— Тарасовская область, Каменевский район. На том берегу Волги. Захочешь — найдешь.
— А почему она Владимировна, а не Иннокентьевна, эта самая Маша? — поинтересовалась я.
— Разберешься, — все так же равнодушно, не открывая глаз, ответила Нинель. — Кстати, она теперь не Сидорова. Она Тараканова. Кирюха, принеси!
Вдова поспешно вскочила и принесла из другой комнаты конверт — простой белый конверт без штампов и надписей — и протянула его мне. Я открыла конверт, и оттуда мне на колени посыпались листочки из тетради в клеточку, заполненные неровным дерганым почерком.
— Почитай на досуге, и все сообразишь, — сказала Серебрякова и наконец-то открыла глаза. Взгляд старой женщины был усталым и отсутствующим — похоже, она уже утратила интерес к нашей беседе и теперь думала о чем-то другом.
Кира смотрела на меня и доброжелательно улыбалась. Беседовать с ней было все равно что разговаривать с рыбкой гуппи, поэтому я улыбнулась в ответ и встала:
— Спасибо за помощь, Нинель Васильевна… а можно еще вопрос? Только один.
— На-а-глая! — с нескрываемым удовольствием протянула Серебрякова. — Ну, давай спрашивай.
— Зачем это вам? — спросила я в лоб, не тратя время на всякие экивоки.
— В смысле?
— Ну, если наследницу не найдут, вы получаете основную часть наследства вашего брата. Вы и еще Кира. — Девушка все так же мило улыбалась. — Никто не знал, где искать эту Машу, кроме вас. Вы могли бы промолчать… и поиски заняли бы долгие годы. А вы мне помогаете. Почему?
Кира вопросительно взглянула на Нинель Васильевну и сморщила лобик. Похоже, она тоже не знала ответа на этот вопрос.
— Потому что воля моего брата для меня — закон, — отчеканила Серебрякова. — Иннокентий хотел, чтобы девчонка получила все. Значит, так и будет.
У меня на языке вертелась еще дюжина вопросов, но Нинель явно не расположена была на них отвечать. Я не стала искушать судьбу и покинула квартиру.
Кира накинула шубку и вышла вместе со мной. Ее зимние сапоги имели такие же двенадцатисантиметровые каблуки, как давешние туфли. Коротенькая юбочка открывала стройные ножки. На груди позвякивала целая связка золотых цепочек. Вероятно, в ее кругу женщины одевались именно так. Скорее всего, это был идеал женской красоты в представлении Иннокентия Серебрякова. Хоть бы кто посоветовал бедняжке, что можно выглядеть и по-другому. С ее-то деньгами… насколько я помню, вдова получила ювелирный магазинчик, не считая квартиры и машины.
Машина как раз стояла во дворе — снежно-белая «Мазда».
Кира помахала мне рукой:
— До свидания, Евгения Максимовна! Рада была познакомиться.
Я бросила на девочку оценивающий взгляд. Словно вчерашняя школьница.
— Можете называть меня просто Женя, — разрешила я.
— Желаю вам удачи! — вполне искренне проговорила Кира. — Ну, в смысле, в поисках дочки Иннокентия Васильевича. Подумать только, ведь я ей буду мачеха!
И вдова звонко рассмеялась.
— Скажите, Кира… Нинель Васильевна объяснила мне причину, по которой мне помогает… а вам это зачем?
Кира нахмурила бровки:
— Как это?
— Ну, доля вашего наследства была бы существенно больше, если бы Маша осталась в этой своей деревне…
Кира помотала головой, от чего платиновые пряди заколыхались в воздухе:
— Не-ет, я так не могу. Это же последняя воля усопшего! Разве можно ее нарушать?! А вдруг он начнет мне являться?
— Что, простите? — не поняла я.
— По ночам являться! Я смотрела передачу, так вот там говорилось, что неупокоенные призраки…
— До встречи, Кира!
Юная вдова ничуть не обиделась. Она дружелюбно помахала мне ладошкой и забралась в свою тачку. Повозилась на сиденье, устраиваясь поудобнее, зачем-то посигналила и отъехала, едва не протаранив мусорный бак. Я решила подождать, пока девушка не отъедет подальше, и только потом села за руль. Я слишком люблю свой «Фольксваген», чтобы ставить его на пути таких вот красавиц за рулем…
Я ехала по Астраханскому шоссе в сторону своего дома и посматривала по сторонам — не мелькнет ли где вишневая «девятка». Несмотря на атмосферу конспирации, Нинель Серебрякова пригласила меня к себе домой, а ее адрес — ни для кого не секрет. Затрезвонил мой телефон. Я бросила взгляд на экран. Там высвечивался номер Алеши. Я нацепила гарнитуру и включила громкую связь.
— Привет, Алексей. Что-то случилось?
Долгая тишина была мне ответом. Я даже забеспокоилась и переспросила:
— Алло! Алеша, ты где?
— Я дома, — ответил Алексей Львович. — Чай пью и вспоминаю о тебе. А ты где?
— Ездила по делам. Мой рабочий день в самом разгаре. Так что у тебя случилось?