— Какой прикажете, мисс.
— Зови меня Крис.
— Крис.
— Танцевать мы будем танго, — мисс Грей похлопала вместе со всеми отпрыгавшему рок-певцу со своей покупательницей и снова повернулась к Алексу, — и только попробуй не справиться. Будешь наказан…
Алекс опустил глаза, смиряясь со своей ролью, и Кристина, расценив это как знак покорности, довольно улыбнулась и откинулась на спинку стула.
— Хорошая работа, Бойд, — в динамике появился голос Лероя, — и сделай лицо попроще, ради бога.
Алекс сдержанно кашлянул, скрывая рвущийся наружу мат. Киллер поставил на стол бокал, который вертел до этого в пальцах, извинился перед Кристиной и, пообещав вернуться до их выступления, направился в туалет. Лида осталась сидеть на месте с опущенной головой, по-прежнему глядя в стол.
Как только Алекс вышел из зала, он бросился в ближайшую пустующую подсобку. Дверь оказалась не заперта, и Бойд вломился внутрь.
— Какого черта происходит? — Алекс сорвался на крик.
— Ничего такого, что не было бы не запланировано, — тут же отозвался шеф.
— Лерой, не играй со мной…
— Слушай внимательно, щенок. Я не позволю сорвать дело последних семи лет моей жизни. Твоя задача устранить цель, ты понял?
— Что здесь делает Лида? — вопросом на вопрос ответил Алекс.
— Как что? Помогает тебе пробраться в спальню мисс Грей, а еще служит гарантом того, что ты, Алекс, не соскочишь.
— Что ты сделал? — у Бойда затряслись руки.
— Ничего. Пока. Видел у нее новое украшение от Пибоди? Такой черный ошейник с бриллиантами? Великолепный. Просто чудо ювелирной и оружейной мысли. Стоит тебе или ей ослушаться, как этот ошейник сдетонирует, и мозговой пудинг от Свительской украсит собой ближайшую стену.
— Сукин сын! — Алекс от отчаяния вцепился в нагеленные волосы, и из горла донесся сиплый, почти беззвучный стон.
— Не драматизируй, Бойд. Просто выполни свою чертову работу, а там мы решим, что делать с вами обоими.
Микрофон в ухе умолк, и Алекс зарычал от бессилия. Он прислонился к стене и сполз на пол, лихорадочно соображая, что же предпринять. К Лиде теперь не подойти: по всему периметру дежурит зачистка Лероя. Одно движение в ее сторону, и девушка получит приказ пройти в ближайший туалет, где ей уже ничто не поможет.
Алекс закрыл рот кулаком и беззвучно застонал. Судорога свела все тело, но Бойд заставил себя кое-как поднялся на дрожащих ногах, опершись о ближайшую коробку.
— Поднимай свою задницу. Твой выход, танцор, — отозвался в наушнике Лерой.
Алекс тряхнул головой, но перед глазами стояла одна картина: неподвижное тело, где вместо головы кровавое месиво. Бойд вышел из подсобки на ватных ногах, с каждым шагом стараясь вернуть самообладание. Обычно в похожих случаях он разбирал и собирал оружие, но сейчас требовалось быстрое решение. Алекс несколько раз глубоко вдохнул, и переключил тумблер в голове на воспроизведение когда-то увиденной информации о танго. Если он облажается в танце, то в этот вечер умрет не одна, а трое.
Шаг. Вдох. Шаг, выдох. Поворот. Он справится. Алекс зашел в зал как раз вовремя, Кристина уже поднялась со своего места и озиралась по сторонам в поисках сбежавшего партнера, а музыканты настраивали инструменты для следующей композиции. Алекс повел сведенными от напряжения плечами, стараясь придать себе непринужденный вид.
Заметив подошедшего танцора, музыканты взяли первые ноты, и гости смолкли, ожидая нового представления.
— Ты выглядишь как идиот, сделай что-нибудь со своей прической, — отозвался Лерой.
Бойд с ходу оглядел толпу, заметил рок-музыканта, который уже отработал свой танец. Парень, с подведенными глазами и увешанный цепями, сидел в черной шляпе, слушая скучное щебетание своей покупательницы. Алекс, не церемонясь, на ходу сдернул с него шляпу.
— Потом верну, — пообещал он, надев “федору”[10].
Кристина наблюдала за его действиями с нескрываемым интересом. Она уже скинула меховую накидку, оставшись в одном платье, заняла свое место в центре сцены. Алекс снял пиджак и, не глядя, бросил на стул. Закатал рукава рубашки, обнажив крепкие руки. Что ж. Последний танец для всех. Они должны танцевать вдвоем с Грей, но Алекс ощущал рядом с собой присутствие Лиды, словно та была незримым призраком. Но он справится. Всегда справлялся.
Бойд поправил шляпу и сделал первый шаг. Затем еще один. Кристина замерла на месте, напряженная, натянутая словно струна. Музыканты только и ждали первых па, тут же ударили в инструменты, и скрипка запела тонко и пронзительно.