— Силы придут… довольно скоро. А платье… вон принес одно из ваших. Уж простите, если не угадал с фасоном.
— Смеетесь, дор Вильям? Значит, уверены, что раны не причинили моему здоровью вреда. И это хорошая новость с утра, — Адала допила отвар и осторожно спустилась со стола. Встала на ноги и, немного пошатываясь, прошла к скамье, на которой лежали кучкой тонкое василькового бархата женское платье с пояском, отделанным золотой вышивкой и самоцветами, белоснежная нижняя сорочка, шелковые невесомые чулки, панталоны с кружевами… — О! Только не говорите, что сами добывали для меня все это «богатство». Я точно чувствую руку Лили.
Сказала и блеснула озорно янтарными глазами в сторону дора Вильяма, который снова принялся что-то смешивать, но уже в другом котелке.
— Не собираюсь отрицать. Да, ваша горничная собирала все эти вещи.
— Но она же не… — а вот теперь аккуратные прямые брови девушки начали съезжаться к переносице.
— Не беспокойтесь, Ваше высочество. Девушка не была допущена в мою лабораторию… как всегда. А ваше отсутствие в ночной час в покоях и необходимость собрать другую одежду я ей объяснил просто: вы были заняты опытами и неосторожны с едкими ингредиентами. Такое же с вами уже ни раз случалось, так?
— В точку, дор Вильям, — проговорила Адала, просовывая голову в сорочку.
Белоснежная ткань упала, прикрывая тонкое гибкое тело, кружева ворота красиво легли на девичьей небольшой, но словно наливные яблоки, груди. А Ее высочество взялась за прядку волос и стала озадаченно ее покручивать.
— Я не могу вот так показаться людям. Волосы-то грязные, спутанные!
— Угу! Там еще и кровь запеклась.
— Именно. И пусть мы сейчас не во дворце, а на пограничной заставе, но обитатели крепости не должны увидеть наследницу рода Ланге неопрятной!
— А с корзиной и шастающей по окрестным полям, лесам и болотам? — дор Вильям вдруг рассердился.
— В этом была необходимость! — поджала девушка пухлые губы. — Вы начали стремительно терять зрение, а я…
— А обращаться то вороном, то ланью, то змеей тоже обязательно здесь требовалось?
— Да где же еще? — принцесса упрямо задрала подбородок. — Во дворце не сметь, в загородных владениях — опасно. А дар дается не в подарок, он требует занятий и тренировок!
— Это я во всем виноват. Вы правы, Ваше высочество. Поддался, старый чурбан, на уговоры взять вас с собой в крепость. Вот и…
— Ну, дор Вильям! — сменились интонации в девичьем голосе. — Я вам так благодарна! Только вам удается уговорить отца отпускать меня в дальние поездки…
— Именно! Мне еще и от Его величества влетит.
— Да откуда же он обо всем узнает! На мне все заживает, сами знаете, как хорошо. Платья еще с закрытой спиной надевать стану. А потом сотворим с вами ту мазь, от которой шрамы сделаются незаметны. И будь у меня сейчас больше сил, так бы и обняла в благодарность за вашу доброту и заботу обо мне.
— Ох, Ваше высочество!..
— А голову надо срочно помыть. Кипяток есть?
— Вот. Но когда же дождусь ваших откровений, дорина Адала?
— Да особенно нечего рассказывать, учитель, — девушка пощупала воду в предложенном медном тазу. — Хорошая, горяченькая… Так вот! А всему-то виной ваш любимый горецвет!..
— То есть? — старик настороженно замер при упоминании этого чуда-растения. — Не хотите ли сказать…
— Да! Я нашла его. И не просто чахлый кустик, а целые заросли.
Пренебрежительный тон девушки зельевару не понравился, и он начал обеспокоенно перехватывать кувшин с кипятком.
— Прямо… заросли? Не может быть. Я в молодости обошел все земли государства, излазил и овраги, и лесные чащи. Мне удалось найти всего несколько былинок и собрать с них бутоны с листьями. А потом в тех землях случился пожар и… где же он отыскался, такой бесценный горецвет? — глаза старца зажглись огнем.
— Осторожно, вы меня ошпарите! — Адала, знай себе, промывала волосы. — А нашла я те заросли в болоте.
— У нас? Прямо вот рядом?
— К сожалению, нет. Рядом с пограничной речкой Иролгой.
— И вы?..
— Да. Нарушила границу и стала обследовать найденную поляну.
— И?..
— Откуда ни возьмись, раздался лай собак.
— Вы обернулись? Вороном или змеей?
— Я совершила большую ошибку, учитель. Ворон взлетел бы на ветку и переждал ту охоту или совсем бы улетел, никем не примеченный. Змея могла заползти за камень и там притаиться. Сиди, пережидай! Но я… В общем, ваша ученица оказалась небольшого ума девчонка.