И всё-таки мои слова не о самолете, а самом Туполеве, поскольку слова эти позволяют нарисовать его портрет более точно.
Вам и этого мало? Тогда узнайте, сколько от Туполева натерпелся Владимир Челомей, когда сделал свою великолепную ракету «Р-100» стратегического назначения, тем самым создав для СССР сравнительно недорогой, но надежный ядерный ракетный щит, чем потеснил дальнюю авиацию, окучиваемую Туполевым, который в свой расчет никак не принимал, что ракеты Владимира Челомея для нашей страны объективно оказались более эффективны, нежели бомбардировщики. Оно и понятно, что не принимал, ведь Туполев собственные интересы всегда ставил выше интересов страны!
Вам опять мало? Тогда узнайте о судьбе побежденного, но так и не превзойденного никем до сих пор Ростислава Алексеева, удивительного человека и разработчика невиданных до него кораблей на подводных крыльях. Может, вы знаете его «Ракету», «Комету», «Вихрь»… Они совершили подлинный транспортный переворот, увеличив скорость передвижения судов по воде в два-три раза. Поначалу Туполева это не встревожило. Зато создание Алексеевым прямо-таки фантастических экранопланов едва не сшибло с ног!
Экранопланы – это что-то совершенно фантастическое! Не самолеты и не корабли! Но эти аппараты умели со скоростями, соизмеримыми с самолетными, перемещаться низко над водой. Для них не представляли помеху сильный шторм, отмели, пологие острова. Экранопланы могли выходить даже на берег. Пятьсот, шестьсот километров в час не стали их пределом! А грузоподъемность экранопланов значительно превышала возможности любых самолётов.
Это была транспортная революция мирового масштаба, поскольку позволяла заменить пассажирские самолеты на межконтинентальных маршрутах, обеспечивая перемещение и большего количества пассажиров, и с большей безопасностью для них. А ведь за этим просматривались перспективы применения экранопланов и в военных целях. Они бы оказались прекрасным средством доставки и высадки десанта, могли бы использоваться в качестве ракетоносцев или сверхскоростных боевых кораблей военно-морского флота.
Алексеев предлагал использовать экранопланы в качестве быстроходных спасательных судов. Было бы достаточно в мировом океане рационально разместить всего шесть баз для экранопланов, чтобы любое судно в случае бедствия могло быть спасено не более чем за четыре часа, независимо оттого, где с ним случилась беда. Ничего подобного в мире нет до сих пор!
Когда американцы со своего спутника-шпиона засекли советский экраноплан в ходе его испытаний на Каспийском море, их поставила в тупик и скорость, и размеры этой невиданной машины, сразу прозванной ими «Каспийским монстром». Они не могли понять, как такое возможно, но ведь сами его наблюдали! И, конечно, сразу оценили и военный, и коммерческий потенциал экранопланов, смирившись с полным своим поражением на этих направлениях! Ничего подобного они не замышляли даже в самых дальних планах! А тут, на тебе! В СССР интенсивно проходят испытания экранопланов! Понятно, почему американцы чрезвычайно всполошились, особенно Пентагон, авиационные и океанские трансатлантические перевозчики!
Как я понимаю, восстановить душевный покой американцам тогда помог наш «великий» Брежнев. Он подставил плечо своим американским «друзьям». Его действия, конечно, поддержал и весьма заинтересованный в устранении конкурента Туполев. И еще два министра – авиационный и морской, которые давно не хотели заниматься непонятными и чуждыми им экранопланами – ни самолеты, ни морские суда – отбрыкиваясь от их массового строительства.
Как итог, к Алексееву придрались в сущих пустяках, отстранили его от руководства созданного им КБ, назначили на унизительно низкую должность в своё же КБ. А дальше, как понятно каждому, разыгралась вполне прогнозируемая личная трагедия человека, не выдержавшего подобного позора. И выдающийся конструктор, до уровня разработок которого даже сегодня никто в мире так и не смог подняться, не стало! Спасибо надо сказать нашим кремлевским «патриотам, небожителям»! Но к этому приложил свои руки и Туполев. В результате их деятельности и уступок «американским друзьям» проекты Алексеева были похоронены.
А ещё можно рассказать о роли Туполева в судьбе великого Бартини. Впрочем, думаю, достаточно и сказанного. Хотя сгораю от нетерпения добавить еще один замечательный эпизодик.