Как же не было? Вот мне тут даже написали, как его найти?! – произнес я, разворачивая помятый листок бумаги со схемой и адресом, и прислонил его к стеклу окна. После минутной паузы, потребовавшейся хозяйке дома для изучения схемы, раздалось недовольное ворчание, и женщина отошла от окна. По удалению от окна горящейлампы, я понял, что она пошла отпирать дверь. Я подошел к крыльцу и поднялся по ступенькам. Когда на крыльце появилась женщина, то первое на что обратил я свое внимание – это на ее старинное платье.
–Кто тебе сказал про мой дом? – спросила она.
Я растерялся и понял, что не знаю фамилии Марии и, поколебавшись, ответил: «Мария из большого кирпичного дома с красивым железным забором!» – хотя у меня были сомнения, потому что у речки много больших кирпичных домов с красивыми железными заборами.
-Какая такая Мария?!
Я совсем растерялся и не нашел ничего лучше чем достать фотографию Марии и показать женщине, полагая что такую красивую девушку в поселке должны знать все.
Женщина осветила керосиновой лампой фотографию. Рассмотрев ее повнимательней, она сразу изменилась в лице и на губах засветилась улыбка.
–Так вы от барышни? Что же вы сразу-то не сказали. Я бы сразу вас пустила,– смягчившись в голосе и пропуская меня в дом, произнесла она, закрывая за моей спиной дверь на засов.
–Только ее не Марией зовут, а Евфросиньей. Славная девушка.
–Но она мне сказала, что ее зовут Мария!
–Нет! Ее зовут Евфросиньей. Она, наверное, просто так вам сказала, что ее зовут Марией. Вы же сами знаете этих светских дам.
–Может вы и правы? Только где же мне найти деда Макара? – допытываюсь я.
–Ой, извините, пожалуйста. Может, что я взболтнула лишнего, дура старая. Вы уж не осудите. А Макар вовсе не дед. Он у барина конюхом служит.
Я стал понимать, что я чего-то не понимаю? Какой конюх, какой барин, он же умер давно. И Мария, которая не Мария, а Евфросинья. В моей голове все перемешалось и, пытаясь как-то прийти в себя, я решил сменить тему разговора.
–А что у вас в поселке электричество отключили или бомжи электрический провод украли на цветной металл? – спрашиваю у женщины, зажигающей вторую керосиновую лампу. Когда она повернулась, то по выражению ее лица я понял, что из того, что я ей сказал, она не поняла ни слова, кроме одного.
–Как в нашем селе появились бандиты, у нас теперь каждый день воруют.
Я инстинктивно стал искать выключатель или розетку, обшаривая взглядом стены комнаты. И каково было мое удивление, когда я ничего этого не нашел. «Может быть, во всем виновато слабое освещение?
А может быть, я просто туго соображаю из-за того, что Ферзь меня очень сильно ударил по голове»,– пытался я доискаться до причины отсутствия выключателя.
-Вот я застрял здесь у вас, – глядя в окно, за которым опустилась ночь, произнес я.
–А что у вас случилось? – участливо спросила она у меня.
–Ехал мимо и у меня, как нарочно, бензин закончился. Вот теперь хочу купить, если у кого есть, да и ехать обратно. К другу на рыбалку я все равно уже не успею, и так целый день потерял.
–Что говоришь, закончился?
–Да бензин закончился! – стараясь изъясняться доступней, произнес я.
–A-а, а с керосином в селе плохо, лавка давно у нас не работает.
Я понял, что мы говорим о разных вещах и перестал развивать эту тему. Мне некуда было деваться, и я попросил женщину оставить меня на ночлег. Достав из бумажника сотню, протянул ей. Увидев деньги, она замотала головой и оттолкнула мою руку. «Это очень большие деньги. Не надо»,– сказала она. Я в недоумении продолжал ей протягивать розовую бумажку. Деньги она так и не взяла.
Постелила она мне на лавке. И я расположился на ночлег, но на душе было как-то неспокойно. Я поворочался на жесткой скамейке и решил, что беспокойство вызвано неудобствами, вечерней дракой и новым местом, где я остался ночевать. Представил лицо ждущего друга, к которому я так и не доехал из-за нехватки бензина и, с грустью на сердце, потихоньку забылся сном.
Утром, по подсказке хозяйки, я прошел через два дома от нее к дядьке Михею. Увидев дядьку Михея, запрягавшего лошадь, я понял, что бензина у него явно нет. Но на всякий случай спросил, представившись, что я иду от Марты Николаевны. Вместо ответа я услышал отборную брань и явный отказ. Я, как оплеванный, пошел от него прочь. Отправился на поиски деда Макара, о котором слышал и от Марии и от Марты Николаевны. Я пошел по маршруту, подсказанному Мартой Николаевной, помня, что мне лучше сторониться отмеченной Марией поляны. Дорога, посыпанная свежим белым щебнем, привела меня к красивому, хорошо покрашенному забору. В этой дороге было что-то знакомое. Когда я подошел к кованым воротам, то прямо за ними увидел красивый особняк. Где-то в глубине памяти я, точно в тумане, вспоминал это место, только там были опаленные руины, а здесь стоял шикарный дом. Я, не веря своим глазам, провел пальцем по ограде и проколол нечаянно палец до крови, попав, видимо, на какой-то заусенец.