Несколько дней подряд команда выезжала на заранее выбранное место, где и должна была пройти судьбоносная встреча. Все действия были отработаны на новой площадке, проработаны все нюансы. Шансы на победу росли с каждой новой тренировкой, а уверенность Картера сильнее укоренялась.
Кто бы мог подумать, что Ник до своего суда скажет хоть слово. Но факт есть факт. В один из дней он криком требовал позвать Картера, потому что хотел что-то сказать.
— Что такого интересного ты мне хотел рассказать, что драл глотку? — спросил Картер, опускаясь на стул перед бывшим коллегой.
— Подумай, сколько ты еще продержишься. День или неделю.. Из этой войны ты выйдешь либо проигравшим, либо вперед ногами. Хотя, это одно и то же. Ты и так это знаешь, — Ник обнажил зубы в улыбке.
— Как бы тебя не швыряла жизнь, Ник, ты не изменишься. Ты увяз в поганом мире. И нет даже козьих троп, чтобы ты выбрался оттуда.
— А в каком мире увяз ты, Картер? Когда ты уже поймешь, что нет мира, в котором царит справедливость?
— Его нет, потому что такие отбросы как ты и Тигр все еще отравляют его. Но всему рано или поздно приходит конец. И конец вашей праздной жизни уже близко. Потому-то ты занервничал. Хотя твоей преданности этому гаду я удивлен.
— Удачи, Картер. Это все, что я могу тебе сказать.
— Оставь себе. Тебе она нужнее, — Картер больше не мог разговаривать с человеком, который был когда-то ему другом, поэтому он вышел.
Этот разговор заставил Картера остановиться за дверью. До самого важного момента в его жизни оставалось два дня. Не должно быть сомнений, что все пройдет, как планируется, но все же.. Что это? Маленькое сомнение или неуверенность? Нет. Это то, чего хочет Ник. «Мы готовы к встрече с ним. И никакие крысы не заставят меня сомневаться» – с этой мыслью капитан еще раз посмотрел на дверь, за которой был некогда его близкий друг. Как все, однако, меняется со временем.
Выходные подкрались незаметно. Состоялся телефонный разговор, обозначивший место и время встречи отца и сына. И до встречи оставались сутки.
— Завтра важный день, но сегодня вы должны выспаться, собраться с мыслями и подготовиться к операции. Поэтому я не буду заставлять вас сегодня отрабатывать десятки раз. Вы все прекрасно знаете. Просто отдохните. И будьте готовы, завтра будет очень тяжелый конец недели.
Напряжение росло. Самый волнительный день не тот, когда вершатся судьбы, а день перед этим. Страшно выйти на сцену, а не стоять на ней. Страшно сделать старт, а не плыть к финишу. Этот момент «до» всегда самый волнительный.
Чайник остывал, кофе разносил свой аромат, Картер сидел на стуле и крутил между пальцами ложку.
— О чем задумался? — Алекс опустился на соседний стул и прислонился к холодной стене.
— Уже завтра все закончится.
— Главное, чтобы в наших рядах никто пострадал, — Алекс поднялся, чтобы налить себе чай.
— Двум смертям не бывать, а одной не миновать.. Да ты и так это знаешь, — Картер перестал наконец вертеть несчастную ложку и помешал ею кофе.
— Ты это брось. Что тебе тогда сказал Ник?
— Уверен, что выход для меня только один.
— Пусть дергается, сколько хочет. Чем больше трепыхается, тем раньше потонет. Для него игра закончилась. Картер, будь уверен, что к этой встрече мы готовы, — Алекс похлопал напарника по плечу. — Просто поспи. А то будешь единственной сонной мухой завтра.
Алекс покинул кухню. Чай так и остался стоять на столе.
Беспокойная ночь. Расслабиться до конца не удавалось. У кого-то сон не шел, у кого-то не получалось найти удобную позу для сна, кому-то было то жарко, то холодно. Если неведомые силы и хотели помешать всем на базе спокойно поспать этой ночью, то у них явно получилось. Утро же было сухим. Каждый занимался подготовкой. Алекс и Терри настраивали аппаратуру: наушники, микрофоны, рации, камеры. Дина и Нора проверяли снаряжения для тактических групп. Ребята Картера и Тесса присоединились к бойцам Алекса и разминались. Час на все про все. А после – по машинам. В пути ни слова. Каждый думал у своем. Опасный день для всех. И для Калеба, который сидел рядом с Картером, в том числе. В одном мысли всех были одинаковы. Чем обернется сегодняшний день?