И тут мое мирное существование было нарушено.
Тревога…
Она появилась внезапно. Где-то в глубине сердца, и с каждым мгновением обретала мощь, силу и страх. Начал убыстряться пульс, и слегка перехватило дыхание.
Магия…
Я чувствовала ее приближение.
И это могло означать только одно…
Со своего места я вскочила в одно мгновение, проигнорировав испуганно-встревоженные возгласы мальчишек. Бросилась к выходу и распахнула полог. Сзади нас ехали Ярош и Ульф, самый старый из всех. Увидев меня, они сразу нахмурились и подъехали ближе.
— Маги, — только и смогла произнести я, но и этого было достаточно, чтобы они еще больше нахмурились и переглянулись.
Лишь бы поверили. В какой-то момент мне показалось, что они решат, что это нервы, потрясение или страх несчастной напуганной женщины, и просто проигнорируют.
А ощущение черной магии все нарастало. И это был не просто заурядный Ханц. Нет, это был кто-то по-настоящему сильный и опасный. И, скорее всего, не один, а группа, максимум пятерка магов. Они шли по нашу душу.
Поверили. Ульф сделал знак Ярошу, и тот, пришпорив коня, помчался вперед.
— Вернитесь к детям, — велел мне перевертыш.
Кивнула и пошла обратно.
— Мама, — Киан быстро забрался мне на колени и крепко обнял.
— Все хорошо, мой маленький, все хорошо.
Чувствовать искривления он не мог, даже перевертыши на таком расстоянии не могли распознать магию, так же как и слабый маг.
Кибитка замедлила ход и остановилась. И почти сразу полог откинулся в сторону, и в проеме возник злой Снежный.
— Выходи.
— Лисенок, вы тут поиграйте, хорошо? Сынок, слушайся Криса, — быстро распорядилась я, в последний раз поцеловала Киана и выбралась наружу.
Первое, что я почувствовала, был холод, мгновенно охвативший меня. Как же быстро похолодало. Быстро запахнула шаль и взглянула на главу перевертышей, что стоял прямо передо мной.
— Что ты почувствовала? — сразу приступил он к расспросам.
До заката осталось меньше часа, и сумерки уже вступили в свои законные права. А в лесу было на удивление тихо и тревожно.
— Искривление магических потоков.
Если то, что рассказывал Снежный, правда, то он должен был знать, что это означает. Понял, нахмурился и отрывисто кивнул:
— Магические ловушки.
— Да. Кто-то приготовил для нас парочку сюрпризов. Очень мощные и очень опасные. Я не могу определить степень, но точно уверена, что они непростые и направлены только на одно — уничтожение.
— Как далеко?
Прикрыла глаза, глубоко вдохнула морозный воздух, что тут же огнем обжег легкие, и бросила нити силы вперед. Они ринулись в разные стороны, ощупывая пространство, выискивая искривление и чужеродную магию.
Сложное заклинание, что когда-то в студенчестве далось мне далеко не сразу. До сих пор помню, как орала на меня магесса Форсаева, когда я не смогла повторить его на контрольной работе. После чего оставила после уроков и до самого утра заставляла снова и снова повторять это заклинание… Раз за разом, минута за минутой… Расстояние воздействия было совсем небольшое, всего пара метров, но эта монотонность сводила с ума. Пока оно навсегда не отпечаталось в голове и автоматически не срывалось с губ по первому же требованию.
Итак, щупальца ринулись вперед, замечая, распознавая и запоминая каждую ловушку, каждый магический предмет, что попадался мне на пути в радиусе пяти километров. Больше было просто невозможно, но мне удалось продвинуться чуть дальше.
И в следующее мгновение меня резко швырнуло назад. Умный маг, а точнее, маги все-таки озаботились о защите, но слишком поздно. Кое-что успела рассмотреть и понять.
Возвращение в тело было болезненным. Тело слегка приподнялось где-то на полметра, а потом его резко швырнуло на землю, прямо в объятия Снежного. Перевертыш вовремя меня подхватил, не позволяя свалиться безвольным мешком на холодную траву.
— Засада, — с трудом шевеля губами, прошептала я. — В шести километрах. От тридцати до пятидесяти звероловов. Из них трое магов… Два мага и одна ведьма…
— Тише, тише, ведьма, — мягко и даже как-то ласково ответил Снежный, все еще держа меня на руках. — Поисковик Кольцова, уровень пять, не меньше, если удалось так далеко продвинуться. Сколько же в тебе силы?