Габриэль не поняла, что именно имела в виду Мария, но решила не уточнять.
Пожалуй, самое время поднять подруге настроение, подумала Габриэль и сменила тему.
— Пришли первые образцы туалетной воды…
Отвлекающий маневр сработал безупречно.
— Я хочу посмотреть! — радостно воскликнула Мися и не терпящим возражений тоном добавила: — Прямо сейчас!
— Тогда пойдем наверх. Я хотела отметить это бокалом шампанского, а в компании это делать гораздо приятнее.
Ворох тончайшей белой папиросной бумаги, торчащей из открытого ящика на столе, казался облаком пушистого снега. Когда доставили посылку, Габриэль сразу же бросилась ее распаковывать. Замирая от волнения, она осторожно вынула из белой коробочки с черной надписью лаконичный флакон с драгоценным содержимым янтарного цвета и белой этикеткой, на которой простым прямым шрифтом было выведено «Шанель № 5».
Одну коробочку из тех пяти, что ей прислали, она торжественно вручила Мисе.
— Это тебе. До Рождества, конечно, еще далеко, но я хочу, чтобы ты первая попробовала мою туалетную воду.
— Это и есть Рождество, Коко! — просияла Мися, падая в мягкое кресло со своим подарком в руках. Рассмотрев упаковку со всех сторон, она с благоговением вынула флакон.
Габриэль стояла, облокотившись о письменный стол, наблюдая за подругой. О, какое это было наслаждение — видеть, с каким трепетом та распаковывает подарок! Мися принимала самое деятельное участие в создании этой туалетной воды, и ее мнение было для Габриэль очень важно. Ее реакция покажет, как воспримут «Шанель № 5» другие женщины. Кусая губы от волнения, Габриэль теребила ожерелье, доходящее ей почти до талии.
— Эти отшлифованные боковые грани смотрятся бесподобно, — одобрительно кивала Мися. — Очень эффектно! Просто и в то же время так утонченно. То, что надо! Как ты это придумала? У аптечной склянки Боя края ведь были другие, насколько я помню.
— Как-то вечером в «Ритце» я рисовала эскизы и смотрела в окно. В какой-то момент я вдруг заметила, что Вандомская площадь имеет форму восьмиугольника. И тогда решила немного изменить флакон, добавив боковые грани.
Мися вынула пробку и осторожно нанесла туалетную воду себе на запястье.
— Я, конечно, уже знаю этот запах, но должна признать, что все никак не могу им надышаться.
— Ну что ж, думаю, на первое время тебе хватит, — улыбаясь, сказала Габриэль, прикуривая сигарету. То, что она испытала в эту минуту, трудно выразить словами. Это было не просто чувство облегчения — одобрение Миси значило для нее куда больше. Это был триумф. Ее личная победа. И Габриэль была счастлива. Она не сомневалась, что в изысканном парижском обществе Мися обеспечит ее туалетной воде самую лучшую рекламу.
— Даже жаль, что ты собираешься раздарить эту туа — летную воду клиенткам, Коко. Она слишком хороша! — вдруг заявила подруга.
— Боюсь, производство для продажи будет не рентабельным. Эти духи будут самыми дорогими на свете.
— Но и самыми лучшими.
Мися закрыла флакон и засунула его обратно в коробку.
— Я бы на твоем месте подумала, Коко. Их стоимость — это уже второстепенный вопрос. Поверь, недостатка в покупателях у тебя не будет. Взять хотя бы этих американок, которые колесят по Европе и сорят своими долларами направо и налево. А уникальными ароматами пока что торгует только этот англичанин… Эдвард Молине, кажется, так его зовут.
— Я знаю его. Он пытается копировать мои модели, но меня это не беспокоит, — пожав плечами, безразлично бросила Габриэль, стряхивая пепел в хрустальную пепельницу. — Он тоже выпускает духи?
— Он назвал их «Пятый номер», — многозначительно произнесла Мися. — Полагаю, это всего лишь совпадение, а не промышленный шпионаж. Насколько я знаю, ателье Молине находится в доме номер «пять» по улице Руаяль.
— Да, так и есть. Может быть, предложить ему пари, чей аромат победит? Вот это была бы интрига! Блеск! Ты не находишь?
— Ты сможешь предложить ему это, только если выведешь свою туалетную воду на рынок.
Это верно. Габриэль сделала затяжку и погрузилась в раздумья. Мися права. С другой стороны, Габриэль не имела ни малейшего понятия о том, как продавать туалетную воду, как сделать так, чтобы она очутилась на полках крупных универмагов. Она много раз встречала Теофиля Бадера, владельца «Галери Лафайет», на светских раутах, но с трудом могла себе представить, что возьмет и заявится к нему в кабинет с предложением продавать новый дорогостоящий товар. И даже если она рискнет это сделать — как узнать, на каких условиях целесообразна такая сделка и что нужно учитывать. Бой наверняка знал бы, как поступить. Но его нет рядом. Она одна.