– Думаете ему можно доверить такое задание? – Осторожно спросил слуга.
– Вдруг они опасны? – вздрогнул его близнец.
– Кто? Те путники? – женщина снова посмотрела на водную гладь. Молодёжь спорила о том, как лучше перейти болото. Шатен пошёл по бревну и, не удержавшись, упал в грязь, остальные решили обойти.
– Всё хорошо, – сказала она, – Приготовитесь встречать гостей.
Счастливый маленький мальчик размахивал своими вороньими крылышками и радостно подпрыгивал, идя по дорожке. Он впервые получил такое важное задание от бабушки Мидель и представлял, как один сражается со здешними монстрами и спасает путников. После чего доставляет их в поместье, и ему сама госпожа вручает медаль за отвагу. Две. Пять!
От последних мыслей малыш решил тут же избавиться. Испугался возможности того, что госпожа может прочитать его мысли с помощью кольца, которое он надел. Он не знал о таких её способностях, но вдруг? Кто знает, на что она ещё способна?
Каён шёл точно по карте, но засмотревшись в неё, столкнулся лоб в лоб с деревом и, кажется.... заблудился.
– Я устал! – нудил Вило и плёлся позади всех.
– Мы ходим всего пару часов, тебе нужно больше двигаться, – ответил ему старший брат.
– Скоро начнёт темнеть. Надо бы найти место, где можно устроить привал, – подал идею Саму.
Адрин стал оглядываться в поиске места для ночлега, показалось на мгновение, что кусты ожили и открыли им путь к пещере.
– Пойдёмте туда, – скомандовал кареглазый блондин и все направились за ним.
Пещера находилась дальше, чем казалось. Когда все наконец добрались до места, Адри отдал свою сумку Вило и сказал ему и Данае идти в пещеру.
– Мы с Саму насобираем дров для костра, – сказал Адрин и собирался уйти с шатеном, но по лесу раздался женский крик. Блондин переглянулся с меченосцем и они побежали в сторону шума.
Маленькие страшные существа с крыльями как у мух и размером с яблоневый лист, кусали бедную девушку. Она тщетно пыталась укрыться руками, отбивалась, но только получала новые раны.
Адрин недолго думая схватил большую палку и стал размахивать ею перед девушкой. Саму достал меч из ножен и рассекал тельца монстров на части. Некоторым удалось улететь раненными, те, что погибли – лежали на земле. Их сморщенная кожа быстро почернела, словно сгоревший лук. Вскоре эти существа стали похожи на скрюченные ветки или сухие корни. На земле таких было полно. Сложилось впечатление, будто все корни когда-то являлись этими странными существами.
Убедившись, что парням и девушке больше ничего не угрожает, Адрин обернулся. Он не успел толком рассмотреть брюнетку. Кареглазый взглянул на её руки, но не увидел на них ран, так как они были прикрыты рукавами платья.
Длинные черные волосы девушки доходили почти до земли. Голубые глаза, казалось, светились в разрастающейся вечерней темноте. На фоне волос её кожа смотрелась очень бледной, но ни это, ни испачканное в грязи и траве платье не портило её вид. Она поистине была прекрасна. На мгновение Адрин подумал, что она та самая, кого он ищет.
– Нет. Это не она, Адри, – подал голос внезапно появившийся Вило.
– Ты уверен? – переспросил парень, всматриваясь в черты лица девушки.
– Точно тебе говорю. Не она это.
– Леди, вы в порядке? – Саму подбежал к девушке и нежно взял её за руку.
Даная, тоже появившаяся из ниоткуда, увидев поступок Саму, возмущённо раскрыла рот, сама не понимая почему.
Брюнетка неловко прижала руки к груди и переминалась с ноги на ногу. Даная заметила, что девушка не обута.
– Вы замёрзли? – обеспокоенно спросил шатен.
Брюнетка кивнула.
– Что вы делаете в лесу? – громко спросила Даная.
– Caut sângele cuiva de băut – сказала девушка на иностранном языке и заправила выпавшую на лицо прядь смоляных волос.
Все удивились.
– Вы понимаете нас? – спросил Адрин.
Девушка улыбнулась и кивнула.
– Уже темнеет. Вам опасно сейчас идти одной. Если вы не против, мы собирались сделать привал. Вы можете к нам присоединиться, – предложил кареглазый юноша.
Саму хотел сам это сказать, поэтому зло посмотрел в сторону блондина.
– А как вас зовут? – спросил шатен, перебив Адрина, который хотел задать тот же вопрос.
– Moartea ta, – ответила девушка.
– М-мо…Мо что? – Саму неловко почесал затылок.
По лесу раздался вой. Все дружно побежали в пещеру.
– В этом лесу опасно, поэтому кто-то из нас должен подежурить ночью, – сказал Саму, гордо задрал подбородок и расправил грудь.