— Твоё предложение такое внезапное, что я и не знаю, как на него реагировать. Ты уверен, что хочешь жениться на мне?
— Это единственный способ защитить тебя, — Тар стоял на месте и продолжал сверлить меня взглядом. — Я был там, Лина. Я всё видел. Не мог двигаться, но ясно ощутил тот выброс магии из твоего тела. Это твоя магия разрушила кристалл и сожгла накопитель. И, если кто-нибудь узнает об этом, тебя закроют навсегда в пансионе, а у других девушек, похожих на тебя, не будет шанса обрести свободу. Пока никто не догадался, нам надо пожениться, и я увезу тебя в свой дом на границе. Я обещал тебе помочь и сдержу обещание.
На душе стало горько и обидно.
— Так ты хочешь жениться на мне из сострадания? — вспылила я. — Обойдусь! Кроме тебя, у меня заступников хватает. Ниола поможет.
Лицо мужчины недовольно скривилось. Видимо, он не ожидал такого ответа.
— Через год она уезжает, а ты останешься.
— Вот через год и буду думать, как жить дальше. А пока… Не смею вас задерживать, господин будущий магистр.
С этими словами я обошла Тара и бросилась в коридор. Злые слёзы жгли кожу стекая по щекам к подбородку. Я бежала прочь от того, кого полюбила. От того, кто захотел жениться на мне из жалости.
В комнате меня встретила изумленная Бэла.
— Что случилось? — спросила она.
— Оставь меня пожалуйста, — всхлипывая попросила я девушку. И она, не говоря ни слова вышла.
Завалившись на кровать, я разрыдалась. Что же это за мир такой, бесконечные слёзы и страдания?!
В комнату тихо зашла Ниола. Она села рядом и погладила меня по голове.
— Ну, что ты. Всё наладится. Расскажи, что случилось, я уверена, всё можно исправить.
— Он хочет на мне жениться, — икая и сглатывая слезы начала я. — Из жалости, — снова разрыдалась я. — А я его люблю. Дура!
Ниола продолжала гладит меня по голове.
— С чего ты взяла, что из жалости? — мягко спросила она. — Все видят, как он смотрит на тебя. А если решил нарушить клятву, то это точно не жалость. Ты когда-нибудь видела мужчину, который бы правильно мог объяснить свои чувства? Они только оружием могут размахивать. Дай ему время, осознать и разобраться в своих чувствах. Не руби с горяча.
Я ещё вытирала слёзы, а Ниола уже решительно встала.
— Модистка уже давно ждёт. Поднимайся! Завтра бал. И пусть этот вредный Зентар локти кусает, потому что упустил такое сокровище.
В покоях принцессы, как в большом котле, всё кипело и бурлило. Девушки, уже одетые в праздничные наряды, крутились у зеркала, а швеи заканчивали подшивать и дошивать оставшиеся недоделки.
— Ну, наконец, — громко произнесла модистка. — Ваше высочество, у нас ещё уйма работы. Где же вы ходите? Одевайтесь по скорее, надо посмотреть, где подшить и что доделать. Завтра времени на это не будет.
— Леди Элина, вас желает видеть король, — как гром среди ясного неба прозвучал голос мадам Морир.
Я испуганно посмотрела на Ниолу
— Хочешь, я пойду с тобой? — тихо спросила она.
— Тебе надо готовиться. Я сама должна справиться и научиться стоять за себя без посторонней помощи. И, чтобы ни случилось, помни, ты отличный друг.
Обеспокоенные девушки подошли к нам.
— Что-то случилось? — спросила Рисма глядя на принцессу.
— Всё нормально, — улыбнулась я. — Скоро вернусь.
И с этими словами я покинула комнату. Но вот вернусь ли я, сильно сомневалась. Наверное, дело с магией и разрушенным кристаллом приняло серьёзный оборот и теперь мне придётся вернуться в пансион.
Глава 47
12 января
Пока шла следом за лакеем на приём к королю, вся извелась. Ничего хорошего от этой встречи я не ждала. Бескрайние коридоры уже не завораживали своими невероятными интерьерами и не хотелось вертеть головой, рассматривая очередной шедевр на стене. Я готовилась к бою. За свою свободу, за свою жизнь, за своё будущее.
Но обстановка, царящая в кабинете, немного сбила мою готовность.
В камине горел огонь. Слегка задернутые шторы, лёгкий полумрак. Мужчина, сидевший в большом кресле у окна, читал книгу, а рядом в чашке остывал чай.
При моём появление, король слегка наклонил голову и жестом пригласил сесть в кресло напротив.
Это не было похоже на приём государя с его челядью. А больше напоминало семейную сцену — посещение доброго дядюшки в его загородном имении.
Я послушно села в предложенное кресло и сложила руки на коленях, ожидая разговор. Но мужчина не торопился. Он отложил в сторону книгу и сделав глоток чая проговорил: