Ноа: Мы все еще в силе для нашего утреннего занятия?
Риз: Да. Ты ведь заберешь закуски?
Ноа: Я купил их по дороге на работу сегодня утром.
Ноа: Можешь переночевать у меня сегодня, чтобы не ехать обратно в Бруклин.
Риз: Я ценю это. Ты лучший.
Ноа: И тебе того же, детка.
Ноа: Хорошего дня!
Без Ноа я бы пропала. Он – моя опора, и в большинстве дней он ведет себя как заботливый старший брат и единственный человек, которому я доверяю, кроме бабушки.
У нас много общего, но единственное, в чем мы расходимся, – это наши карьерные пути, когда станем адвокатами. Ноа работает судебным клерком в Верховном суде округа Нью-Йорк и намерен стать корпоративным адвокатом. Его привлекает финансовый успех, в то время как меня привлекает роль, которая позволит мне защищать интересы обездоленной молодежи.
К сожалению, для того чтобы стать адвокатом, требуется чрезмерное количество денег. Мы оба боремся с финансовыми трудностями, связанными с достижением наших целей. Мы поддерживали друг друга на протяжении всего этого пути и планируем вместе сдать экзамен LSAT в январе.
Я убираю телефон в верхний ящик стола и просматриваю задания, которые мне прислал Роб, одновременно погружаясь в его электронную почту.
Следующие пару часов пролетают незаметно, и я настолько сосредотачиваюсь на работе, что, взглянув на часы, шокирована тем, что уже 10:55.
— Черт, – бормочу я, собирая блокнот и ручку, спеша в коридор.
Опоздание на мое первое общее собрание будет идеальным поводом для Роба уволить меня, поэтому я должна успеть вовремя.
Прождав лифт больше минуты, я решаю подняться по лестнице. К тому времени как я оказываюсь на верхнем этаже, я уже вся в поту и задыхаюсь. Тот, кто решил, что выглядеть профессионально – значит быть на каблуках, никогда не опаздывал и не взбегал на несколько лестничных пролетов. Когда я выхожу на лестничную площадку, несколько опоздавших выходят из лифта, и я следую за ними в большой конференц-зал в конце коридора.
В нем есть окна от пола до потолка, которые пропускают поток естественного света, а стены украшены изящными предметами современного искусства. В центре стоит длинный конференц-стол для партнеров и руководства компании, десятки стульев расставлены полукругом, чтобы разместить остальных сотрудников.
Со своего места во главе стола Роб бросает на меня неодобрительный взгляд. Я проскальзываю на место в дальнем углу, надеясь остаться вне зоны его видимости, кладу на колени блокнот и ручку, делая вид, что что-то записываю.
Женщина в клетчатом розово-белом костюме садится рядом со мной. Она тепло улыбается, протягивая мне руку.
— Привет, я Грейс Уилфорд, помощница Шона Хаффмана. Он старший партнер.
— Я Риз. Приятно познакомиться, – говорю я, принимая ее рукопожатие.
— Я уже столько о вас слышала, – она придвинула свой стул ближе ко мне. — О вас здесь ходят легенды.
— Вы, наверное, меня с кем-то путаете, – нервно говорю я ей. — С тех пор как я здесь, только и делаю, что пью кофе, отвечаю на электронные письма и заполняю бумаги.
Грейс качает головой:
— Нет. Это вы, – она наклоняется ко мне, ее голос понижается до шепота. — Любой, кто может выдержать неделю работы с Робом и при этом сохранить улыбку на лице, – святой в моей книге.
Мои щеки вспыхивают от смущения:
— Он жаловался на меня?
Она хихикает, заметив мое паническое выражение лица.
— Я слышала, как он жаловался на вас одному из сотрудников в комнате отдыха вчера, но не волнуйтесь, он со всеми так. Он может быть неприкасаемым, потому что его дядя – партнер-основатель, но дайте мне знать, если вам когда-нибудь понадобится помощь в общении с ним. Я вас прикрою.
Она ободряюще похлопывает меня по плечу.
— Спасибо, я ценю это, – отвечаю я со вздохом облегчения.
— Конечно, мы, помощники адвокатов, должны держаться вместе.
В моей предыдущей фирме была жестокая конкуренция, все боролись за одни и те же бонусы и повышения. В результате завести друзей было невозможно. Я рада, что здесь это не так.
— Недостатком работы здесь является отсутствие зрителей – за исключением босса, который просто великолепен, – с тоской говорит Грейс. — Если бы я не была помолвлена и не существовало бы политики запрета на отношения, я бы, может быть, и решилась на переезд. Хотя из-за его отношения, большинство из нас чувствуют себя так, будто ходят по яйцам, а для меня это не выход.