После ужина, как и было обещано, меня начали учить читать.
— Ты быстро учишься, — удивлялась Гвер уже через пятнадцать минут.
— Это, наверное, потому что я могла читать на родном языке и сейчас понимаю ваши буквы интуитивно.
Мы сидели кружочком у камина. По-домашнему скинув туфли и усевшись прямо на пушистый ковёр, эти знатные леди больше напоминали юных школьниц, а не чопорных аристократок.
— А расскажи что-нибудь про свой мир, — попросила Рисма. Её глаза засветились любопытством.
— Сначала, надо закончить урок, — строго сказала Ниола. — Чем больше Лина узнает за сегодня, тем меньше ей останется на завтра.
— Я тебе потом расскажу, — прошептала я и подмигнула любопытной девушке.
Занятие проходило до самой ночи, пока горничная Ниолы уже пятый раз заглядывая в комнату и громко кашляя, ни привлекла наше внимание.
— Всё, — решительно закрыла книгу принцесса. — Пора спать. Завтра придут модистки утверждать окончательные варианты платьев. Надо принимать решения на свежую голову.
Мы поднялись, и попрощавшись, отправились по комнатам.
Это был не самый простой день.
Бэла уже всё приготовив, ждала меня. Рубашка была разложена, постель расстреляна, тёплая вода в умывальне испускала приятный аромат летних цветов.
Умывшись и переодевшись, я залезла под тёплое одеяло и закрыв глаза попыталась уснуть. Но тревоги прошедшего дня никак не отпускали. Чудилось, что магистр смотрит на меня из тёмного угла и готовится на прыгнуть с кандалами в руке. Если бы не заступничество королевы, эту ночь я проводила бы в холодной камере.
Беспокойно проворочавшись полночи, заснуть удалось только под утро.
Казалось, что я совсем не спала, когда Бэла пришла разбудить меня. И пока я клевала носом в попытке окончательно проснуться, она не переставая тарахтела:
— Все готовятся к Зимнему балу. В городе тоже будет праздник. А ещё ярмарка. Она проводится каждый год за три дня до гуляния и потом ещё неделю после. Большую торговую площадь уже готовят. Снег расчистили, палатки вот-вот будут ставить. Но я думаю, что ещё рано. А купцы уже понаехали. В гостиницах да постоялых дворах комнат свободных не осталось. Моя племяшка работает подавальщицей в «Сером капитане», так там, чтобы снять комнату надо в три раза больше заплатить, чем обычно.
Пока Бэла работала языком, она не забывала и про руки. Быстро помогла мне умыться, надеть свежее бельё и вынесла из гардероба нежно-сиреневое платье с длинными рукавами и округлым вырезом, отделанным кружевами и мелкими блестящими камешками.
— Это не слишком нарядно для обычного дня? — засомневалась я.
— Сегодня вас представят королю. Нельзя упасть в грязь лицом.
— Как королю? — икнула я от неожиданной информации. — С чего ты взяла?
Бэла, потупив взгляд провела носком туфли по ковру.
— Так, слышала. На кухне говорят, что король желает познакомиться с леди Элиной. А кроме вас с таким именем леди я не знаю.
Теперь ещё и король проявляет ко мне интерес. Срочно надо встретиться с магистром Олев.
— Хорошо, давай это платье. Но на завтра выбери что-нибудь поскромнее.
Бэла просияла, и пока я не передумала, натянула на меня великолепие с кружевами.
В комнату для завтрака я пришла самая последняя. Мадам Морир проводила меня до места колючим взглядом, но ничего не сказала.
— Прекрасно выглядишь, — похвалила мой внешний вид Ниола.
— Тебе идёт, — тут же подхватила Гвер.
Брита и Рисма согласно закивали головами.
Мадам прочитала список дел принцессы на сегодня, но я её не слушала. Мой мозг был занят мыслями о возможной встрече с королём. Он-то считает меня преступницей, если подписал указ о моём заключении.
— Ты совсем не ешь, — обратилась ко мне Брита. — Что такое? Надо хорошо поесть. Сегодня насыщенный день. Аудиенция у короля.
— Что? — подскочила я на месте. — Какая аудиенция?
Ниола укоризненно посмотрела на меня.
— Ты что, не слушала? После обеда нас желает видеть король.
— Я всё прослушала, — виновато призналась я. — Спала плохо после вчерашних приключений, вот и отвлеклась.
Гвер ободряюще похлопала меня по руке.
— Ничего страшного, мы же рядом. Подскажем. Поможем. Ты, главное, поешь как следует.
— А то мы сами всё съедим, — пошутила Ниола и закрыв глаза положила в рот тарталетку с творогом. — Тебе надо это попробовать, — прожевав, заявила она и подвинула мне блюдо.