— Поправка. Марта была встревожена. Я подумал, что ты просто слишком занят управлением фирмой и жесткой игрой с адвокатом противника, чтобы позвонить, – с усмешкой замечает Колби. — Если бы ты был общественным защитником, как я, ты бы менял мир, а не зарабатывал миллионы, не имея времени на себя.
— Не обращай на него внимания, милый, – говорит Марта. — Мы так гордимся тобой, правда, Колби?
Я могу только представить, как Марта смотрит на него, молча предлагая осмелиться не согласиться с ней.
— По крайней мере, один из вас скучает по мне, – язвлю я.
Колби любит придираться к моему выбору профессии, но он был моим самым большим сторонником с самого первого дня. Марта и Колби Тейт, возможно, и не родные мне по крови, но они мои родители во всех смыслах этого слова. Я попал в приемную семью, когда мне было четыре года. Моя биологическая мать была наркоманкой и не могла взять на себя ответственность заботиться обо мне. Не имея никакой информации о моем родном отце и другой семьи, – меня передали в Службу защиты детей. Из-за моих частых истерик и эмоциональных всплесков меня не усыновили, в результате чего передавали из одной приемной семьи в другую.
К пятнадцати годам я уже несколько раз сталкивался с полицейскими и смирился с суровой реальностью: если ничего не изменится, мою жизнь определят преступность и бедность. Однако мне повезло, когда Колби назначили моим общественным защитником, и во многих отношениях Тейты спасли мне жизнь. Он убедил судью, рассматривавшего моё дело, дать мне последний шанс, поскольку обвинения не были связаны с насилием или наркотиками.
Я помню его совет, как будто это было вчера.
В твоих руках сила изменить своё будущее, сынок. Используй эту возможность, чтобы принимать более правильные решения и делать всё необходимое, чтобы стать той версией себя, которой ты сможешь гордиться.
Его мудрые слова заставили меня изменить своё мышление, и я пообещал себе, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы никогда не возвращаться назад.
Спустя два десятилетия я почти всего добился: роскошный дом с бассейном на крыше, успешная карьера и достаточно денег в банке, чтобы содержать небольшую страну. И все же иррациональный страх вернуться в нищету и прозябать незамеченным до сих пор преследует меня.
— С тобой всё в порядке, Доусон? – спрашивает Марта, вырывая меня из раздумий. — Ты звучишь изможденным. Тебе нужно, чтобы я что-нибудь доставила?
— Я в порядке, просто это была напряженная неделя в офисе, – я встаю из-за стола и становлюсь у окна, из которого открывается вид на шумные городские улицы внизу. — А что вы оба делаете дома в течение дня? Стоит ли мне беспокоиться?
По средам Колби обычно представляет своих клиентов в суде, а Марта руководит своим агентством дизайна интерьеров из их дома в Нью-Хейвене, штат Коннектикут.
Когда меня приняли на юридический факультет Йельского университета, Колби получил предложение о работе в этом районе. После того как я закончил учебу и переехал в Нью-Йорк, они решили остаться в Нью-Хейвене, потому что им нравился их дом, тишина и покой, которые обеспечивал их район по сравнению с городской суетой и шумом.
— Сегодня годовщина нашей встречи, поэтому я приглашаю Марту на небольшое приключение, чтобы пересмотреть некоторые из наших любимых воспоминаний.
Я провожу рукой по шее:
— Верно. Счастливой годовщины.
После всего, через что они прошли, они заслуживают того, чтобы праздновать каждую веху, какой бы маленькой она ни была.
— Спасибо, милый, – говорит Марта, её голос полон тепла.
До того, как я появился в их жизни, они разошлись и рассматривали возможность развода. В течение многих лет они боролись с бесплодием, и в конце концов им сказали, что у них не может быть детей. После примирения они подали заявление на получение лицензии приемных родителей, и получили одобрение всего за несколько дней до того, как было решено моё дело, и согласились взять меня к себе. Хотя обычно приёмные дети остаются со своими адвокатами, для моего случая CPS сделала исключение, и Марта и Колби усыновили меня через год.
Я отмахиваюсь от своих блуждающих мыслей:
— Ну, я позволю вам вернуться к вашему свиданию, – говорю я им, не желая больше задерживать их. — Спасибо, что "заглянули" ко мне.
— Мы всегда рядом с тобой, сынок, – говорит Колби.
— Всегда, – добавляет Марта, и я слышу улыбку в её голосе. — Хорошего тебе остатка дня, милый.