Только бы не упустить срок и заранее, до праздника Нового года, подготовить водохранилища, чтобы бушующий Тигр не вызвал «потопа», заблаговременно углубить каналы и укрепить их берега. А пройдет еще одна луна-месяц после начала разлива рек, и наступит пора жатвы.
Словом, мудрый Син заботливо подсказывал, когда следует ждать наводнения. По лунам-месяцам можно предусмотреть и заранее рассчитать сроки пахоты, посева, уборки урожая — важнейших работ на полях.
От одного половодья до другого проходит около двенадцати лун. Очень хорошее число: точь-в-точь пятая часть от шестидесяти! И жрецы уже около 4000 лет назад составили лунный календарь из двенадцати месяцев, но здесь-то и получилась неувязка.
Каждый месяц состоял из 29 или 30 суток, а год — из 354 дней, то есть был на 11 дней короче, чем полагается. Хотя жрецы еще не знали точно, сколько дней продолжается год, но должны были догадаться, что очень уж короткий у них календарь. Новогодний праздник, 1-е число нисанну, уже прошел, а вода в Тигре еще не начала прибывать. Трудное это дело — решать неразрешимую календарную задачу.
Природа не слушалась Сина и не подчинялась лунному календарю. Как тут быть? Скрепя сердце жрецы стали время от времени, обычно раз в три года, добавлять еще один, тринадцатый, месяц из 30 дней, лишь бы подогнать начало нисанну к разливу рек.
Не ахти какой точный календарь: за три года не хватало 33 дней, а прибавляли только 30. Но все-таки уже можно было заблаговременно рассчитывать наступление времен года и назначать сроки земледельческих работ. Более точный календарь создали вавилонские астрономы, да и то не сразу: очень трудно было упорядочить счет дней.
Здесь впору вспомнить о пальцевых неделях — пятидневках и десятидневках. Тогда сутки считали по пальцам, а теперь можно было по Луне вести этот счет, дней не считая. В самом деле, всегда в одном и том же строгом порядке чередуются лунные фазы, и меняется светлый лик Сина примерно через каждые семь дней.
Столько времени проходит: 1) от первого появления серпа до полулуния, 2) от полулуния до полной Луны, 3) от полной Луны снова к полулунию и 4) от этого дня до исчезновения Сина. Действительно, только следи за Луной — и можешь дней не считать: за тебя это сделает Син.
Правда, лунные недели не отличались аккуратностью — то семь суток, то восемь, — но это не страшно: в большой точности тогда еще не нуждались. Лунный месяц стали делить на четыре семидневные недели. Вот как у пальцевой пятидневки появилась серьезная соперница. Впрочем, сначала семидневка мирно уживалась с пятидневкой (каждый считал дни, как привык и как ему удобнее), потом стала теснить свою предшественницу, пока совсем не сжила ее со свету. Почему так случилось? Потерпите немного, скоро узнаете.
ХАЛДЕЙСКАЯ ВОСЬМИЛЕТКА
Врата бога
Ничем особенным не отличалось небольшое селение почти посередине Месопотамии, разве только своим гордым названием — Баб-ил-лу, что значит «врата бога», а бога звали Мардук. Когда поблизости были проложены сухопутные дороги, а по рекам стали переправлять все больше товаров, Баб-ил-лу оказался на перекрестке важнейших торговых путей. Они проходили южнее Аккада, былой столицы, от которой к тому времени остались только развалины.
Около 4200 лет назад погибла одна из самых могущественных держав древнего мира — Аккадо-Шумерское государство, созданное Саргоном и его преемниками. Словно гибельная лавина, обрушились на эту страну орды «горных драконов» — так называли шумерийцы племена полудиких гутиев, вторгшихся с востока.
Только немногие города, как Лагаш и Ур, сохранили свою независимость. Им даже удалось возродить былое могучее государство, но и оно просуществовало немногим дольше ста лет.
Велика была ненависть трудового населения к обожествленным царям, крупнейшим рабовладельцам-жрецам и разбогатевшим тамкарам — купцам и ростовщикам. Все труднее было сдерживать копившееся веками возмущение народа.
