На этой неделе мне придется вычеркнуть из списка продуктов несколько не самых необходимых вещей, чтобы сбалансировать его – в том числе тыквенный сливочный кофе со специями, – но это стоит того, чтобы выразить свою признательность персоналу. Они были так добры к бабушке и заслуживают признания.
Эйприл кладет руку на сердце.
— Это так мило с твоей стороны, ты всегда так щедра, – она кладет пончики за стойкой регистрации, подальше от глаз постояльцев. — Джорджия ждет тебя в солярии.
— Спасибо, – говорю я и машу ей на прощание.
Когда я добираюсь до солярия, то обнаруживаю, что бабушка сидит в кресле-качалке у окна и читает. Ее седые волосы уложены в прическу, обрамляющую лицо, а на ней её любимый лавандовый кашемировый свитер и юбка в тон. Она поднимает взгляд от книги, и улыбка озаряет ее лицо, когда она видит меня.
— Риз, дорогая. Я так рада тебя видеть, – она улыбается.
Я наклоняюсь и целую её в щеку, вдыхая успокаивающий аромат мяты и корицы. Он возвращает меня в детство: раннее утро, проведенное на кухне за приготовлением её знаменитых булочек с корицей, голос Эллы Фицджеральд, звучащий на заднем плане на проигрывателе моих бабушки и дедушки.
— Привет, бабушка.
Она ласково сжимает мою руку:
— Я скучала по тебе, милая девочка.
— Я тоже по тебе скучала.
Больше, чем я могу выразить.
Тяжелый груз оседает у меня на груди. Я вижу её только раз в неделю – это горько-сладкое напоминание о том, что ещё пять лет назад она жила в этом доме вместе со мной.
Она и дедушка вырастили меня, сформировав человека, которым я являюсь сегодня. Её отсутствие в доме ощущается как пустота, которая только углубляется с каждой неделей.
Я так счастлива, что мои бабушка и дедушка взялись за моё воспитание после смерти мамы. Неважно, что они приближались к пенсии и что это увеличивало их финансовую нагрузку.
Они сделали всё, чтобы я росла в благоприятной и стабильной обстановке, и я всегда буду им за это благодарна. Моя жизнь могла бы сложиться совсем иначе, если бы они не взяли меня к себе.
Я одна из тех, кому повезло, и знаю, что не каждый ребенок получает второй шанс, как я, поэтому хочу стать адвокатом по защите прав детей.
Бабушка кладет свою руку на мою, притягивая меня в настоящее.
— Как продвигается новая работа, милая? У тебя появились друзья?
— Всё идет хорошо. Грейс, ещё одна помощница адвоката в фирме, кажется очень милой, но я была так занята, что у меня ещё не было возможности узнать её получше.
— Рада это слышать, – улыбается она. — Как Ноа? Он не появлялся здесь уже несколько недель.
— Отлично. Ему нравится его практика, и мы по-прежнему вместе готовимся к LSAT каждую субботу.
Он уже несколько раз приезжал со мной, и бабушка его обожает. Когда она только познакомилась с ним, то попробовала поиграть в сваху, но это быстро сошло на нет, когда она узнала, что Ноа встречается только с мужчинами.
— Не изнуряй себя, – ругает бабушка. — Ты молода и красива, и у тебя должна быть жизнь вне работы.
Я выдавливаю из себя слабую улыбку, хотя горло сжимается. Она не знает, что я работаю в «Эхо», как не знает и о постоянно растущем списке необходимых ремонтных работ по дому. Меньше всего мне хочется, чтобы она беспокоилась обо мне еще больше, чем уже беспокоится.
— Не волнуйся, бабушка, не буду, – я крепче сжимаю её руку, пытаясь дать понять, что всё в порядке. — Я так тебя люблю.
Она заправляет прядь волос мне за ухо и улыбается:
— Я тоже тебя люблю, моя милая девочка.
Бабушка – моя причина преодолевать все трудности, и когда-нибудь она будет рядом со мной, когда я наконец получу диплом адвоката.
Все жертвы, которые мы принесли, будут того стоить. Я не подведу её, это не вариант.
ГЛАВА 4
РИЗ
Когда наступило утро понедельника, я застонала от звонка будильника и поднялась с постели. Навестив вчера бабушку, я провела вторую половину дня в библиотеке, так как было холодно, а у них есть отопление. По дороге домой заглянула в продуктовый магазин, чтобы воспользоваться воскресными уценками, а добравшись до дома, свернулась калачиком в постели и досмотрела последний сезон «Острова любви».
Может, я и не веду жизнь, полную приключений, но она моя. Когда-нибудь, закончив юридический факультет и получив работу своей мечты, я оглянусь назад и пойму, что всё это было не зря.