Марии Павловне Романовой (1890–1958) благодаря поддержке Коко Шанель удалось войти в мир моды. В Париже она открыла свое ателье — «Китмир», которое специализировалось на вышивке и имело большой успех. В 1923 году она развелась во второй раз, в 1930 году уехала в США, а оттуда в Аргентину. Только после Второй мировой войны ей удалось сблизиться со своим сыном, «Леннартом Бернадотом (1909–2004), у которого она и жила на острове Майнау до своей смерти.
Франсуа Коти (1874–1934) в 1929 году развелся со своей женой Ивонн. К этому времени он активно занялся политикой: приобрел газету «Фигаро», а также несколько других новостных изданий и таким образом оказывал поддержку правым партиям и националистическим организациям. Корпорация «Коти», основанная им в 1913 году в США, существует до сих пор. Предприятие по-прежнему производит всемирно известную парфюмерную продукцию, в том числе ароматы таких брендов, как «Кельвин Кляйн» и «Хлое».
Эрнест Бо (1881–1961) в 1924 году стал главным парфюмером в парфюмерном предприятии Шанель, основанном Пьером Вертхаймером. Бо создал еще несколько известных ароматов для Коко Шанель, но ни один из них не принес ему такую славу, как «Шанель № 5». Упоминание о том, что это воссозданный или усовершенствованный аромат «Буке де Катрин» или «Рал-ле № 1» — не просто легенда. До сих пор не установлено, почему наличие нескольких альдегидов сыграло в этой композиции такую важную роль.
Любопытно, что о романе Коко Шанель и Пабло Пикассо (1881–1973) до сих пор известно немногое. Если обратиться к воспоминаниям Габриэль, можно обнаружить некоторые факты, подтверждающие их связь. В самой светлой комнате своей квартиры на рю дю Фобур Сент-Оноре она обустроила для Пабло Пикассо мастерскую — по всей вероятности, не только потому, что они вместе работали над постановкой Жана Кокто «Антигона», премьера которой состоялась в декабре 1922 года. Известно также, что брак Пикассо и Ольги (1891–1955) в тот момент находился в глубоком кризисе. Вместе с тем, согласно результатам новых искусствоведческих исследований, в 1925 году Пикассо встретил Марию-Терезу Вальтер (1909–1977), связь с которой принято считать главной причиной его расставания с Ольгой — до этого времени ему приписывают лишь кратковременные романы.
Жан Кокто (1889— 1963) был одним из самых близких друзей Коко Шанель. Некоторое время они даже жили в соседних номерах отеля «Ритц». Будучи поистине выдающейся творческой личностью, он вошел в историю как один из самых знаменитых французских поэтов, а также как талантливый режиссер и художник. Кокто никогда не отрицал своих бисексуальных наклонностей: широко известна его связь с актером Жаном Маре, гораздо меньше написано о его романе с Натальей Павловной Палей, сводной сестрой великого князя Дмитрия Павловича Романова (от второго брака его отца).
Жизнь Коко Шанель овеяна легендами. Красивые и умело созданные — в основном ею самой, — изобилующие романтическими подробностями истории о ее детстве и юности при более пристальном изучении оказываются виртуозным, но не слишком правдоподобным вымыслом. То же касается и рождения аромата «Шанель № 5». Мадемуазель Шанель сделала так, что многие факты так и остались тайной за семью печатями. По ее убеждению, именно это усиливает интерес к аромату и, разумеется, к ней самой. А многочисленные легенды и предположения должны были представлять правду о ее происхождении в более выгодном свете — именно поэтому существует такое разнообразие версий относительно жизни Габриэль Шанель и появления самого знаменитого аромата в мире.
Когда мне предложили написать роман об истории его создания, я пришла в восторг — и не только из-за самой темы. Мне казалось, что это будет не трудно, ведь жизнь Коко Шанель достаточно хорошо изучена. Как же я заблуждалась! После прочтения девятой биографической книги я поняла, что в моем распоряжении всего несколько не вызывающих сомнений фактов, на которые можно уверенно опираться.
Приведу лишь два примера, проливающих свет на то, насколько трудными были порой мои изыскания. В одной из биографий я прочитала, что Габриэль узнала о духах «Буке де Катрин» благодаря знакомству с великой княгиней Марией Павловной, урожденной принцессой Мекленбург-Шверинской, с которой повстречалась в Венеции. Однако это невозможно, так как в это время великая княгиня находилась в эмиграции во Франции, где и скончалась в 1920 году. Другой источник подробно рассказывает о технике партизанского маркетинга, которую Габриэль применила в ресторане отеля «Карлтон» в Каннах — это общеизвестный факт, о котором часто упоминают, и все источники единодушны в том, что это происходило во время рождественских каникул. Но двумя абзацами ниже автор, известный искусствовед, добавляет, что как раз после этого успеха Габриэль и решила разослать туалетную воду в качестве подарка своим самым преданным клиенткам. Рождественский подарок в январе? Маловероятно.