После этого использовала часть энергии на небольшое обезболивание. Прошлое заклинание, что я накладывала еще в кибитке, уже перестало действовать, и мышцы постепенно охватывало болью. Да, тяжело мне далась та заварушка в деревне. Мало того что синяков и ушибов наставила, так и резерв истощила почти до минимума, вот и пришлось подпитываться за счет барса.
И только после этого я забралась верхом и обхватила его за шею, стараясь все время смотреть вперед. Нам никак нельзя было попасться в ловушку.
Как я и думала, четвертая ловушка оказалась с секретом. Вполне нормальная закономерность, идти от самого простого к самому сложному. Маги не оставляли ни единого шанса на спасение.
Ловушка располагалась не на тропинке, а чуть в стороне. Словно паутина, безжалостно оплетая стволы деревьев.
Мы остановились, как только я заметила ее мягкое голубоватое свечение меж деревьев, о чем сообщила барсу. Перевертыш тут же велел слезть и быстро расспросил, выясняя точное расположение адской воронки, после чего скрылся в темноте. Само собой, перед этим просил, чтобы я ни шагу без него не делала.
Я и не делала. Села на жухлую траву, опираясь спиной о шершавую кору дерева, чувствуя сквозь тонкую ткань рубашки каждую ее выемку. Холод ощутила практически сразу, но тратить энергию на согрев не стала. Ее и так немного. Подпитываться за счет барса я больше не собиралась (а то ведь могу вообще досуха его выпить). А мне надо было обезвредить еще одну ловушку и установить ее на новое место. Поэтому крепче обхватила себя руками, согнула ноги в коленях и сжалась в комочек, согревая дыханием дрожащее тело.
Признаться честно, вслушиваться в тишину ночного леса, стараясь не пропустить ни звука, сложно, особенно когда собственные зубы так и норовят начать выстукивать чечетку. Но, как я ни старалась, появление барса все-таки проморгала. Бесшумной тенью он возник передо мной, заставив испуганно вздрогнуть и замереть.
Но что меня еще больше удивило — это тонкое шерстяное одеяло, которое он небрежно бросил к моим ногам.
— Укройся.
— Спасибо, — спрашивать, откуда этот щедрый дар, не стала. И так понятно, что не на дороге нашел. Быстро схватила и накинула на плечи, с наслаждением кутаясь в колючую ткань, пахнущую табаком. — Сколько?
— Трое. Надо спешить. Времени почти нет. К пятой мы уже не успеем, надо ставить все здесь.
Кивнула и бросилась бежать. Я тоже об этом думала. И не только из-за нехватки времени. А просто потому, что там, у пятой ловушки, нас ждала основная засада, против которой нам не выстоять.
С ловушкой пришлось изрядно повозиться — узелок нашелся быстро, но вот для того, чтобы распутать его, понадобились две магические перчатки. В этот раз маг, как мог, обезопасил свое творение. Слишком сильно уменьшать ее не стала, очень много энергии забирает этот процесс. Лишь сжала в несколько раз и перенесла на другое место, не забыв поставить взамен нее небольшую иллюзию.
Новые ловушки расставляла согласно приказам барса. Не знаю, какими тактическими наработками он руководствовался, но спорить не стала. Послушные моей воле, смертоносные воронки встали туда, куда было приказано, и заискрили, ожидая своих жертв. Пришлось потратить часть резерва для того, чтобы скрыть их местоположение.
Но мне все равно казалось, что этого мало. Еще раз осмотрев место засады и проверив свой небольшой резерв, я принялась раскидывать бомбочки — мини-западни одиночного действия. Различие с ловушками было в том, что, во-первых, они были небольшого размера, во-вторых, они «спали» и активировались не попаданием в них живого существа, а приказом мага. Этакие пиявки, что высасывали из своего владельца силу на расстоянии.
Я осознавала, что это может быть пустой тратой времени и сил, что активировать тот десяток бомбочек, которые накидала, мне не хватило бы резерва. И получается, они останутся безвредными. Но все равно остановиться не могла.
— Садись же, — рявкнул перевертыш. — Они скоро будут здесь.
Кивнула и забралась на его спину, всеми силами стараясь унять бешено прыгающее сердечко. Еще чуть-чуть — и все решится. Вот они, последние минуты тишины.
Внезапно мы остановились, и я с удивлением услышала шум воды. Подняв голову, увидела, что мы стоим на краю озера у небольшого водопада.
— Слезай. Там, за водопадом, есть небольшая пещера, жди меня внутри, я скоро буду.