- За кристалл так уж и быть, отдам одного. От сердца отрываю.
- Идет, - я полез в карман.
- Э, нет, - Эр вскочил. - Погоди! Какой кристалл?! За одного клопа - кристалл?! На один камень можно купить не меньше десятка.
- Да, ты прав, воин, - согласился ценг, - в обычное время светлячков можно самому наловить в поле, но в сезон дождей они исчезают. А у меня остался только один. - Он вздохнул. - Поэтому меньше, чем за кристалл, я не расстанусь с ним.
- Да брось! У вас, у ценг, полные карманы этой дряни.
- Увы, наша склянка с жуками разбилась, - кочевник погрустнел и повесил хвост, - удалось поймать только одного - последнего.
Эр поднялся.
- Жаль, что мы не смогли договориться.
- Согласен, - выпалил я и протянул ценгу белый кристалл.
Он с быстротой молнии схватил его и сунул в карман. Затем дал мне жука. Я бережно взял насекомое двумя пальцами. Конечно, этот урод меня обманул. Но зато теперь можно пригласить Роспу в город. Чует мое сердце, что он может пригодиться.
- Зря ты отдал камень, - с досадой сказал Эр, когда мы вышли из лагеря. - Он был уже готов уступить.
Я отмахнулся.
- Не хочу с ними разговаривать. Противно мне стоять рядом с вонючими ценгами.
Эр на это щелкнул клювом.
- С таким отношением по миру пойдешь. Надо качать тебе Торговлю, Винс. Никто не знает, когда прилетит ракета, и можно будет набрать кристаллов. Кстати, ты же пойдешь с нами в рейд? Я познакомлю тебя со своим напарником Клик-Краком. Он птах, что надо.
- Я бы с радостью, но мне нужно найти Дорнса.
- Одно другому не мешает.
- Извини, Эр, - я покачал головой, - если староста повел деревню дальше, то я уйду следом. Мне надо отомстить за отца. А еще там осталась... неважно.
Я не хотел рассказывать об Олис. Вряд ли птах вообще помнил кто она.
Воин встал как вкопанный.
- Я ждал, что ты предложишь мне присоединиться, - сказал Эр, - но ты горд, как все лоргисы. Твой отец был мне другом, и я помогу тебе наказать Дорнса.
Я облегченно вздохнул. Помощь Эра не помешает. Конечно, я попросил бы его составить мне компанию, только хотел сделать это после завтрашней дуэли. Еще неизвестно, чем все закончится на арене. Но птах был настроен позитивно:
- Завтра намылим хвосты тем ублюдкам и двинем хоть на край света. Найдем старосту и отрежем ему уши.
Мы подошли к дому: свет нигде не горел, наверное, все уже спали. Аккуратно открыв дверь, Эр шагнул во тьму.
- Подсвети себе путь светляком, - прошептал он.
Хорошая идея! Я вынул жука - и действительно, желтого света хватало, чтобы сориентироваться. Воин стал медленно подниматься по ступенькам винтовой лестницы. Я шагнул следом.
- Хозяйка сущий ангел, - шепотом заверил меня птах, - только нервная немного. Я ей задолжал всего-то за пару дней, а она уже грозится доложить главе городской охраны.
Я смолчал. Чего зря трепать языком? Особенно, если мы стараемся меньше шуметь.
Как оказалось жилище Эра - конура под самой крышей. Тут было свежо, гулял ветер и ворковали голуби, цокая когтями по водостоку. Птах показал мне на старый матрац в углу, а сам улегся в кучу соломы. Она отдаленно напоминала гнездо.
Но спать я не собирался. У меня еще намечено свидание с Роспой. Светлячок треснул в соломинке как обычно, и я взмыл над городом, словно птица.
- Роспа, - позвал я. - Ты где?
Ответа не было, но за стенами мелькнул едва уловимый желтый свет. Я устремился на огонек. Пролетел над крышами домов, перемахнул через стену и вмиг оказался на месте. Под широким дубом действительно стоял Роспа. Он весь промок и дрожал, словно бездомный щенок.
- Ты не забыл обо мне! - Большеног привстал. - Я думал, ты нашел себе нового друга.
- Нет, - соврал я, - что ты.
С другой стороны, разве я соврал? Мико хоть и назвался другом, но он ценг. К черту ценгов. Мне паук милее этих уродов. К тому же он уже спасал меня, и не раз.
- Мне холодно, - сказал Роспа. - Обними меня.
