Она помахала каким-то девчонкам, сидевшим в другом конце столовой. Меня она, похоже, вообще не слушала.
— Я мастерю для школьного проекта игровой автомат, — продолжал я. — Это будет круто. Не хуже чем в игровом зале.
Она взглянула на меня:
— Ну и?
— Скачал кучу старых видеоигр. И монитор уже есть. Но вот с корпусом придется повозиться. Не могла бы ты пожелать, чтобы я сдал работу вовремя?
— Не думаю, — сказала Марни. — Это было бы нечестно по отношению к другим ребятам, ты не находишь?
— Но…
Она помахала мне на прощание и побежала к своим друзьям.
Я чуть не запустил ей вслед подносом. Это была последняя капля.
В субботу я позвонил ей.
— Ты не могла бы подойти? — спросил я.
— Ну не зна-а-аю, — протянула она. Судя по голосу, она запыхалась. — Я только что выиграла теннисный матч. Ну, понимаешь, на закрытых кортах. Долгий. Целых пять сетов. Я позволила той девчонке пару раз выиграть. Ну, знаешь, чтоб ей не было обидно.
— Ух ты, — сказал я. — Да уж, клево тебе с этим зубом! Небось, страшно рада, что купила его.
— Здрасте! — сказала Марни. — Это лучшая вещь, что я когда-либо покупала. Жаль, что у старины Озноба не нашлось такого же для тебя, Энди.
Я сжал кулаки. Хотелось зверем зареветь в трубку.
Вместо этого я сказал:
— Угу. Очень жаль. Слушай, Марни, мне нужна помощь с моим игровым автоматом. Помнишь, я тебе говорил? Ты бы не могла подойти? А то всем моим друзьям недосуг.
— А от меня-то тебе что нужно?
— Я делаю корпус. И одному мне не справиться.
— Если мы его закончим, дашь поиграть? — спросила Марни.
— Само собой, — ответил я. — Я все классические игры скачал. «Миссис Пакман»… «Лягушатник»… «Космические захватчики»…
— Круто.
Я знал, чего ей хочется. Она хотела прийти, сыграть со мной на игровом автомате — и разбить во всех играх.
Есть ли на свете хоть кто-то азартнее Марни?
Сильно сомневаюсь.
Я невольно потер отметину на шее.
— Ну что, сможешь приехать и помочь?
— Думаю, да. Пожалуй, у меня эта штуковина выйдет лучше. До встречи после обеда.
Через два часа мы с Марни уже трудились у меня в гараже.
Правда, перед этим ей позарез понадобилось показать мне новенькую кожаную куртку, которую она себе пожелала.
Зуб висел у нее на шее, спрятанный под футболку. Мне был виден только кожаный шнурок.
Нашему классу задали соорудить какой-нибудь механизм. На прошлой неделе я скачал старые видеоигры на допотопный папин компьютер. Оставалось лишь встроить компьютер в деревянный корпус, чтобы все это сооружение походило на настоящий игровой автомат.
Вместе с папой мы купили все необходимые пиломатериалы. Раскрасили красной и желтой краской. И папа помог мне придать деталям нужные размеры и форму.
Теперь мне оставалось только соединить заднюю и боковые части. Поместить внутрь компьютер, так, чтобы виден был один монитор. Вмонтировать контрольную панель. И приколотить дно.
В общем, у меня были далеко идущие планы. Главное, ничего сложного. Работы как раз на двоих.
Мы с Марни осторожно приставили одну из боковых панелей к задней. У меня уже была наготове банка с гвоздями. Я высыпал немного гвоздей на пол гаража и взял молоток.
— Держи доски вот так, — напутствовал я. — А я заколочу несколько гвоздей.
Марни прижала одну доску к другой.
— А откуда будет идти шнур питания? — спросила она.
— Видишь в задней панели отверстие? Оттуда и будет.
— А вентиляция? — не унималась Марни. — Ты хоть оставил место для вентилятора?
Вот ведь всезнайка! Неужели обязательно нужно выпендриваться?
— Он не будет перегреваться, — возразил я. — Я оставил свободное пространство вокруг компьютера.
— Потрясающе, — сказала Марни. — Если, конечно, будет работать.
— Будет, — пообещал я и забил первый гвоздь. Вошел он, правда, кривовато. Но все-таки вошел.
— Я умею заколачивать аккуратнее, — заявила Марни. — Так, давай сюда молоток. Я забью.
Не успел я ответить, как снаружи послышался какой-то звук.
Собачий вой.
— Эй! — вскрикнул я и вскочил, опрокинув банку с гвоздями.
Вой взлетел до самой высокой ноты и вдруг оборвался. Он прозвучал совсем близко… вроде бы с подъездной дорожки.
Я повернулся к Марни.
— Т-ты это слышала? — проговорил я.
Ей не нужно было отвечать. На ее лице отразился страх.
— Это та самая собака, которую ты слышал ночами? — спросила она.