Он нахмурился, его глаза сузились.
— Почему я не могу жениться на тебе?
— Потому что... — она сделала шаг назад, отстраняясь от мужской руки, все еще перебиравшей ей волосы. — Потому что мы из разных кругов, Макс. Ты можешь мне назвать кого-то из своих друзей, кто нашел жену в цветочном магазине? Многие из них живут в многоквартирном доме на Лонг-Бич? И кто из твоих друзей выплачивает кредит за четырехлетнюю машину?
— Когда все закончится, ты сможешь себе позволить новую машину. За наличные.
— Я не это имею в виду, — выдержка изменила Джанин. Эмоции, так долго сдерживаемые плотиной хладнокровия, хлынули бурным потоком: — Деньги делают нас слишком разными, Макс. Твоя бывшая жена даже и не посмотрит на вещь, о которой я мечтаю годами.
— Ну и что? — Низкий голос Макса заставил ее кожу покрыться мурашками. — Это не важно. Я потерял голову с того самого мгновения, как увидел тебя в баре и заглянул в твои глаза. Твои прикосновения заставляют меня забывать обо всем на свете. Когда я целую тебя, то понимаю, что ты единственная женщина, которая мне нужна.
Джанин с трудом сглотнула. Ее губы пересохли, ладони стали влажными от пота. Мысли путались.
Кончиками пальцев он ласково провел по ее щеке и подбородку. Его взгляд смягчился.
— Ты — смысл моей жизни.
— Макс... — его слова затронули самые потаенные струны ее души, разбудили чувства, о существовании которых она и не подозревала. Понимание того, что он испытывает по отношению к ней, стало для нее настоящим откровением. Никто и никогда не говорил ей такого. Джанин не знала, что сказать. Не знала, что сделать.
— Именно поэтому я и женился на тебе. Именно поэтому я никому тебя не отдам.
Ее ноги ослабли, голова закружилась. Она улыбнулась, глубоко вздохнула, чтобы что-то сказать...
— Ты прекрасно держишься, — он отступил на шаг и одобрительно кивнул.
— Что?..
— Я не понимаю, почему ты считаешь себя плохой актрисой. У тебя нет повода для беспокойства, Джанин. Ты совершенно правильно отреагировала на мои слова, — он улыбнулся. — Великолепная игра. Если ты так же убедительно сыграешь перед Элизабет, все будет просто замечательно.
— Я рада, — прошептала она.
— Если бы я не знал тебя, то мог бы поклясться, что ты безумно влюблена в меня, — Макс засунул руки в карманы джинсов.
— Значит, ты только репетировал...
— Конечно. Я хотел показать тебе, как все должно выглядеть перед Элизабет. Мне удалось быть убедительным, не правда ли?
— Не то слово. — Джанин тяжело опустилась на край кровати и посмотрела ему в глаза. Его взгляд, еще несколько мгновений назад наполненный любовью, теперь был холоден и расчетлив. О чем это говорило? Это говорило о том, что Макс — искусный лжец.
— Видишь, как все просто? Только смотри на меня так же, как ты смотрела, когда я признавался тебе в любви. Элизабет обязательно поверит.
— Да, Элизабет, — Джанин никак не могла прийти в себя.
Макс весело потер руки в предвкушении.
— А теперь к делу. Прибытие Элизабет ожидается где-то через день. Она может приехать и раньше. Эта женщина не отличается постоянством решений.
— И?.. — Джанин чувствовала себя глупо. Глаза все еще застилала романтическая дымка, а ноги предательски дрожали. Интересно, когда она станет невосприимчива ко лжи?
— И мы должны быть готовы.
— Я готова, как никогда, — заверила она Макса. Он подошел к ней вплотную, коснулся пальцами подбородка и посмотрел в глаза.
— Еще нет. Сначала я хочу, чтобы мы совершили с тобой набег на магазины.
— Ты до сих пор ничего не говорил о магазинах. — Джанин терпеть не могла подобных развлечений. Она считала, что ходить по магазинам — это настоящая пытка.
Макс вздохнул.
— Моя жена должна одеваться определенным образом и иметь определенные вещи.
