- Слишком быстро! Я упаду! Пожалуйста, хватит!
Девочка только усмехнулась. Её волосы развевались за спиной, как белый флаг. Словно пушинку везла Асвейг Магнуса - аж дух захватывало. Настолько было это необычным, что мальчик не знал, весело ему или страшно. Ингвар мчался за ними, высунув розовый язык. Вдруг девочка замедлилась и резко остановилась, с силой удерживая верёвку. Салазки взлетели, повернув за ней, подняли снежное облако и опрокинулись. Магнус и пискнуть не успел, как кубарем покатился по земле. Асвейг залилась смехом, довольная своей шуткой. Насупившись, мальчик поднялся на ноги и стал отряхиваться. Девочка продолжала смеяться, и Магнус заметил, что дыхание у неё ровное, словно не бежала она вовсе, а тихонько прогуливалась. А вот он еле потом отдышался, когда катал девочку. Звонкий, заразительный смех Асвейг заставил его невольно улыбнуться. Обиду как рукой сняло.
- Ты не ушибся? - спросила она, не переставая смеяться.
- Нет, но я подумал, что ты решила меня убить! - воскликнул развеселившийся мальчуган. - Отцовский скакун наверняка тебя не догонит!
Магнус огляделся. Как далеко они уехали? Подбежал отставший Ингвар, шумно дыша. Мальчик потрепал его по голове. Взглянул на совершенно спокойную девочку.
- Мой дом... - где он? - растерялся вдруг он.
- Не бойся, я отвезу тебя обратно. Садись.
- Только не так быстро. - взгляд Магнуса стал жалобным.
- Что, страшно было? - обрадовалась Асвейг. - Я ещё не в полную силу бежала.
- Честно, ужасно страшно. Не гони так, прошу.
- Хорошо. - кивнула девочка, беря с земли верёвку. - Можешь посадить к себе Ингвара. Я вас двоих повезу.
Магнус сел на край санок, подозвал пса, похлопав рукой впереди себя. Тот сразу же понял, что от него хотят. Забрался на санки и уселся с хозяином. Мальчик обхватил Ингвара руками, но проехали они так недолго. Стоило Асвейг чуть ускориться, как пёс сразу спрыгнул и побежал рядом с ней.
Девочка усмехнулась.
- Что, Ингвар, не любишь кататься?
Дети вернулись к знакомому валуну. Асвейг не хотелось расставаться, но она видела, что её дружок заметно нервничал. Стоило ей остановить санки, как он соскочил и устремил встревоженный взгляд вниз на поселение. Огней ещё не зажигали. Мальчик облегчённо выдохнул.
- Тебе пора?
- Да, пора. Иначе хватятся.
- Приходи завтра. В это же время. Поиграем. Придёшь?
Магнус повернул голову и посмотрел на эту удивительную девочку и снова утонул в озёрах её глаз.
- Конечно приду.
Асвейг улыбнулась.
- Оставь мне свои санки.
- Бери, - не раздумывая согласился он, готовый хоть вниз головой броситься с холма, скажи она только слово. Довольная девочка взяла санки за верёвку и зашагала к лесу.
- Завтра в это же время. - донёсся до мальчика её голосок. Кивнув, он начал спускаться вниз. Ингвар последовал за ним.
" Может не надо было его отпускать" , - думала Асвейг. Внезапно санки затормозили от того, что кто-то на них прыгнул. Рука дёрнулась назад, и девочка удивлённо оглянулась.
- Зачем ты здесь? Следила за мной? - возмутилась она. На салазках стояла высокая красивая девушка и насмешливо улыбалась. В её светло-серых глазах плясали задорные огоньки. Густые русые волосы, перехваченные лентами в нескольких местах, едва касались изящных ступней, обутых в лёгкие сандалии на босую ногу. Девушка была в летнем платье без рукавов, и холод, похоже, её совсем не тревожил.
- Конечно. - подтвердила она. - Ты думала, что прогулка с этим человечком останется без внимания? Асвейг хитро прищурилась.
- Моя сестра - шпионка! - выпалила она, с силой дёргая верёвку. Девушка потеряла равновесие и с визгом упала. Расхохотавшись, она вскочила на ноги, зачерпнув горсть снега.
- Остынь! - весело крикнула девушка, кинула снежок, угодивший девочке прямо в лоб и, хихикнув, бросилась наутёк. Асвейг рыкнула и погналась за ней. Она летела словно ветер, да только та была быстрее и проворнее. Они неслись в самую глубину леса, где за невидимой границей раскинулись их владения.
Сёстры пересекли ручей, прозванный Холодным, по лёгкому дощатому мостику. Даже самым жарким летом вода в нём оставалась студёной. По ту сторону ручья вела тропинка между пастбищ к небольшим домикам, в которых жили люди, помогающие им со скотом и на земле, в основном из бондов* и трэллов* Они не помнили откуда они и кто такие, знали лишь свою нехитрую работу и с большим рвением выполняли любые приказы хозяйки.
Сестра Асвейг внезапно исчезла, растворившись в воздухе прямо перед самым носом. Девочка остановилась, топнув ногой от досады.