Однажды к берегу прибило настоящую шлюпку с парой весел. Чинить лодку Марина конечно же не умела, но попыталась – и справилась вдвоем с сыном. В спокойные дни они начали путешествовать, ненадолго и недалеко, но береговая линия стала понемножечку открываться. В горах жили олени с изящными рогами и веселые суетливые свиньи, к приливу, ища спасения от жары явился белый тигр, над сплошным лесом с деревьями, покрытыми розовыми цветами, парил орел. Где-то справа в глубине неизвестной земли таился город с колоколами и пушками. Марина назвала его Сан-Риоль. Где-то слева в устье реки рос другой, опоясанный стенами, прибежище больших кораблей – он стал Кассетом. Марина с сыном возились с картами, сын рисовал моряков и сражения, мечтал о странствиях и не замечал унылой скудости _той_ жизни.
Нельзя сказать, что семья бедствовала. Мать правда уехала на север к брату, нянчить внучек-близняшек, да так и обосновалась под Иркутском. Перед отъездом она пристроила дочку на хлебное место – приемщицей в химчистку. Работа непыльная, любому под силу, денег платят, и от людей кое-что перепадает – чтобы присмотрела за дорогой одежкой или отправила в чистку вне очереди. Марина неплохо справлялась – не опаздывала, не грубила клиентам, не путалась в записях и почти не брала больничных. Со временем она прижилась в коллективе, привыкли и к ее скромности, и к невзрачной одежде, и к удивительному золотому загару, круглый год покрывающему тело. Мужички, тащившие в химчистку пыльные ковры и парадные пиджаки, пробовали подкатывать, рассчитывая на податливость матери-одиночки – тщетно. Пожилой носатый бухгалтер ухаживал серьезно – ему приглянулась приличная женщина, почему бы и не жениться? Товарки долго шпыняли Марину: серьезный же мужик, что кобенишься, принца ждешь? Марина не отвечала.
Сын взрослел, неплохо учился, не особенно огорчал мать и не спрашивал об отце. С годами он стал несколько отдаляться, но таковы все мальчишки. Марине все время казалось, что она недодает сыну, недостаточно сильно любит его, вынуждает жить в скудости. А такой красавец и талант заслуживает самого лучшего – заграничной куртки, ладных кожаных ботинок, ярких рубашек, новенького сверкающего велосипеда. Позволить себе роскошь Марина конечно же не могла, но деньги копила. И на окончание восьмого класса подарила сыну настоящие польские джинсы и путевку в пионерлагерь на море. Не «Артек» и даже не Крым, но и подле Одессы по слухам не так уж плохо.
Прощание
Она долго переживала – раньше они с мальчиком не разлучались ни на день. Тщательно собрала чемодан, переметила вещи, спрятала в кармашке сменных шортов мятую десятку «на всякий случай», трижды проверила документы – свидетельство о рождении, путевка, справка из поликлиники. Сын не замечал ее тревоги, он не мог усидеть на месте, предвкушая первую в жизни поездку прочь из тихого скучного городка. Короткое прощание на перроне, хриплый гудок – и Марина на целый месяц оказалась предоставлена сама себе.
Конечно, она попробовала поразвлекаться «как люди» - сходила в кино на «Анжелику», потопталась в клубе на танцах «Для тех, кому за 30», посидела в гостях у подруги, съездила за грибами. Но все это не имело никакого сравнения с ее собственным настоящим морем. Тем паче, что и погода стояла сказочная – теплая, ясная, с редкими легкими дождиками и безмятежными волнами, еле-еле колышущими синеву. Незнакомые деревья покрылись гроздьями желтоватых цветов, сказочный аромат спускался с гор и таял в воде. В лагунах играли пестрые рыбки, носились взад-вперед веселыми стайками. На берег вынесло стеклянный шар, полный блестящих снежинок. Стоило встряхнуть игрушку – начиналась метель, стоило блесткам осесть – проступали контуры кирпичного дома с башней и лесенкой.
Ощущение неопределенной радости переполняло Марину. Она приплясывала на камнях, пускала по волнам блинчики, жарила на костре ломтики черного хлеба, пыталась подманить недоверчивую лису и купалась с утра до вечера. И даже спать у воды рисковала – ни зверь ни человек ее не обидят нынче. Она ждала – столь же пылко, как в юности. Ведь корабль под алыми парусами приплывает к тем, кто верит в чудеса.