Херувимчик, — вырвалось у меня. Точно, это был тот самый мальчишка, которого я вытащила из озера. Тот самый, которого спасла от хулиганов. Не может быть! У меня от удивления открылся рот, а глаза чуть не вылезли наружу.
— Что простите? — спросила королева. А я просто потеряла дар речи.
— Вы знакомы? — переводя взгляд с мальчишки на меня спросила изумлённо Ниола.
— Это она, — прямо заявил мальчишка. — Она меня вытащила. Волдэн докажет, спросите его. Он был там.
Самообладание потихоньку начало возвращаться и рот я закрыла, но глаза продолжали таращиться, не веря в то что они видят перед собой. Это принц получается? Настоящий маленький принц?
Мальчишка продолжал улыбаться, вся эта ситуация его явно веселила.
— Ну, вот мы и выяснили, кто тот герой, что спас нашего непоседу от очередной неприятности, — сказала королева улыбаясь.
Мальчишка уже достал со стола пирожное на тарелке и принялся его уплетать.
— Лина? — продолжала изумлённо на меня смотреть Ниола.
Пока все отвлеклись на ребёнка, я прошептала:
— Сегодня, мальчишка на озере. Я рассказывала вам.
— Так это был Лисэм?
— Я тогда не знала кто это.
Тем временем фрейлины, налив нам чаю, подали изящные фарфоровые чашечки и уселись рядом с королевой.
— Так как же нам наградить нашу спасительницу? — спросила королева и погладила сына по голове.
Облизывая измазанные в креме пальцы, мальчик посмотрел на мать.
— А пусть она будет моей нянькой, вместо вредной мадам Смитс.
Тут Ниола едва не поперхнувшись, отставила чашечку в сторону.
— С вашего позволения, — обратилась она к принцу. — Лина из моей свиты и находится под моей опекой.
— Не вредничай, Ниола, через год ты выходишь замуж, и она тебе будет не нужна, — капризничал мальчик.
— А сейчас нужна, — настаивала принцесса.