— Но и не остановил, — ее голос повысился.
— Ты меня не предупредила. Я думал, ты пытаешься меня обнять в благодарность за спасение из мужского туалета. — Спустя несколько секунд молчания — пристального взгляда — он покачал головой и продолжил подниматься по лестнице. — Как хочешь. Скажи ей. Не говори ей. Мне все равно.
— Она меня уволит?
— Ей бы следовало, — донеслось эхо его голоса из дальнего конца коридора.
Телефон Паркер издавал жуткие сигналы, сообщая о списке дел на сегодня, любезно отправленных ей Броком. Она подумывала ответить: «Я поцеловала Гаса. Извините. Я найду другую работу», но казалось неправильным делиться этой информацией с Броком или каким-либо другим способом, кроме как лицом к лицу. Это будут мучительные четыре дня с чувством вины. Справедливое наказание.
Размышления о своей судьбе ни к чему не привели. Вместо этого Паркер сосредоточилась на еще одном дне важных дел, которые мог сделать только такой высококвалифицированный помощник, как она.
— Что ты делаешь?
Она вздрогнула от звука голоса Гаса.
— Сортирую бананы.
Он взял из холодильника колу.
— Что это значит? И для чего ты это делаешь?
— Я определяю, какие из них вы все еще можно есть, а какие следует пустить на банановый хлеб. И делаю я это, потому что это задание стоит в списке дел на сегодня.
Она оглянулась на него через плечо.
— Сабрина не печет. — Он нахмурился. — Ну, раньше она пекла, но не делала этого уже много лет.
Их взгляды встретились.
— И для чего же ей заставлять тебя оставлять переспелые бананы?
Внимание Паркер вернулось к девяти бананам, которые она изучала.
— Следующее в моем списке дел — приготовление бананового хлеба. Одна буханка для тебя, а вторую я должна отвезти твоим родителям.
— Ты шутишь.
— Никаких шуток.
— Это нелепо.
Она подняла три банана, кончики которых еще оставались немного зелеными.
— Будешь их есть?
За то короткое время, что она знала Гаса, он легко относился ко всему. Три банана изменили ситуацию.
— Рэгс, — позвал он с незнакомой ноткой в голосе.
Их стриженный друг примчался на кухню через собачью дверцу в прихожей, принося с собой чудесный запах перегретой собачей шерсти во влажный день. Гас схватил бананы, будто злился на нее, или на бананы, или на что-то еще. Очистив один, скормил его Рэгсу. Потом второй. За ним последовал третий.
Паркер лишь смотрела на него немигающим взглядом.
— Это… много бананов для собаки, — вырвались шепотом ее мысли.
Гас закрыл глаза, меж его бровей залег намек на сожаление, и выдохнул.
— Мне пора на работу. — Когда его глаза открылись, Паркер увидела Гаса, которого встретила неделю назад. — Тебе от меня что-нибудь нужно?
— Нужно от тебя?
— Вчера у тебя был ко мне миллион вопросов.
Она легко рассмеялась.
— И, по сути, от тебя не было никакой помощи. Если у меня возникнут вопросы, я напишу Броку.
— Хорошо. — Гас поправил бейсболку и повернулся.
— Гас?
Он остановился у двери.
— Да?
Она закусила губу, раздумывая над вопросом, который не выходил у нее из головы.
— Паркер?
— Э-э… просто… почему ты сказал, что Сабрине следует меня уволить, когда я спросила, уволит ли она меня?
На несколько секунд он сосредоточился на полу между ними, а затем поднял на нее взгляд.
— Если бы сейчас она любила меня так, как любила раньше, она бы уволила тебя за то, что ты прикоснулась к тому, что принадлежит ей.
На это у Паркер не нашлось, что сказать. Гас говорил правду. Единственный вопрос, оставшийся без ответа: насколько Сабрина любила своего мужа?
У Брока была гламурная работа помощника, которая, вероятно, включала обеды в роскошных ресторанах, где требовались шикарные галстуки и пиджаки. Паркер не назвала бы свою новую работу гламурной, но она ей все равно нравилась. Хотя задания были случайными и непредсказуемыми, скучать ей не приходилось.
К концу дня она испекла банановый хлеб, отвезла одну буханку родителям Гаса, задержалась у них поболтать более, чем на час, — они оказались очень приятными людьми — зарезервировала шатер для вечеринки в честь четвертого июля у Уэстманов, заказала кейтеринг и местную группу, и изучила несколько новых маникюрных салонов из-за недавнего инцидента с бородавками на подошве Сабрины в салоне, что она обычно посещала.
Гас покачал головой при виде ее, шагающей с Рэгсом по асфальтированной дороге вскоре после шести вечера. По траве носились белки в поисках убежища на ближайших деревьях, а вокруг ее головы пищали комары. На краткий миг она подумала о Калебе и их жизни, которую себе представляла. В этот краткий миг Гас превратился в Калеба, сидя в кресле на крыльце, широко расставив ноги и сжимая в руке бутылку пива, стоящую у него на колене. Паркер играла роль жены, которую муж приветствовал полной обожания улыбкой.