― Так это дом твоих родственников? Тот, что по соседству?
― Да, и настоящая денежная яма. ― Я удрученно вздохнула и посмотрела на океан. ― Кристофер, ― неожиданно выпалила я.
― Так зовут твоего жениха?
― Нет, не тупи. Я пытаюсь угадать твое имя.
― Оу. ― Он замотал головой. ― Придется попробовать еще раз.
― Эмм... ― Я задумалась, пытаясь придумать идеально подходящее имя для шикарного мужчины, сидящего рядом. ― Может быть, Ричард?
Он поморщился и снова замотал головой.
― Так-с, давай договоримся так. Каждый раз, когда ты ошибаешься, ты делаешь затяжку.
― Ты что, хочешь убить меня? ― Я бросила в его сторону ошарашенный взгляд.
Он усмехнулся.
― Я дам тебе несколько подсказок.
Незнакомец вел себя куда более непринужденно, чем в наши прошлые встречи. Жаль, что он не может всегда быть немного под кайфом. Нужно признаться, таким он мне реально нравится.
― Окей, скажешь первую букву?
― И, ― ответил он.
― И? ― Я судорожно перебирала в голове варианты мужских имен, начинающихся с этой буквы, но все безрезультатно.
― Десять секунд, ― добавил он.
― Эй, мы не договаривались, что будет ограничение по времени! Инди! ― возмутилась я.
― Инди? Ты серьезно? ― он рассмеялся и вручил мне косяк.
Я потеряла счет времени, сколько именно длилась наша игра в имена, но после нескольких промахов была вынуждена сдаться. Мое тело было настолько расслаблено, что я не хотела двигаться.
― Я хочу есть. Мне кажется, у меня перед глазами маячит огромный шоколадный батончик. Ты тоже его видишь? ― протяжно спросила я, заставив нас обоих чуть не поперхнуться от смеха.
― Я думаю, что тебе пора немного поспать.
Он поднялся с места и протянул мне руку.
Я встала с песка, едва держась на ногах, и он подхватил меня под локоть, помогая сохранять равновесие. Мужчина повел меня прочь с пляжа, и я была счастлива, когда песок под ногами закончился, и мы оказались на твердой земле. Миновав главную дорогу, молча направились в сторону гостиницы. Корни деревьев, выступающие из-под старой тротуарной плитки, были подобны минам. Я делала все возможное, чтобы обходить их, но это было крайне затруднительно, учитывая тусклое освещение и мое текущее состояние. Мы уже почти достигли цели, когда моя нога зацепилась за один из корней, и я упала, подвернув при этом лодыжку.
― Ай, черт подери! ― воскликнула я.
― Ты в порядке? ― поинтересовался он, склоняясь ко мне.
― Моя лодыжка.
― Я помогу тебе подняться. Посмотрим, сможешь ли ты продолжить идти самостоятельно.
Я приобняла его за шею, и мужчина помог мне встать. Было чертовски больно, но я сделала шаг вперед, перенося большую часть своего веса на него и на здоровую ногу. Спустя несколько часов, он, по всей видимости, осознал мой дискомфорт, поэтому с легкостью подхватил меня на свои сильные мускулистые руки. Я уже было хотела возмутиться, но тут же вспомнила, насколько больно мне было передвигаться самостоятельно. Мы достигли крыльца, и он, как ни в чем не бывало, отворил дверь.
― Какой у тебя номер? ― шепотом спросил он, стараясь не разбудить остальных постояльцев, как только мы начали подниматься по ступенькам.
― Седьмой.
Он удивленно посмотрел на меня сверху вниз, очевидно, даже не догадываясь раньше, что мы соседи. Сунув руку в карман, я протянула ему ключ. Как только мы оказались внутри, он включил свет и потащил меня к кровати, чтобы незамедлительно, снять с меня обувь и осмотреть лодыжку.
― Она прилично распухла. Я мигом спущусь вниз и принесу немного льда.
― О, вовсе не ну... ― Он исчез, прежде чем я успела что-то возразить. Я стянула с себя куртку и вторую туфлю, ощущая себя полной неудачницей.
