Одетый во все белое мужчина сидел, нога за ногу, на раскладном пляжном стуле, опираясь руками, усыпанными перстнями, на набалдашник трости из слоновой кости, и пристально рассматривал меня с головы до ног, словно выбирал товар в витрине магазина.
— Разумеется, необходимо, чтобы мне хватило воображения, но это… не так ли…
Мелкий смешок закончил фразу, мелкий икающий смех, похожий, скорее, на сухой кашель. Его тонкие усы растянулись в улыбке, приоткрыв ряд ослепительных зубов — причем, не ослепительно белых, а ослепительно разноцветных, поскольку они сверкали на солнце всеми цветами радуги.
Я подошел к нему поближе.
Передние зубы и резцы незнакомца были украшены драгоценными камнями.
Когда до него оставалось около двух метров, улыбка слетела с его лица, словно он опасался, что я ограблю его рот.
Я остановился. Сцена теряла смысл. Я уже не знал, зачем обернулся, я ведь даже не вслушивался в смысл сказанного, меня просто оторвали отдела. Я грубо заявил мужчине в белом:
— Оставьте меня в покое! Я собираюсь совершить самоубийство.
— Да, да… Я заметил… Поэтому и попросил вас подождать с этим двадцать четыре часа.
— Нет.
— Ведь это сущие пустяки — всего двадцать четыре часа…
— Нет.
— Что значат какие-то жалкие двадцать четыре часа, когда не удалась целая жизнь?
— Нет! Нет! Нет! И нет!
Я взвыл от отчаяния — до такой степени меня раздражал этот неведомо с какого неба свалившийся тип. Мужчина умолк, потупив взор, словно обидевшись на меня и мой резкий тон. Он явно хотел продемонстрировать мне свою обиду.
Я лишь пожал плечами и вернулся к краю обрыва. Не буду же я, в самом деле, портить себе смерть из-за какого-то идиота, который нацепил себе на зубы драгоценные камни!
Глубокий, очень глубокий вдох, чтобы успокоиться. Я бросил взгляд вниз: море показалось мне еще более отдаленным, дикий натиск волн на прибрежные скалы еще более яростным, торчащие из воды прибрежные камни еще более острыми, а самих скал, казалось, стало еще больше. Вой ветра превратился в нарастающее жалобное пение, от которого у меня горели уши, словно то были стенания вечного неудачника.
Интересно, он все еще там?
Ну и ну! Как я могу допускать хоть на секунду подобные мысли? Я совершаю самый значительный и самый достойный поступок в своей жизни. Ничто не должно отвлекать меня.
Да, но все же интересно, он там или ушел?
Я украдкой бросил взгляд назад: незнакомец с нарочитым прилежанием показывал, что никоим образом не желает меня беспокоить. Глядя на его отрешенный взгляд, элегантную позу, умиротворенный вид, можно было подумать, что он слушает воскресный концерт, сидя в беседке городского парка.
Я решил, что должен отбросить все мысли о нем, и вновь попытался сконцентрироваться на своем прыжке.
Однако я ничего не мог с собой поделать: я чувствовал на затылке его тяжелый взгляд. Он смотрел на меня. Точно, как только я отворачивался, он вонзал в меня свой острый взор, я мог поклясться в этом, он прожигал меня своими черными глазищами, которые — я точно знал — неотступно преследовали меня. Я потерял покой, мое одиночество было безвозвратно утеряно.
Обозленный на незнакомца, я резко обернулся.
— Я что, по-вашему, спектакль тут устраиваю? Я собираюсь покончить с собой!
— Я просто любовался птичками.
— Нет. Как только я поворачиваюсь к вам спиной, вы сразу пялитесь на меня.
— Вот еще выдумки!
— Уходите отсюда прочь!
— С какой стати?
— Просто поразительно! Вам что, больше нечем заняться?
Он с беззаботным видом посмотрел на часы.
— Нет, обед у меня только через два часа.
— Убирайтесь к черту!
— Побережье открыто для всех.
— Мотайте отсюда или я набью вам морду!
— По-моему, вы перепутали роли: ведь вы же не убийца, а жертва.
— Я не могу погибать в подобных условиях!
То равнодушие, которое я испытывал всего несколько минут назад, было уже очень далеко. Оно улетело с чайками в открытое море, и там, наверное, ему было приятно покоиться на ветру, покачиваясь над острыми выступами подводных камней.
— Я хочу быть абсолютно один. Мое последнее мгновение принадлежит мне и только мне. Я хочу, чтобы меня оставили в покое. Как вы можете оставаться рядом с человеком, который собирается броситься на скалы?
— Мне это доставляет неописуемое удовольствие, — и он добавил тихим, нежным голосом: — Я частенько прихожу сюда.
Взгляд его затуманился, воспоминания мелькнули в глубине зрачков.
— Я видел многих самоубийц — и мужчин, и женщин. И ни разу не вмешался в процесс. Но вы…