Настроение портилось с каждой секундой.
Странная беседа. В руках чистый лист. Где находится Даркхолл неизвестно.
Отчим продал её неизвестному «дураку». Чёрный маг наверняка влиятелен, раз не боится в открытую нарушать основной закон Венталии. А самое страшное — в планах мага причинить ей слёзы и боль.
«Радужная» перспектива и абсолютная неизвестность, кроме, пожалуй, чёткого пожелания спрыгнуть с моста. Это что же её ждёт, если ей захочется убить себя подобным образом?
Адель вздохнула, открывая двери с чёрного хода. Её встретила тишина. Бартом отсутствовал, зато запах пригоревшего кофе витал по всему заведению. К чёрту работу! Она не будет отмывать кухню, убирать выпечку и принимать клиентов!
Девушка метнулась к парадным дверям, перевесила табличку и ушла наверх в свою небольшую спаленку. Обвела бесцельным взглядом скромную обстановку, пока не остановилась на пяльцах. То, что нужно для восстановления спокойствия! Схватила дрожащими руками и принялась вышивать пион. Но спустя полчаса бросила, нещадно исколов пальцы.
Впервые в жизни безмолвие мучило и не приносило облегчения. Резким движением открыла окна, впуская в комнату уличный шум, и ещё долго сидела на кровати, рассматривая кольцо с потускневшим камнем. В голове роились вопросы, ответов на которые никто не давал.
Глава 2. О ночных гостях и каменных мостах
Глава 2. О ночных гостях и каменных мостах
Вечерело. Шум и гвалт на улице постепенно стихал, уступая место стрекотанию сверчков в кустарниках возле дома. Голод дал о себе знать, и Адель спустилась вниз, чтобы поесть. Спустя несколько минут она наслаждалась сладостью небольшой слойки с абрикосовым джемом, запивая её любимым чаем с цветочками бергамота. Приятный аромат отодвигал все заботы и тревоги, превращая их в нечто далёкое и ненастоящее.
Адель решила довериться интуиции. А ещё решила рано утром снова наведаться к тьери Анне и выведать у неё какому "дураку" она нужна и зачем. Внутреннее чутьё просто вопило о том, что соседка знает гораздо больше, чем рассказала. Она принесёт ей целую корзину свежей выпечки. Всё лучше чем тараканов жевать. И тьери Анне подобреет, и сердце её смягчится, сделав старую женщину разговорчивее.
Успокоив себя, Адель поднялась в спальню. Она подошла к окну, чтобы задёрнуть занавески, так как мелкие ночные бабочки и мошкара решили во что бы то ни стало облюбовать её ночную лампу. Протянула руку, захватывая ткань и вздрогнула от лёгкого касания к своей щиколотке. Будто кто-то провёл пальцем по её ноге. Мягко, но в то же время уверенно.
Адель резко дёрнулась и наклонилась. Мало ли какая гадость с улицы могла забрести в дом. Сороконожка, паук, да что угодно! Но девушку ждало разочарование. Ничего.
В комнате стало прохладнее. Случайный взгляд на кольцо заставил застыть и затаить дыхание. А потом задышать. Часто-часто. С каждой секундой камень набирал яркость, превращаясь в маленькую сияющую капельку. Палец зачесался. Сильно.
Адель затрясла рукой, озираясь по сторонам. Всё, чего она сейчас страстно желала — это куда-нибудь спрятаться. Только ни старенький шкаф, ни кровать с одеялом, ни любой другой уголок дома не казались теперь безопасным местом.
Неведомое подкрадывалось к ней.
Нет... Уже не подкрадывалось. Нечто стремительно приближалось. Нарастало в воздухе, приобретая всё большую насыщенность, окутывая в плотный, но прозрачный туман.
- Адееель, - тяжёлый шёпот раскатился по комнате, резонируя с её нервами на пределе.
Тело тут же прошило током. Напряжение нарастало.
- Адеееееель, - ещё громче, ещё ниже, ещё протяжней прозвучал в ушах мужской голос.
Она могла бы назвать его завораживающе-сексуальным, если бы не знание, что он несёт слёзы и боль. Горячие ладони легли на её лопатки, и Адель всхлипнула от страха. Кто-то стоял за спиной.
- Боишься меня? - незнакомец будто подтрунивал над ней.
Чужая рука легла ей на грудь и крепко сжала её. Почти до боли. Адель сглотнула ком.
- Правильно делаешь... Адель...
Девушка дёрнулась в сторону, пытаясь вырваться из крепкой хватки, но... не сдвинулась ни на шаг. Обездвиженная магией она словно приросла к полу. Полностью лишённая сил. Что она могла противопоставить ему? Чёрному магу?
А потом на пол стали падать шпильки, кем-то вытаскиваемые из её волос. Одна. Вторая. Третья. Каждая падала с лёгким звоном, отдаваясь эхом во всём теле. В комнате не было никого.
Четвёртая и пятая вылетели одновременно, выпуская на волю волосы. Они упали мягкой волной на плечи, рассыпались по её спине огненным полотном.