– Круто, – я уважительно осмотрела его богатырское сложение, – а как же остальные пять дней?
– Здесь напротив кафе, там вполне прилично кормят.
Чайник вскипел, и Васька налил мне чаю в огромную чашку.
– А у тебя дела как? – спросил Васька. – Я слышал, ты сейчас со своим парнем живешь.
– Да-а, – протянула я, – с Тимом, но это не важно. Слушай, ко мне обратился Виктор…
– И что этому хлыщу на этот раз от тебя понадобилось? – «вежливо» поинтересовался Васька.
– Он не хлыщ, – нахмурилась я, – и у него проблема. Он собирался сделать своей девушке предложение, но пару дней назад кольцо украли прямо из его сейфа, и Виктор попросил меня найти вора. Подозреваются абсолютно все, и я хотела попросить у тебя помощи. Виктор выделил мне охранника, Максима, чтобы тот всюду за мной таскался, но, во-первых, этот парень – лентяй, а во-вторых, у меня нет гарантии, что вор не он. Поможешь?
– Тряхнуть стариной? – Васька весело улыбнулся, и было в его глазах что-то такое… – Можешь на меня рассчитывать.
Я радостно завизжала, осознав, что в ожидании ответа даже затаила дыхание.
– Когда начнем? – поинтересовался Васька. – Есть конкретные подозреваемые?
– Начнем прямо сейчас, если ты не против, – предложила я, – а насчет подозреваемых…
В общем, пока мы спускались вниз, я кратко вводила его в курс дела.
– Ой, – вдруг спохватилась я, когда мы спускались со второго этажа, – а как же твои занятия? Ты же говорил, у тебя в семь часов…
– Все в порядке. – успокоил меня Васька, – этим займется Влад, мой помощник, я с ним уже договорился.
И когда успел, рассеянно подумала я, выходя на улицу.
– Подожди здесь, – велел Васька, – я сейчас машину подгоню…
Спустя минуту передо мной остановился красавец-джип, и Васька, перегнувшись через пассажирское сиденье, открыл мне дверцу.
– Ух ты, – восхитилась я, – у тебя же девятка была, куда ее дел?
– Наташке подарил, – ответил Васька, аккуратно выезжая на кольцевую, – этот ее хмырь еще нескоро прилично зарабатывать начнет…
Наташка – Васькина сестра. Четыре года назад, только-только справив восемнадцатилетие, она выскочила замуж за хмыря (имени ее супруга я до сих пор не знаю, да и Васька называет его только так), с которым познакомилась на море. Васька был категорически против, но Наташка уперлась – впервые ей попался парень, который не убежал, стоило Ваське предвкушающее похрустеть пальцами, и ее брат сдался. Вскоре после свадьбы молодые переехали на съемную квартиру, и Васька время от времени подкидывает им то деньги, то такие вот подарки (это мне рассказала уже Анна Сергеевна, Васькина мама).
Дом, в котором жила горничная Дарья Кропоткина, был очень старым: покосившееся девятиэтажное здание с облупившейся краской выглядело так, словно находилось на последнем издыхании. Впрочем, скорее всего, так оно и было. Старушек на скамеек не наблюдалось¸ что было по-мартовски логично, поэтому я решила немного порасспрашивать ее соседей.
В данный момент Дарья находилась на работе и, прекрасно памятуя, что дома никого нет (муж бросил, а сын у бабушки), я решительно постучалась в квартиру под номером шестнадцать. Васька маячил за моей спиной, здорово напоминая демона-хранителя.
– Да? – дверь открылась, и наружу высунулась довольно миловидная женщина, с подозрением осмотрев на меня и с опаской – Ваську.
Вот тут-то я и сообразила, что совершенно не знаю, как мотивировать мой интерес к ее соседке.
– Здравствуйте, – пришел на выручку Васька, – меня зовут Василий, это моя жена Анна, мы по объявлению. Ваша соседка Кропоткина Дарья из пятнадцатой продает квартиру, вот мы и…
– Продает? – удивленно перебила нас женщина. – Квартира-то на ее мужа оформлена, а он за границей. Или она с ним договорилась как-то?
– Этого мы не знаем, – развел руками Васька, – хотели у вас спросить, как тут вообще…
– Да вы проходите, – засуетилась женщина, – Дашка сейчас на работе, она у какого-то миллионера работает, и приедет нескоро. Меня, кстати, Светлана зовут, проходите, садитесь, хотите чаю?
– Нет, спасибо, – откликнулась я, присаживаясь в кресло, Васька устроился на диване. – Вы не могли бы рассказать нам немного про Дарью, хочется знать, с кем мы имеем дело.
– Да, конечно, – словоохотливо сообщила Светлана, садясь на диван. – Дашка переехала сюда к Мишке четыре года назад…
Они тогда только-только поженились, и были счастливы. Квартира эта досталась Кропоткину Михаилу от бабки по материнской линии, которая его вырастила. Родители его погибли, и мальчик рано познал незавидную долю сироты, но его бабушка как могла пыталась скрасить его детство. Когда ему исполнилось двадцать три, бабка скончалась, и квартира перешла в полное распоряжение парня. Где он познакомился с Дашей, Светлана не знает, но свадьба была очень скромная. На ней присутствовали только жених, невеста да ее мама. У Даши с родственниками тоже было негусто. Год спустя у них родился сын, которого назвали Колей, в честь деда Михаила. Парень трудился на стройке, Дарья сидела с ребенком, и денег молодым катастрофически не хватало. Даша носила одну куртку третью зиму подряд, обновки в семье были редкостью, да еще и Коленьке требовались какие-то дорогие лекарства. Дарья подрабатывала как могла, она бралась за любую работу: мыла полы в подъезде, присматривала за соседскими детьми, убиралась по квартирам в доме, стараясь не оставлять Коленьку одного. Миша тоже нашел вторую работу, но с деньгами все еще было туго – все они уходили на лекарства сыну и на еду. Дашина мама тоже не могла особо помогать – она жила на одну только пенсию. Светлана, конечно же, тоже помогала, как могла – то пирог занесет, то кастрюлю с супом… В общем, когда Коленьке исполнилось два года, Миша не выдержал. Парень решил – если он не может прокормить семью на родине, то надо попытать счастья за границей. Дарья умоляла мужа не оставлять их одних, что все еще наладится, но Михаил был непреклонен – он попросил помощи у своего институтского приятеля и уже три месяца спустя отправился в Америку зарабатывать для семьи деньги. Дарья с ребенком осталась одна. Прожить на те крошки, что ей удавалось заработать, девушка не могла, поэтому попыталась найти другую работу. Ей повезло, ее знакомая сумела устроить ее к богатому бизнесмену, который платил ей приличные деньги. Утром Даша оставляла ребенка у матери, а вечером забирала его обратно.