— Вам тоже, поговорим позже, –говорю я, прежде чем повесить трубку.
Каждый день я вспоминаю, как благодарен за любовь, самопожертвование и поддержку, которые Марта и Колби привносят в мою жизнь. Я никогда не буду воспринимать их щедрость как должное.
Я засовываю руку в карман брюк и оглядываю улицу, чтобы обнаружить, что она ещё более оживленная, чем раньше. Обеденный перерыв подходит к концу, и все спешат вернуться в свои офисы. Среди движущихся внизу фигур я замечаю рыжие волосы. И даже с высоты четырёх этажей я могу разглядеть изумрудно-зелёный шарф, в который была одета Риз, когда принесла мне папку сегодня утром.
Когда я назначил её подчиненной и мне, и Робу, то предполагал, что половину своего времени она будет проводить на моём этаже. Вместо этого всю прошлую неделю она провела за своим столом внизу, и наше общение в основном сводится к электронной почте и смс. Обычно я не сообщаю сотрудникам свой личный номер, но в случае с ней я не колебался. В её присутствии есть что-то такое, что заставляет меня хотеть держать её рядом. Это иррациональная мысль, но она не мешает мне обдумывать, как исправить ситуацию.
Так или иначе, я найду способ видеться с ней чаще.
Когда я прихожу в бар, там относительно тихо. Здесь несколько пустых столиков и всего пара посетителей, играющих в бильярд и дартс. Бармен кивает мне, когда я прохожу мимо, давая понять, что скоро принесет моё обычное бренди на два пальца.
Харрисон устроился в дальнем конце бара, его «Олд Фэшн» нетронут, и он что-то набирает в телефоне. Мужчина поднимает взгляд, когда я опускаюсь на пустой табурет рядом с ним.
— Это заняло у тебя достаточно много времени, – короткие рукава поло обтягивают его мускулистые руки, когда он подносит напиток ко рту.
— Появилось кое-что, с чем мне пришлось разбираться.
— И это меня называют трудоголиком, – говорит он.
Харрисон считает, что я провожу свои выходные так же, как и он, – строю свою постоянно растущую империю. Он понятия не имеет о «Сталь и чернила» и рукавах татуировок, скрытых под моей рубашкой.
Я – продукт своего прошлого.
Стать адвокатом было практичным решением. Средство достижения цели, чтобы обеспечить себе стабильное финансовое будущее. Хотя владение тату-салоном – дело личное, это мой способ общения с людьми, которые используют чернила, чтобы поделиться своими историями и выразить себя. Татуировка дает мне возможность сбежать от формальных рамок моей юридической карьеры и от воспоминаний о моем прошлом.
В это время бармен приносит мой напиток, поставив на стол.
— Спасибо, – говорю я и, покрутив его в руках, делаю щедрый глоток, смакуя ожог. — Как дела? – спрашиваю я Харрисона.
— Занят. Кэш и Эверли вернулись в Лондон, и я тесно сотрудничаю с ними и европейским подразделением, чтобы проконтролировать приобретение «Таунстед Интернэшнл». Тем временем компания «Стаффорд Холдингс» процветает. Управлять всем этим было непросто, – он проводит руками по своим черным волосам, уложенным в стрижку. — Как обстоят дела в фирме?
— Я наконец убедил Уэса Ирвинга, что ему стоит нанять меня в качестве своего адвоката, – говорю я с самодовольной улыбкой.
Он уже четыре года ведет тяжбу со своим бывшим деловым партнером. Я уверен, что смогу уладить это дело до Рождества, используя правильные рычаги воздействия.
— Черт, это впечатляет, поздравляю, – говорит Харрисон, едва поднимая взгляд от телефона, его внимание сосредоточено на том, что отображается на экране.
— Спасибо, – я отхлебываю остатки своего напитка и прошу бармена принести мне еще один. — Ты переписываешься с женщиной? – спрашиваю я, заметив, как Харрисон бросает на меня укоризненный взгляд. — О, точно, у тебя в последнее время нет времени ни на что, кроме работы, – говорю я с весёлой усмешкой.
— Это говорит парень, который относится к своему офису как ко второму дому и заводит лишь случайные интрижки.
Он прав. Единственные женщины, с которыми я сплю, соглашаются на мои условия – случайный секс без надежд на долгосрочные отношения, и я никогда не остаюсь на ночь.
Некоторые встречи были на одну ночь, а другие длились несколько дней. К моему несчастью, за последние четыре месяца я не переставал думать только об одной женщине, и она кто-то из тех, кто запрещен. Проблема в том, что я никогда раньше не был так заинтригован женщиной, особенно после одного поцелуя. Не могу контролировать, как часто Риз появляется в моих мыслях, и это сводит меня с ума.
— Лучше следи за своим поведением, Харрисон, или я позабочусь о том, чтобы воспользоваться одной из своих услуг, когда это будет наиболее неудобно для тебя.