– Тише! – приказал он нам.
Мы с Лерой тут же замолчали и уставились на дверь мастерской. Куницын, нервно озираясь по сторонам, запрыгнул в свою девятку и дал ходу. Илья – за ним.
– Наконец-то! – отчего-то прошептала я, радостно потирая руки.
Минут через десять Михаил остановился у круглосуточного супермаркета и скрылся внутри, Старожилов тут же побежал за ним.
Появились они через минут, вернее, сначала показался Куницын с двумя полными пакетами еды, быстрым шагом направившийся к девятке; вслед за ним показался и Илья, размахивая только что купленной колой.
– Затарился на две недели вперед, – сообщил он нам, садясь в машину и снимая кепку, надвинутую на глаза.
– Значит, он однозначно едет к брату, – заключила я. – А тот где-то скрывается, и не имеет возможности сходить за продуктами сам. Только странно, что он решил ехать к брату днем, а не после работы.
– Ничего странного, – пожал плечами Илья, обгоняя Вольво и стараясь не упустить из вида белую девятку. – Наш вчерашний визит его напугал, но на ночь глядя ехать он не решился, наверняка поняв, что мы за ним будем следить. А вот днем, когда он якобы на работе…
– Все равно странно, – озадаченно протянула я.
Что-то не давало мне покоя.
Вскоре мы уже выехали из Москвы, шоссе потихоньку пустело, и оставаться незамеченным становилось все более и более трудней. Пару раз мне казалось, что Михаил нас засек, но Куницын не выказывал никакой паники, а продолжал все так же спокойно ехать вперед. Какая-то мысль не давала мне покоя, но я, слишком увлеченная заманчивой возможностью лицезреть колечко уже в ближайший час, никак не могла на ней сосредоточиться. Наконец, Михаил свернул на какую-то проселочную дорогу, и минут десять мы тряслись по кочкам и ухабам. Вскоре впереди показалось небольшое скопление домов, видимо, какой-то дачный поселок. Михаил остановился перед невзрачным двухэтажным строением, подхватил пакеты и двинулся к двери. Илья же свернул на другую улицу, так что из окон нас не было видно, но зато и нам пришлось выйти из машины и разглядывать происходящее на другой улице через прутья двух заборов.
Лихорадочное возбуждение накрыло меня с головой – вот он, конец моего расследования, смысл моих недельных пробежек с высунутым языком. Триумф от того, что найден вор, на какое-то мгновение даже покрыл грусть от того, что теперь мне придется окончательно расстаться с Виктором и всякими мечтами о нем. Но ничего, наверное, это и к лучшему…
– Чего мы ждем? – вдруг прошептала Лера, и я запоздало сообразила, что она в курсе того, в чем мы обвиняем ее парня.
Будет весело, подумала я.
Михаил ушел приблизительно через пятнадцать минут, перед этим изобразив Зоркого Глаза на лестнице, то есть некоторое время стоял на крыльце, подозрительно оглядываясь по сторонам и нюхая воздух. Мы дождались, пока он уедет, и всем скопом ломанулись к домику, распугивая окрестных котов.
Илья добежал до двери первым и нетерпеливо постучал. Мы с Лерой, дыша как загнанные лошади, пристроились за ним.
– Опять ключи забыл? – раздался приятный голос и щелкнул замок. Нам только этого и надо было. Старожилов тут же толкнул дверь на себя и влетел в дом, при этом, видимо, сшибив по дороге Сергея Куницына, поскольку мы услышали звук паденья и тихую ругань.
– Сергей Ярославович? – забежав в прихожую, остановилась я.
Мужчина, сидящий на полу, бросил на меня шокированный взгляд. Затем он кого-то увидел за моей спиной и удивленно приоткрыл рот.
– Сереженька! – словно метеор, вбежала в комнату Лера и повисла на шее парня. – Сереженька, живой, как же я беспокоилась…
– Лера, ты-то здесь откуда? – потрясенно прошептал Куницын, выпучив глаза.
– Кхе-кхе, – сурово напомнила я о себе. – Сергей, где кольцо?
– Какое кольцо? – тут же переполошилась Лера, с удивлением глядя на меня.
Сергей же вздохнул и встал с пола, поднимая Леру.
– Пройдемте на кухню, что ли, – сказал он,– чего здесь стоять?
Кухня была большой, там свободно могло разместиться человек десять, не говоря уже о нашей скромной четверке.
Мы с Лерой сели за стол, Сергей полез в холодильник, Илья встал у дверей, загораживая выход – он явно не доверял парню.
– Чаю? – радушно предложил Сергей.
Я умилилась – не каждый день приходишь к парню, укравшему бриллиант в четверть миллиона, и уж далеко не каждый день он предлагает тебе чай.
– Нет, – поспешно сказала я, поскольку пауза становилась уже просто неприличной – видать, сильно я задумалась. – Так где кольцо?
Куницын помолчал и неохотно выдал:
– У русалки.