Этим воспользовались воинственные соседи — эламиты и амореи. Они покорили Шумер, и с тех пор он уже навсегда утратил самостоятельность. Постепенно вымер и шумерский язык. Только жрецы еще сохраняли его в молитвах и заклинаниях, бережно скрывая в тайниках храмов глиняные таблички с древними письменами.
В Южной Месопотамии возникло Эламское государство, а на севере — несколько аморейских царств. И неприметный раньше поселок Баб-ил-лу вырос в огромный город, известный под греческим названием — Вавилон. Он стал столицей великой державы, созданной при царе Хаммурапи (1792–1750 годы до новой эры). Победив врагов, царь объединил аморейские государства, покорил почти всю Месопотамию.
Жрецы провозгласили Хаммурапи «царем Вселенной», братом Шамаша — бога Солнца и справедливости. От имени божественного повелителя и жрецам легче было властвовать над народом.
Хаммурапи приказал записать на глиняных табличках законы, полученные им от самого Шамаша. Этот кодекс законов из 282 статей был позже высечен на каменном столбе-обелиске, украшенном сверху изображением Шамаша и его божественного брата — царя.
«Я начертал драгоценные слова мои, чтобы сияла справедливость в стране, чтобы погубить беззаконных и злых, чтобы сильный не обижал слабого…» — похвалялся Хаммурапи, называя себя пастырем народа, любимцем бога мудрости и еще невесть кем. Но, как и полагается царю, он новыми законами укреплял старые права и власть рабовладельцев.
Позаботился царственный брат Шамаша и о календаре. Известен указ, в котором Хаммурапи предписывал: «Так как год имеет отклонение (то есть лунный календарь не сходится с круговоротом Солнца. — Я. Ш.), то следующий месяц должен быть отмечен как второй улулу». Другими словами, улулу (шестой месяц по вавилонскому календарю, а по нашему — август-сентябрь) следовало считать дважды. Но когда, в какие годы на будущее время следует вставлять этот добавочный месяц, брат Солнца не соизволил указать. Сложная календарная задача была решена лишь через много веков.
За это время эламиты и хетты, касситы и ассирийцы не раз громили и грабили богатое государство, созданное при Хаммурапи. Поистине звериной жестокостью отличались при этом ассирийские воины, да и сами цари, как, например, Тиглатпаласар III, покоривший Вавилонию и объединивший ее с Ассирией около 2700 лет назад.
Другой ассирийский царь, Ашшурнасирпал II (IX век до новой эры), хвастал: со всех предводителей восстания «я заживо содрал кожу, одних я пригвоздил к стене, других посадил на кол». Даже «просвещенный» царь Ашшурбанарпал (VII век до новой эры), основатель первой в мире библиотеки, изощрялся в пытках и казнях.
Зверства ассирийцев породили непримиримую ненависть покоренных народов. На севере, в Армянском нагорье, выросло первое государство на территории нашей Родины — могучее Урарту, опасный враг Ассирии. А с юга надвигалась другая грозная сила — воинственные племена халдеев, давно уже зарившихся на богатства Вавилонии. Борьба халдеев с ассирийцами за лакомую добычу тянулась с переменным успехом около 500 лет.
За долгие века халдеи успели сродниться с населением покоренной страны, для них стали своими обычаи и нравы, язык и высокая культура вавилонян. Халдейские богачи, вельможи, военачальники, как жрецы и тамкары Баб-ил-лу, люто ненавидели Ассирию. Чтобы расправиться с ней, Вавилон и соседние государства объединили свои силы.
Однако в 689 году до новой эры ассирийский царь Синаххериб разгромил союзников, захватил Вавилон и беспощадно разрушил его. Он сжег все дворцы и храмы, завалил обломками «Царскую реку» — знаменитый канал, соединявший Евфрат с Тигром. А когда утихло бушевавшее много дней пламя пожарищ, Синаххериб приказал затопить пепелище, открыв шлюзы каналов.