Моя ладонь крепко обнимала черенок до боли знакомого мясницкого ножа.
- Ты откуда его взяла?! А ну, дай сюда!
А дальше… Я сама не поняла толком, что произошло. Морунец бросился отнимать у меня нож, позабыв про Еву. Нож вдруг засветился тусклым багровым светом. Ева вскрикнула и спрятала глаза у меня на плече. Моя рука сама собой поднялась навстречу, замахиваясь для удара. Нож на глазах стал удлинятся, превращаясь в какое-то подобие древнего меча или сабли. И жестом, которым я привыкла разрубать мелкие косточки у птицы, опустился на левое плечо морунца, входя в плоть легко, как в масло.
Эпилог
Пятьдесят лет спустя…
Я не была на Земле пятьдесят лет. С тех самых пор, как в огромной спешке вылетели на Моруну. С тех пор изменилось многое. И теперь я жадно впитывала все увиденное, неприлично прилипнув к окну арендованного флайкара. Такое вызывающее поведение заставляло жутко нервничать всю мою свиту. Особенно дергался мой личный телохранитель Варуз, непрестанно высматривающий опасность в кружащих вокруг нас флайкарах.
Несмотря на то, что я отправилась на Землю неофициально, никого не уведомляя, информация как-то просочилась к вездесущим журналистам, которые ну ни капельки не изменились за прошедшее время. А жаль. У меня было очень мало времени, а хотелось увидеть и успеть побольше. А они мельтешили досадливой мошкарой у лица, раздражая и отвлекая. Я стойко пыталась игнорировать их назойливое мельтешение. И старалась увидеть и осознать, как можно больше.
На Землю я прилетела по очень печальному поводу – несколько дней назад не стало моей дорогой и горячо любимой подруги Нолы. К сожалению, никакие медицинские достижения не смогли отсрочить неизбежное. А человеческая жизнь, увы, очень коротка. Особенно, по сравнению с морунской.
В последние годы Нола даже отказывалась пользоваться видеосвязью. Чтобы я не узнала в какую «дряхлую старуху» она превратилась. На моем фоне Нола очень стеснялась своего внешнего вида. Ведь лично для меня время остановилось шестьдесят девять лет назад, когда я встретила своего морунца. В семье между собою мы шутили, что я облила свои внутренние часы кофе. Они не выдержали такого надругательства и замерли на отметке «девятнадцать лет»
Прямо из космопорта мне пришлось отправиться на траурную церемонию. И тут меня поджидал первый шок. За годы, прожитые на Моруне, я привыкла к тому, что горе – это внутрисемейное, личное. И на публику не выносится. Я подзабыла, как к таким событиям относятся на Земле. А теперь с трудом скрыла изумление, глядя на колышущееся море незнакомых людских лиц.
Зажатая в тесном кольце морунских воинов, сопровождавших меня в поездке на Родину, не забывая контролировать невозмутимое выражение лица, я с горечью смотрела на всех тех, кто пришел на похороны не ради того, чтобы проститься с ушедшей. А ради того, чтобы увидеть меня. А судя по тому, как то один, то другой индивидуум пытался проникнуть внутрь кольца из морунских тел, то и не только поглазеть.
Я с трудом дождалась конца печальной церемонии. Отдавая дань вежливости, подошла к семье подруги. Грайнем сменил цвет шевелюры на снежно-белый. Но его взгляд не утратил цепкости. Впрочем, сейчас его глаза покраснели и воспалились. А прическа была далека от идеала. У меня на сердце чуточку потеплело от осознания, что подруга не ошиблась в своем выборе. И для своего супруга она была дорога.
Сразу вспомнилось, как я всю ночь напролет накануне отлета уговаривала подругу лететь на Моруну. Да, тогда я действовала из чистого эгоизма. Мне было страшно отправляться в неизвестность. Пусть я летела не одна. Рядом были Светлана и дети. Пусть мне было куда возвращаться. Все равно было страшно. До безумия. И я отчаянно уговаривала Нолу, изобретая все новые и новые аргументы.
Подруга не поддалась. Осталась на Земле ради сына, Брая. И ради Маркуса. Слава всем богам космоса, подруга не ошиблась в своем выборе и нашла свое женское счастье.
Ехать на поминальный обед я отказалась. И так уже чужое жадное внимания достигло апогея. Мои сопровождающие с трудом вывели меня из здания крематория. Я уже начала бояться, что прорываться придётся с боем. Но обошлось.
И теперь я изучала пышную зелень внизу, сменившую большую часть городских пейзажей – офисов и предприятий на Земле уже не было. Земля была объявлена заповедной зоной. Теперь даже самое скромное жилье здесь было не по карману большинству простых людей.