Я подлетел к пауку и прижал мокрое мохнатое тело к груди. Большеног положил голову мне на плечо и прошептал:
- Я буду ждать тебя. Приходи.
Я проснулся от дикого ора с крыши. Там будто петуха резали. Было уже светло, а Эр куда-то запропастился. Я выглянул в круглое окошко: птах сидел на скате и горлопанил, что сумасшедший - было от чего раскрыть рот.
- Ты чего?
Воин сделал театральный жест крылом и гордо ответил:
- Я пою.
- А как же хозяйка? Ты же говорил...
- По утрам она ходит на рынок, можно не бояться, - перебил птах. - Что ж, раз ты уже встал, идем. У нас много дел.
Он легко заскочил вовнутрь, сунул пистолеты за ремень, проверил короткий меч и буквально выбил дверь лапой.
- В бар! Расшевелим это осиное гнездо!
Я выскочил следом. Шел дождь, порой срываясь на ливень. Ветер вырывался из узких проходов и бросал в лицо крупные капли. Мы бодро шлепали по лужам к гигантскому контейнеру, но когда оставалось около сотни метров, птах юркнул в сторону и укрылся за крыльцом дома. Я тоже прижался к стене, покрытой мхом.
- Дальше, Винс, я не могу идти. Вон те трое, - Эр показал на воинов у входа, - ищут меня. Я немного проиграл им камней на ставках - сущие пустяки, карманная мелочь. Сказал, что отдам после рейда, а им все не терпится. Хотят меня отдать под суд, сволочи.
Дальше пришлось идти одному. Стало немного не по себе от того, что троица у входа внимательно следила за мной. Я поправил ремень, пробежался пальцами по кобуре и мельком глянул на воинов: хопи, рептилоид и чешуйник. На последнем я немного задержал взгляд. Просто раньше мне не встречались такие уроды. У него было толстое каплевидное тело с тонкой шеей, длинной мордой и ослиными ушами. Подойдя ближе, я заметил, что на коже у него росла крупная чешуя. Наверное, хорошая защита, раз вместо брони он носит на груди только две патронные ленты.
Чешуйники - раса арениан с бронированными пластинами на теле. Причем на спине чешуя в два раза больше и прочнее, чем на животе. В случае опасности для жизни чешуйники скручиваются в клубок и могут укатываться на довольно большие расстояния. Имеют чуткое обоняние, очень хороший слух, но слабое зрение. Грузные, неповоротливые, но сильные воины, предпочитающие идти в лобовую атаку. В складках между пластинами селятся паразиты, от чего чешуйники все время чешутся. Яйцекладущие. Самка откладывает одно яйцо и в одиночку заботится о потомстве. Всеядны.
Толстяк почесал шею длинными острыми когтями и сказал, когда я поравнялся с ним:
- Эй, лоргис, где Эр?
Я пожал плечами и быстренько шмыгнул вовнутрь, не дожидаясь других вопросов.
Обман 3
Ап! Качнул Навык! Легко и непринужденно!
На пороге я едва не столкнулся нос к носу с магом-рептилоидом. Может быть, эта встреча прошла бы незаметной, и я не запомнил бы широко посаженных зеленых глаз амфибии в тени капюшона, но увиденное далее отпечаталось в мозгу настолько сильно, что меня сковал ступор. Маг вел на поводке двух лоргисов первого и второго порядка. У них были отрезаны уши и хвосты - знак унижения. Вообще, они вели себя странно: вместо того, чтобы наброситься на своего мучителя и разорвать на куски, эти двое покорно следовали за ним, словно собачонки. Один из них посмотрел на меня пустыми стеклянными глазами и прошел мимо.
Я обернулся: бывшие воины едва переставляли ноги, а обрубки хвостов волочились по земле. Немой крик застыл в груди: что происходит?! Кулаки сжались. Я был готов выхватить нож и освободить пленников. Плевать, что маг шестьдесят восьмого уровня. Рука поползла к ножкам. Но тут мне в плечо впилась пятерня и с силой развернула. Это был бармен.
- Не советую связываться с Куэрто, - сказал он. - Можно закончить, как эти двое.
Имя: Саликс
Раса: лоргис
Возраст: 43
Уровень: 94, порядок 2
У него было круглое лицо, пивной живот и пухлые руки. Ну совсем не похож на воина второго порядка. А уровень! Девяносто четыре! Видимо, качал он в баре не Выживание.