Отношения с Биллом складывались замечательные, особенно, если вспомнить, что в их первую встречу его сначала окрестили «педофилом», а потом обняли на прощание и попросили прийти еще. Просьбу он выполнил охотно и парень, кажется, был ему за это очень признателен. И снова напоил какао. Как бы-то ни было, но дружбой их вынужденный альянс даже в натяжку не назовешь. Половину, отведенного на встречи времени они собачились, остальное — прожигали друг друга странными взглядами. Похоже, старший Денбро ему нравился. С каждым разом он убеждался в этом все сильнее и сильнее.
— Только когда загадывать б-будешь, подумай, пожалуйста, больше трех секунд, Джордж.
— И учти, никаких «рыцарей»! — припечатал клоун, и Билл согласно кивнул. Семейная идиллия — злой папочка и рассудительная мамочка. Мелкий обиженно поджал губы и громко, с чувством и расстановкой засопел. Укора совести при виде вселенской обиды в карих глазах никто из них не ощутил.
— А во что мы тогда играть будем?
— Не знаю. Твое желание — ты и думай.
— Тогда, — задумчиво протянул малыш, напрягая все свои детские мозги в попытке придумать офигенную забаву. Мыслительный процесс был недолгим, и спустя две минуты, тот резко просиял и выдал: — Будем ставить спектакль! Прямо, как у тебя в школе, Билл!
— К-какой спектакль? — с опаской поинтересовался Денбро и напряженно застыл на месте, ожидая ответа. Пеннивайз переводил недоумевающий взгляд с одного брата на другого и всем своим нутром ощущал, что сейчас его втянут во что-то безумное и вряд ли он этому обрадуется. Клоун попытался тихонечко свалить, под предлогом выпить водички на кухне, но парень, схватив его за край толстовки, злостно прошипел: «Не вздумай бросать меня с этим ч-чудовищем наедине!» Пришлось усесться на свое место, мысленно пообещав припомнить Биллу эту бессовестную выходку. Впрочем, судя по озорному блеску в глазах мальчика, подростка ой-как скоро жизнь накажет…и его с ним за компанию.
— Ромео и Джу… Джул.
— Джульетта. Ты точно уверен, что это у-удачный выбор?
— Ага. Тем более ты говорил, что это неплохая история и даже это…поучительная! Я тут даже роли уже распределил, — счастливо пропел малыш и, вытянув листок с каракулями из кармана, зачитал: — Мистер Пеннивайз будет у нас Ромео. Он, конечно, староват, но у нас актеров маловато. Вот если бы еще ребят позвать, — мечтательно протянул тот, но, поймав предупреждающий взгляд Билла, стушевался: — Нет, так нет. Я буду монахом, а ты, братик — Джульеттой. Билл, с тобой все нормально?
Со стороны дивана послышался приглушенный стон. Парень, уткнувшись носом в подушку, похоже, умирал у них на глазах то ли от горя, то ли еще от какого-то непонятного чувства. Джорджи предположил, что от радости, но, судя по завываниям, явно не от него. Клоун еще не до конца понимал, в чем крылась причина столь бурной реакции и только недоумевающе хлопал глазами, вчитываясь в бумажку с текстом. По мере осознания, что именно они будут ставить захотелось провалиться на месте, только не от стыда, а от смеха. Бедный Билл, наверное, тот сейчас мечтал играть в «рыцарей» и изображать принцессу на коне, а не полудохлую девицу, томящуюся в ожидании возлюбленного.
— Значит ты, Билл, лежишь на диване и притворяешься мертвым. Вот прям, как сейчас. Пока мы с мистером Пеннивайзом не приходим, чтобы тебя спасти. Я толкаю речь, а потом вы целуетесь! — торжественно закончил мальчик, и они вдвоем в шоке уставились на него. — Что? Я такое по телеку видел.
— Лучше бы ты к-книжки читал! Может в прятки с-сыграем? — робко предложил старший Денбро, бросая на брата умоляющий взгляд. Но Джорджи был непреклонен, заявляя, что желания нужно исполнять. Парня закутали в розовую штору — надевать платье матери тот наотрез отказался и даже попытался вылезть в окно, пока мальчик бегал за реквизитом. Поймали и вернули назад. Спектакль начался. Малыш в роли священника на цыпочках передвигался по дому и клоуну не оставалось ничего другого, как послушно следовать за ним, время от времени вяло произнося: «Джульетта, я иду за тобой!» Минут двадцать они слонялись по комнатам, прятались от мнимых врагов по углах и даже для разнообразия посидели в подвале со свечками в руках. Похоже, импровизация Джорджи немного поднадоела и они, вернувшись в гостиную, приступили, наконец-то, к финальной части. Мальчик, взобравшись на стол, что-то вещал о спасении и воссоединении влюбленных — не без его помощи, конечно же — и, бросив на «Ромео» серьезный взгляд, дал добро на поцелуй. Пеннивайз, под восторженным взором малыша, склонился над мрачной «Джульеттой» и смачно чмокнул в губы. Подросток, которому надоело мумией валяться на диване, облегченно вздохнул и уже собирался чудесно воскреснуть на радость всем, но мальчик, скривившись, отрицательно покачал головой.
— Не, не так.
— Что не так-то? — возмущенно спросил парень.
— В фильме они целовались по-другому!
— И так с-сойдет!
— Так не честно, Билл! — малыш жалобно скривился. В карих глазах заблестели слезы, и клоун, неуверенно переглянувшись с подростком, все же согласился переиграть сценку. Кажется, ими безжалостно манипулировали. Целоваться было приятно. Младший Денбро чуть ли не пищал от восторга, а парень, кажется, забыл, как дышать и старался неумело отвечать на поцелуй. У него самого практики не было, так что можно считать, что оба делали это впервые. Искреннее. Спектакль закончился. Сгорающего от стыда парня освободили из плена, и тот некоторое время просто молча прятал лицо в ладонях. Пеннивайз сочувствующе гладил Билла по плечу и бросал укоризненные взгляды на малыша.
— Расскажешь кому-то об этом и т-телевизор, кораблики и сладости будут тебе только сниться!
— Я молчок! — клятвенно заверил брата Джорджи, но никто мелкому проказнику, конечно же, не поверил. Мальчик, развернувшись на пятках, торопливо умчался на кухню. Пеннивайз мысленно помолился, чтобы ему вновь не пришлось пить какао.
— Ты же в курсе, что он всем растрепает?
— Знаю, но н-надеюсь, что никто в это не поверит.
— Должен сказать, что наши игры с каждым разом становятся все интереснее и интереснее, солнышко!
— Сам в шоке! Надеюсь, что в следующий раз он не д-додумается поставить сценку из передачи «В мире животных»… А ты-то хоть никому об этом не расскажешь?
— Как ты можешь во мне сомневаться?
— Пеннивайз!