Я шумно выдохнула, надеясь, что не выгляжу подозрительно. Просто один из зрителей, который, как и все остальные, приехал посмотреть два фильма Хичкока: «К северу через северо-запад» и «Леди исчезает», а вовсе не совершить свое первое преступление.
Пункт номер 3 с самого первого прочтения казался мне очень сложным. Пугал не столько сам факт воровства, сколько необходимость решить, что именно украсть. Но когда я ночью возвращалась домой с заправки, заметила стенд с рекламой открытого кинотеатра и тут же вспомнила обещание, данное мной Слоан два года назад. И сразу поняла, что мне нужно сделать.
Июль. Два года назад
– Обычный набор? – спросила Слоан, и я кивнула.
– Конечно.
Мы со Слоан всего несколько раз успели побывать вместе в кино, но все равно уже выработали собственное меню для просмотра фильмов. Подруга научила меня подмешивать пачку конфеток M&M’s в пакет соленого попкорна и использовать полые трубочки лакрицы как соломинки для питья колы-лайт. Я, в свою очередь, подсадила ее на свои любимые кислые жевательные конфеты, без которых уже давно не смотрела кино.
Мы вытащили кошельки, подходя к маленькому зданию буфета, выглядевшему так, будто оно стояло здесь веками. Стены буфета украшали постеры фильмов и фотографии открытого кинотеатра в разные годы. Слоан встала в очередь, а я пристроилась за ней, чтобы заказ делала именно она.
– Пожалуйста, большой попкорн, M&M’s, лакричные трубочки и две колы-лайт.
Парень за стойкой взял большой пакет для попкорна, и я с удовольствием отметила, что хлопья самые свежие, только что приготовленные. Оставалось лишь напомнить подруге, чтобы она не забыла попросить добавить масла, и тут она схватила меня за руку, указывая на табличку, стоявшую у одной из буфетных полок, – между футболками с логотипом открытого кино и сувенирными кружками.
– Гляди, какая прелесть!
Табличка была небольшая, вроде магнитной доски. У меня она ассоциировалась с меню, которые выставляют снаружи у дверей небольшие ресторанчики. Но на этой вместо меню с ценами на хотдоги было написано:
СЛОАН
ЛЮБИТ
ФЕРРИСА
Я пару секунд изумленно пялилась на табличку, пока не осознала, что это отсылка к фильму «Феррис Бьюллер берет выходной»[11]. Непонятно, правда, что она делала возле полок мини-буфета, но выглядела очень круто, настоящий раритет и винтаж.
– Здорово, – сказала я и полезла в карман за телефоном. – Хочешь, я ее сфоткаю?
Нам подали заказанную еду, и Слоан заплатила, не сводя глаз с таблички.
– Это продается? – спросила она, вслепую протягивая мне сдачу.
Когда мы были вместе, за деньги всегда отвечала я: считала общие расходы и подводила баланс. Слоан вовсе не была легкомысленной, но постоянно забывала, сколько и на что она потратила, находила какие-то давно забытые чеки в карманах платьев и могла по ошибке купить самый дорогой кофе в любом кафе.
– Что – это? – спросил продавец, уже занятый обслуживанием следующего клиента.
– Табличка, на которой написано про Слоан.
Парень посмотрел на Слоан как на сумасшедшую.
– Нет, конечно. Это украшение нашего кафе где-то с восьмидесятых.
– Вы уверены, что ее ни за что нельзя купить? – умоляюще спросила Слоан, улыбаясь своей самой очаровательной улыбкой.
Но продавец остался равнодушен к ее чарам и только хмыкнул.
– Совершенно уверен. Хотя за последние двадцать лет никто у меня такого не спрашивал. Следующий!
Плечи Слоан поникли. Мы грустно направились к своему пледу, расстеленному на траве.
– Думаешь, стоило попробовать с ним поторговаться? Предложить ему деньги?
Я только пожала плечами. Бесполезно было говорить ей, что после покупки сладостей у нас на двоих остался 1 доллар 35 центов.
– Думаю, это бы не помогло.
– Но, может быть, получилось бы… – начала Слоан, оглядываясь на буфет.
Темнело, в траве зажигались светлячки, но яркие буквы, составлявшие имя моей подруги, все еще были различимы на темной табличке. Слоан обернулась ко мне, и я увидела, что обычная жизнерадостность вернулась к ней.
– Обещай, что ты поможешь мне ее добыть, – прошептала она заговорщицки. – Это моя новая цель жизни.
Я рассмеялась, и она тоже улыбнулась, при этом не отводя от меня глаз.
– Обещаешь, Эм?
– Конечно, – легко ответила я. – Сделаем что сможем. Будем приезжать каждые выходные и капать этому парню на мозги.
Слоан с улыбкой взяла горстку попкорна из пакета.
– Вот и отлично. У нас есть план.
Итак, я собиралась украсть для нее эту табличку. Нам так и не удалось уговорить работников буфета продать ее, поэтому оставался единственный путь. К тому же я разом убивала двух зайцев: выполняла задачу из списка и исполняла давнее обещание подруге. Идеальное решение, если, конечно, в процессе меня не арестует полиция.