— Я не хочу покупать новые тряпки.
— Жаль. Тебе все равно придется это сделать.
— Прекрасно, — Джанин выпрямилась и вздернула подбородок, признавая поражение с поистине королевским достоинством. — Я заключила сделку, и я сдержу слово.
— Ты очень храбрая.
— Как я уже сказала, сарказм тебе не идет.
— Наоборот, — сказал он, подходя к ней и заключая ее в объятия, — он мне очень к лицу. А теперь, жена, поспешим. Нам нужно осчастливить своим посещением множество магазинчиков.
У Макса никогда не было затруднений с тем, чтобы потратить деньги на женщину. Он привык, что женщины с удовольствием опустошают его кошелек. Они радостно носятся по магазинам и с жадностью покупают все подряд.
С Джанин оказалось все по-другому.
Она не соглашалась с его выбором, постоянно ворчала и не пыталась выманить у него что-то подороже. Более того, она была так безучастна ко всем этим великолепным нарядам, что Макса это заинтриговало.
Когда они наконец закончили, Макс распорядился отправить покупки в отель и повел Джанин по узкой улице. Он взял ее за руку и начал поглаживать золотое кольцо на ее пальце.
Она попыталась вырвать руку, но Макс упрямо не выпускал ее.
— Мы женаты, не забывай об этом. Попытайся выглядеть счастливой.
Она коротко рассмеялась.
— А ты был счастлив, когда имел настоящую жену?
— Хм... Нет, — признался он. — Но это другое, не так ли?
— Для меня да.
— И для меня тоже, — он подхватил ее, когда она споткнулась о булыжник на дороге и чуть не упала.
— Спасибо, — Джанин подставила лицо ветру и вздохнула. — И все-таки не стоило покупать так много.
— Ты первая женщина, которая выказала мне недовольство по этому поводу, — сказал он, глянув на нее.
— Значит, ты связался с неправильной женщиной.
— Возможно. Но я уже связался. Тебе нужно еще что-нибудь?
— Только никаких магазинов, — быстро ответила она.
— Согласен, — ее поведение все еще удивляло Макса. Он улыбнулся. — Может быть, тогда позавтракаем?
— В шикарном ресторане, где подают карту вин, а на столах обязательно лежат льняные салфетки?
— Предпочитаешь бумажные? — ухмыльнулся он.
— Не хочу тебя обижать, но сейчас ты выглядишь высокомерным британцем.
— Но я действительно высокомерен и я из Британии.
— Ладно, — она весело рассмеялась. — Извини, забыла. Но если мы собираемся завтракать, тогда пойдем в заведение, которое я нашла еще несколько дней назад. Да, я плачу.
Он приподнял бровь.
— Правда?
— Не смотри так удивленно. Разве женщины никогда не платили за тебя в кафе?
— Никогда.
— Ну, тогда я буду первой.
Она повела его вниз по улице, и Макс признал про себя, что сегодня он действительно выяснил много нового.
— Мне очень жаль, мэм, но это лучшее, что у нас есть.
— Мне это совершенно не подходит.
Голос принадлежал высокой, стройной, элегантной женщине, одетой в кремовую блузку и салатовые брюки. Ее туфли выглядели дорогими и неудобными. Пшеничные волосы были забраны в высокий пучок, откуда, как шляпки гвоздей, выглядывали настоящие жемчужины,
Джанин стояла рядом с Максом в коридоре отеля и рассматривала кремовую спину. Она была готова поклясться, что женщина, которая сейчас превращала жизнь администратора в ад, и есть бывшая супруга Макса. Увидев ее, он резко остановился и превратился в соляной столп.
Опомнившись, Макс положил руку на плечо Джанин. Она физически почувствовала охватившее его раздражение. Джанин начала нервничать, поскольку поняла, что прямо сейчас ей придется играть роль жены. И неважно, готова она к этому или нет.
На мгновенье Джанин пожалела, что не одета в один из тех роскошных нарядов, которые купил ей Макс. Простенькое красное платье и черные босоножки на низких каблуках не совсем подходили для столкновения, которое вот-вот должно было произойти.