========== Когда повстречал незнакомца в канализации ==========
Большего всего на свете Джорджи нравились три вещи: цирк, одноклассница Мегги и старший брат Билл.
Первый привлекал мальчика пестрыми красками, попкорном и витавшим в воздухе запахом карамели. Клоуны, усатые силачи, заклинатели змей и дрессировщики животных — все они вызывали у него дикий восторг. Он до сих пор помнил, как с замиранием сердца сжимал ладонь Билла, наблюдая за акробатами, которые кружились под куполом шатра. Тогда Джорджи раз и навсегда решил, что когда он вырастет, то обязательно станет цирковым гимнастом.
Одноклассница Мегги Марфилл пробудила в его сердечке стойкую симпатию ровно в тот момент, когда они впервые сели вместе за одну парту. Тогда она дружелюбно предложила ему половинку своего сэндвича, чем мгновенно покорила младшего Денбро. Девочка очень мило улыбалась, когда на день святого Валентина, он подарил ей самодельную открытку. И даже чмокнула его в щеку.
Своего старшего брата Джорджи попросту обожал. По его мнению, тот был самым сильным, самым умным и самым красивым. Билл всегда охотно с ним играл, разрешал участвовать в различных шалостях и знал множество интересных историй. А еще он делал замечательные кораблики из промасленной бумаги и парафина. На одном из которых брат сейчас старательно выводил надпись «Джорджи». За окном лил дождь, а это значило, что маленькому капитану было самое время отправляться в плавание.
— А со мной ничего не случится? — тихо спросил мальчик, поворачиваясь к Биллу. Все-таки, он никогда не запускал кораблики один — брат всегда составлял ему компанию. Тогда они весело бегали наперегонки по лужам и брызгались друг в друга водой. Но тот, к сожалению, сегодня неожиданно заболел и теперь весь день лежал в кровати, укутавшись в плед.
— Не будь трусишкой! — оторвавшись от своего занятия, ответил парень. — Я бы пошел с тобой, если бы меня не тошнило с самого утра!
— Мерзость! — поморщился Джорджи, и поспешил забрать кораблик из рук брата. Тот пах воском и отдавал приятным теплом в ладошку. Мальчик сгорал от нетерпения, чтобы поскорее спустить его на воду.
— Ну, я пошел! — крикнул он вглубь дома, поспешно застегивая свой дождевик. Ему не нравился этот кислотно-желтый цвет, но мама говорила, что так его будет видно на дороге.
— Удачи! Будь осторожен, — прохрипел в ответ брат.
Выбежав под струи ливня, он по привычке помахал маячившей фигуре Билла в окне. Тот, как и полагалось, повторил тоже действие.
Дойдя до проезжей части дороги и выбрав ручеек побольше, Джорджи с предвкушением досчитал до трех, и запустил кораблик. Тот стремительно понесся вниз, сопровождаемый его задорным смехом. Мальчик со всей возможной скоростью побежал за ним.
Впереди маячило ремонтное заграждение, но Джорди не сбавляя темп проскочил под ним. Однако наличие второго препятствия он не заметил и смачно врезался в него лбом. «Наверняка будет шишка”, — подумал мальчик, потирая место ушиба. Увидев, что кораблик плывет в сторону канализационного слива, младший Денбро тут же устремился за ним. Он чуть не заплакал, когда тот в последний момент, ускользнул из мокрых рук.
— Билл меня убьет, — грустно подытожил малыш, заглядывая в сливную яму. Та встретила его непроглядной темнотой и шумом стекающей в нее воды. Джорджи обдумывал вариант, как объяснить случившуюся ситуацию брату (ну или скорее, как разжалобить того), когда в глубине канализации неожиданно вспыхнули чьи-то глаза.
Мальчик испуганно вскрикнул и отодвинулся назад, вспомнив истории о крокодилах в подземных тоннелях. Под тусклым светом неизвестное существо постепенно превратилось в клоуна. Лицо того было покрыто белым гримом с красными разводами, на котором контрастно смотрелись голубые слегка раскосые глаза. Они, как казалось, почти светились в сером полумраке.
— Привет, Джорджи! Какой красивый кораблик. Ты хочешь его забрать? — дружелюбным голосом произнес тот.
— Да! Отдайте, пожалуйста! — силясь не сбежать, вежливо попросил мальчик.
— Ты очень славный малыш! Наверное у тебя много друзей? — Мужчина из канализации однако не спешил отдать ему заветную вещицу.
Джорджи не знал что делать. С одной стороны до жути хотелось вернуть кораблик, с другой стороны — дядя клоун не внушал ему доверия. Но Билл говорил, что не вежливо оставлять вопрос без ответа, а потому честно сказал:
— Всего трое, но самый лучший — это мой брат!
— А где он?
— В постели. Болеет. — На этот вопрос Джорджи ответил очень неохотно. Он хотел сказать, что брат сейчас подойдет, и тогда этот странный дядя, возможно, быстрее отдал бы кораблик. Но врать не хорошо!
— Я смогу его развеселить! Я подарю ему шарик!
Мальчик призадумался. А ведь было бы замечательно, если бы клоун смог порадовать брата. Идея пришлась мальчику по вкусу и теперь оставалось главное — убедить дядю наведаться к Биллу.
— А ты хочешь шарик, Джорджи?
— Мне нельзя ничего брать у незнакомых людей! — вспомнив родительский запрет, строго сказал мальчик.
— Оу! Меня зовут Пеннивайз Танцующий клоун! Приятно познакомиться! — тут же радостно произнес тот и протянул ему руку в знак знакомства.
— Дядя, а Вы и вправду можете развеселить братика? — с нетерпением спросил Джорджи, игнорируя чужой жест. Сейчас от ответа клоуна зависело исполнение одной его затеи.
— Ну да…в принципе, — неуверенно промямлил тот. Кажется, дядя Пеннивайз ожидал чего-то другого.
— А Вы не могли бы сходить со мной домой и проведать его? — включая режим «милоты», продолжил мальчик. — Братик точно обрадуется, если увидит клоуна! Билл обожает цирк!
Дядя Пеннивайз окинул его странным взглядом. Со стороны казалось, что он колеблется с ответом. Джорджи уже хотел поторопить его, когда…
— А почему бы и нет! — задумчиво ответил Пеннивайз.
— Тогда вылезайте оттуда! И не забудьте прихватить шарик! — радостно произнес мальчик и решительно поднялся на ноги. Спустя пять минут из проема вылез и клоун, досадливо отряхивая свой костюм от грязи. В одной руке он держал ярко-красный воздушный шар.
— Идемте скорей! — с этой фразой Джорджи схватил Пеннивайза за руку и торопливо потянул того в сторону дома. Дорога заняла от силы минут десять, но мальчик был немного недоволен: дядя мог бы идти и быстрее.
«Билл точно обрадуется такому подарку!» — на этой счастливой мысли он открыл дверь и пригласил клоуна внутрь. Абсолютно не замечая, как плотоядно облизнулся тот за его спиной.
========== Отвратительный день!А может и нет? ==========