Глядя на Лидино вытянувшееся лицо, Алекс пожал плечами:
— С тем стеком в руках ты смотрелась чертовски возбуждающе.
— Стеком? Неужели я тебя еще и отшлепала?
Теперь настал черед Алекса удивляться:
— В смысле “еще”?
— А как же огурец?
— Не понял. Какой огурец?
Лида непонимающе захлопала глазами, а Теннесси, закусив губу, тихо поднялся и попытался улизнуть из комнаты.
— Огурец, которым я тебя… изнасиловала.
— Воу-воу, полегче! Никто никого не насиловал.
— Но Тен сказал…
Алекс поднял руку, и медленно перевел взгляд на друга, не успевшего удрать. Теннесси был застигнут в дверях. Он тяжело вздохнул и покачал головой.
— Извини, бро, но я просто не мог не воспользоваться ситуацией. Ты бы видел ваши лица…
Алекс медленно разжал объятия, выпуская Лиду из рук, но Тен не дал себя обмануть нарочитой осторожностью и тут же сорвался с места. В коридоре только мелькнули его белые тенниски, и до Алекса донесся заливистый хохот.
— Ну, окей, сукин ты сын. Я тебе еще отомщу… “Изнасиловала огурцом” — вот ведь брехло!
Лида растерянно хлопала глазами. Слезы размазали остатки туши по щекам, и на Алекса теперь смотрел Джин Симмонс[9] в белом платье и с растрепанными волосами. Киллер чмокнул “Симмонса” в лоб и виновато улыбнулся:
— Я совсем забыл, что ты не знаешь Тена так хорошо… На самом деле, это еще то трепло.
Лида шмыгнула носом:
— Так что… Я ничего тебе не сделала? Что тогда было-то?
— Ну, после того, как я-таки нашел тебя в толпе, ты уже вовсю браталась — или сестрилась… Так можно сказать? — в общем, вы с Грей чуть ли не закадычными подругами стали, благо та дамочка тоже была подшофе. Слово за слово, и твоя собутыльница развела тебя на слабо…
Лида прижала ладони ко рту, боясь выдавить хоть слово.
— … ты поплевала на руки, взяла тот стек и вывела меня к центральному столбу. Заставила раздеться, повернуться к тебе спиной и отходила по первое число, цитируя при этом налоговые ставки в швейцарских кантонах. Я до сих пор теряюсь в догадках, почему твой пьяный и возбужденный…
— Ты забыл про успокоительное, — вставила Лида.
— …и накачанный успокоительными мозг, — дополнил Алекс, — решил вдруг озвучить именно эту информацию. Во всяком случае, либо знания международной “бухгалтерии”, либо умение работать с хлыстом сделали тебя королевой вечеринки. Я успел вытащить из твоего декольте пять бумажек с номерами телефонов и две с предложением о работе.
Лида задумчиво надула губы, пытаясь припомнить события прошедшей ночи, но в голове по-прежнему было пусто.
— Слава яйцам, — Алекс продолжил, — я успел тебя успокоить и утащить, прежде чем ты собралась вместе с Грей на желтую часть. Надо признать, эта баба просто отличный манипулятор. Она пригласила тебя на свой прием в «Грей индастриз» и непрозрачно намекнула, что хочет видеть нас обоих в своей спальне. Так что, кнопка, похоже я — “гречка”, а ты — “сгущенка”, а эта дамочка все-таки намерена попробовать что-нибудь “новое”.
Лида откинулась обратно на подушки, переваривая услышанное. Пока она размышляла, Алекс оглядел свою рубашку и черные пятна на ней. Вздохнул и начал расстегивать пуговицы.
— Значит… — протянула Лида, — мне придется идти на главный прием вместе с тобой?
— Это исключено, — сказал Алекс.
Он поднялся и, подмигнув Лиде, направился к выходу:
— Отдыхай. А вечером, я возмещу с тебя один незакрытый должок за мой стояк в саду. — Алекс сверкнул глазами, наслаждаясь Лидиным смущением. — Кстати, Тен — до того как начал плести что попало — принес тебе наш “антипохмелин”. Выпей и поспи. Через пару часов будешь, как огурчик.
— А ты чем займешься?
— Надо подготовиться к операции и сменить рубашку, — Алекс махнул на прощание и вышел из комнаты.
Лида осторожно взяла оставленный на тумбочке стакан и принюхалась к содержимому.
— А… Хуже бычьих яиц уже ничего не будет.
Она залпом выхлебала пойло, устроилась поудобнее в кровати и через несколько минут посапывала в обнимку с подушкой.
До приема оставалась всего неделя. Крайне малый срок, чтобы подготовиться как следует и разобраться в подозрениях к Пибоди и Лерою. Алекс часами изучал оружие, которое ему навязал босс. Искал малейшую нестыковку: сбитый прицел, насечки, хоть что-то… Но пистолеты были вполне сносными. Непривычными, но сносными.
Кроме чужого оружия планы Алекса еще подпортила внезапная Лидина популярность, хотя в этом он винил только себя: нельзя было брать новичка на предварительное “прослушивание”. Как результат, вся операция пошла псу под хвост. Ошибка за ошибкой: успокоительные, алкоголь, слишком привлекательная внешность — не удалось остаться незамеченными. Им всего-то требовалось подойти поближе к Грей. Понаблюдать, узнать ее маленькие грешки и привязанности… Хотя с этим, черт возьми, они справились на отлично, сами став ее “привязанностями”.