– Как скажите, господин! – радостно вскричал мальчишка, получив золотую монетку.
Гут довольно кивнул и, обойдя гостиницу, вышел к торговым рядам. Купив в одной из лавок неприметный, плащ, он, надев его поверх своего костюма выдававшего в нем охотника за живым товаром, набросил на лицо капюшон и, смешиваясь с толпой, поспешил в лавочку своей знакомой ведьмы Лавандины, в надежде, что она никуда не ушла по своим делам. Ему повезло. Лавандина была дома, варила кошкам кашу, бросая в нее кусочки мелко нарезанной рыбы и мясные обрезки.
Убедившись, что слежки за ним нет, папаша Гут, без стука открыв дверь, вошел в лавочку.
– Гут! – обрадовалась ему ведьма. – Как хорошо, что ты пришел. Мне нужно нарубить хворост, ты поможешь? Я бы сама нарубила. Но стоит мне отойти и кашка для моих кошечек пригорит!
Запирая дверь лавки, и задергивая темным тюлем окна, Гут кивнул.
– Нарублю, конечно, нарублю.
Заметив странное поведение папаши, Лавандина спросила, подбрасывая в кашу еще рыбы.
– Что с тобой? Такое впечатление, что за тобой гнались.
– Вполне вероятно, что так и есть. – ответил Гут, снимая плащ и вешая его на вешалку.
– Ради всех богов, скажи мне, что стряслось?
Устало опустившись в потрепанное кресло, он ответил, протягивая ноги к очагу.
– Влип я по самые уши. А все из-за этого Избранного.
– А чем провинился мальчик? – спросила Лавандина, помешивая свое варево.
И папаша Гут, подробно рассказал ведьме обо всем, что случилось.
– … и вот теперь, я должен обманным путем добыть кольцо Луцезора, для лорда Морнамира.
– И что? – спросила ведьма. – Ты придумал очень хороший план. И он вполне выполним.
– Я это знаю, Лавандина. Поэтому и предложил достать это кольцо.
– Ну, так что же тебя так тревожит? – удивилась Лавандина, разводя в стороны руками.
Гут ответил, опираясь щекой на руку и посмотрев на Лавандину.
– Морнамир. Меня тревожит лорд Морнамир.
– Думаешь, что отдавать сокровища в обмен на кольцо он не станет? – догадалась она.
Гут кивнул, подтверждая ее слова.
– Да. Думаю, что он со своим братцем отнимет кольцо, как только я его заполучу.
– Да, лорд Морнамир тот еще хитрец. – вздохнула ведьма. – Не так же просто он все еще держится в совете пяти при Обероне. Все плетет свою паутину. Интриги, смерть, ужас – вот, что сопровождает его повсюду. Ты бы, прежде чем подрядиться к нему, совета моего спросил бы.
Гут тоскливо посмотрел в сторону окна.
– Золотишко, что я выручил на обмен информации у Морнамира. Я надежно припрятал, но случай, если Крист, братец лорда, решит его вернуть обратно. А в сундук положил парочку капканов. Сюрприз для жадных братцев.
Ведьма хрипло рассмеялась. Она уже явно представила, как эльфы, открыв сундук, попали своими загребущими руками в капканы.
– Вот ты молодец, какой у меня! Вот придумал, так придумал! А теперь, иди, наруби мне хворосту, и мы подумаем, как заставить Избранного отправится в путь за кольцом.
Поднявшись с кресла, Гут вышел через заднюю дверцу в сарай и, вооружившись топором, стал рубить большие охапки хвороста. Старая ведьма, задумчиво устремив свой блеклый взгляд куда-то вдаль, медленно помешивала варево, от которого исходил довольно аппетитный запах.
Когда Гут вернулся в комнату, у ведьмы уже было готово решение проблемы.
– Мальва очень красивая, что греха таить. – сказала Лавандина, перебирая какие-то мешочки у себя на полках. – Полюбить ее может любой с первого взгляда.
– Это сразу ясно. – кивнул Гут, устало усаживаясь обратно в кресло. – Вон сколько сюда набежало желающих жениться на ней, что не протолкнуться.
– Да. – кивнула ведьма. – Часть уже убралась восвояси, так как пробудить Мальву дается только одна попытка. А то бы они тут до скончания века толклись. Тирах, старый болван, тоже мне, додумался разместить гроб с Мальвой именно в главном дворце нашего короля.