― Вот, держи, ― произнес он, как только вернулся в номер со льдом, завернутым в полотенце.
― Мне неловко тебя просить об этом, но не мог бы ты помочь мне добраться до уборной? Мне просто необходимо пописать.
Он улыбнулся и кивнул, а затем проводил меня в ванную, остановившись у комода, чтобы я могла захватить с собой пижаму.
― Прости, что так долго! ― крикнула я через дверь, внезапно поймав себя на том, что пописать не так и просто. Наконец, закончив с этим, попыталась переодеться в пижаму, будучи все еще под кайфом и с ноющей лодыжкой. Зрелище откровенно жалкое.
― Ты там в порядке? ― поинтересовался он, когда я ударилась головой о шкафчик с лекарствами.
― Да, я уже почти закончила! ― ответила я. ― Кажется, все.
Я открыла дверь, и он тут же подбежал ко мне, чтобы помочь лечь в постель. Взяв дополнительную подушку с другой стороны кровати, он подложил ее мне под больную лодыжку, осторожно прикладывая сверху полотенце со льдом.
―Спасибо, ― прошептала я.
― Пока ты была в уборной, я сбегал вниз и отыскал кое-что для тебя в холодильнике.
Он потянулся за тарелкой с пирожным на комоде и вернулся ко мне.
― Так-с, возможно, это совсем не уместно, учитывая, что я даже не знаю твоего имени, но прямо сейчас я готова признаться тебе в любви! ― я рассмеялась и откусила приличный кусок от десерта. Мне было приятно видеть теплую улыбку, расплывающуюся по его лицу. ― Постой, в этих пирожных нет марихуаны, не так ли?
― Нет! ― Он замотал головой, не сдерживая смех.
― Ну что ж, тогда спасибо тебе за то, что сначала напугал меня, потом угостил травкой, помог добраться до дома и даже позаботился о порции шоколада. Удивительно, но мне это действительно понравилось.
Он усмехнулся, и на его щеках появился симпатичный юношеский румянец.
― Держи лед на лодыжке до тех пор, пока не уснешь. Как только опухоль спадет, должно стать легче. Тебе что-нибудь еще нужно? ― Он направился в сторону двери.
― Только узнать твое имя. ― Я вопросительно вскинула бровью.
― Думаю, ты это заслужила. Меня зовут Итан.
― А фамилия? ― я улыбнулась.
― Бэнкс.
― Было приятно познакомиться, Итан Бэнкс.
― Спасибо. Взаимно. Желаю тебе хорошенько выспаться.
Дверь за ним закрылась, и я поправила подушку, стараясь устроиться поудобнее.
Я смогла, наконец, расслабиться, и бесконечный поток мыслей утих, позволяя мне погрузиться в глубокий, спокойный сон.
ГЛАВА 8
ИТАН
Мне удалось вздремнуть несколько часов, прежде чем отправиться на пристань. В мыслях я прокручивал события, произошедшие всего несколько часов назад. Все это было, по меньшей мере, непривычно. Мне уже давно не доводилось ни с кем не разговаривать по душам, а тем более, что еще важнее, кого-то выслушивать ― если я вообще когда-то делал что-то подобное. Я всегда был слишком поглощен собой, своими книгами и популярностью. И это послужило основной проблемой между мной и Даррой. Она всегда говорила, что я был абсолютно равнодушен к тому, что имело значение в ее жизни. Меня всецело увлекала работа, но я отказывался признавать это, пока не стало слишком поздно. Но время, проведенное на пляже с брюнеткой, побудило меня взглянуть на вещи с другой стороны и проявить немного сочувствия к кому-то еще, помимо персонажей моих книг. Возможно, научись я этому раньше, он все еще был бы рядом со мной. Как ни странно, но я наслаждался обществом брюнетки. Она была забавной, умной и довольно симпатичной на вид. Видел ли я в ней кого-то, с кем можно завязать дружбу? Вовсе нет. Она была лишь человеком, с которым можно скоротать время и поделиться косяком. У нее, несомненно, хватало своих проблем, которые требовали решения.