Она быстро улыбнулась.
– Обязательно увидимся. Спасибо, Эмили.
И нажала на кнопку отбоя. Экран погас, и я теперь смотрела на отражение собственного смущения.
Телефон снова зазвонил через час, за который я проехала всего несколько километров в обратную сторону. Что-то случилось на дороге – похоже, ДТП, и я крутила ручку настройки приемника, пытаясь поймать новости и понять, что происходит, но натыкалась на сплошную рекламу и прогноз погоды. Так как я ехала очень медленно, мне удалось разглядеть, что на этот раз звонит Коллинз, и нажать правильную кнопку громкой связи, не подключая видеочат.
– Привет, – сказала я. – Тебе Лисса перезвонила?
– Да, – ответил он с глубоким вздохом. – Извини, что зря тебя напряг.
– Ничего страшного. А как там Фрэнк?
– Я стараюсь устроить все как можно лучше, – сказал Коллинз, и мне показалось, что он старается уйти от ответа. – Но все планы висят в воздухе, так что напиши сообщение, когда доберешься до города, ладно?
– Напишу, – обещала я. – Но тут что-то с трафиком, и я могу слегка задержаться.
– Ничего страшного. Слушай…
Но я так и не узнала, что Коллинз мне собирался сказать, потому что водитель машины передо мной ударил по тормозам, и мне пришлось сделать то же самое. Телефон и все остальное, что лежало на пассажирском сиденье, полетели на пол от резкого толчка и теперь валялись среди мусора на полу.
– Коллинз! – позвала я, подбирая телефон, но то ли он отключился, когда я затормозила, то ли не дождался и сбросил вызов: в трубке была тишина.
Я отложила телефон и посмотрела на кучу вещей под сиденьем. Там был тюбик туши для ресниц Слоан, пара сломанных темных очков, полупустая бутылка воды и книжка, которую я уже давно собиралась вернуть в библиотеку Стэнвичской высшей школы. Но это еще не все. Я отвлеклась от дороги и нагнулась, чтобы поднять еще один предмет. Это была одноразовая камера[22].
«КАК ЭМИЛИ ВИДИТ МИР» – на обратной стороне красовалась надпись маркером, сделанная неровным почерком Слоан. Она подарила мне эту камеру в прошлом году, пленка в ней была почти вся отснята, оставалось буквально несколько кадров. И хотя уже темнело, я подняла камеру и сделала снимок, на котором уместились шоссе, откидной верх моей машины и казавшаяся бесконечной лента красных габаритных огней автомобилей в пробке. Я запечатлела мир именно таким, каким видела его в данный момент.
Я припарковалась около Фруктового сада, заглушила мотор и просто сидела несколько минут, вглядываясь в темноту перед собой. Обратный путь в Стэнвич получился очень долгим. Всю дорогу мне приходили сообщения от Коллинза, оповещая о меняющихся планах. Теперь народ решил собраться во Фруктовом саду, и я должна была поехать сразу туда.
Я не спешила отвечать: очень хотелось сначала заехать домой, что я и сделала.
Наверняка все приглашенные были старыми друзьями Фрэнка – как те, кого я повстречала с ним во Фруктовом саду в свой первый визит сюда. С тех пор я здесь не бывала и сейчас гадала, смогу ли вести себя раскованно в их компании. Я уже собралась написать Коллинзу, какая тут ужасная, глухая пробка, но тут пришло еще одно сообщение – от Фрэнка.
«Ты едешь? Фруктовый сад. Жду тебя там».
Фрэнку я ответила сразу, не раздумывая ни секунды. Потом потянулась к приготовленному наряду – винтажному платью, которое для меня выбрала Слоан в нашем любимом секонд-хенде и которое я постоянно носила прошлым летом. Но когда я его надела, то почувствовала себя некомфортно: сразу стала поправлять лямки, одергивать подол и осталась недовольна отражением в зеркале. Это больше не было мое платье. Я стащила его и надела джинсовую юбку, которую купила на прошлой неделе вместе с Донной, а к юбке – белый топик без бретелек. И сразу почувствовала себя уверенней. Затем нанесла немного макияжа, убедилась, что не забыла взять подарок, сунула ноги в босоножки и поспешила к машине.
Оказавшись на парковке, я подумала, что подарок выбрала дурацкий. Не хотелось бы видеть разочарованное лицо Фрэнка, когда он распакует его перед всей компанией. Осторожно переложив подарок на заднее сиденье, я вышла из машины с пустыми руками, поправляя на ходу джинсовую юбку.
Вспомнилась последняя поездка сюда. Я чувствовала себя такой одинокой, несчастной, поминутно хваталась за телефон и пыталась притвориться, что встречаюсь с кем-то, кто меня здесь ждет. Сейчас же я с удивлением понимала, что меня действительно кто-то ждал. Если не случится что-нибудь непредвиденное, едва ли я закончу этот вечер, одиноко сидя под деревом и прячась от людей. Столько событий случилось за последние два месяца! Столько произошло перемен с того дня, как я последний раз была во Фруктовом саду.
22
Дешевый фотоаппарат, рассчитанный на однократную зарядку пленкой. Когда пленка заканчивается, камера становится негодной к дальнейшему употреблению.