– Да, мои дорогие, это я! – довольно оскалился папаша и отвесил шутовской поклон. – Ваше Высочество, мое почтение. Как ваше здоровьице? Не хвораете ли?
Лен сердито пытаясь, сдвинутся с места, прошипел.
– Ты еще ответишь за это! Папаша Гут!
– С превеликим удовольствием! – захохотал папаша, выуживая из кармана прочную веревку. – От хорошего вознаграждения еще никто не отказывался! Пока этот ваш сэр Деймон достает для меня кольцо Луцезора, мы подождем его тут. Только не мешало бы, чтобы он поторопился, иначе вы, ребятки, околеете у меня здесь, на морозе.
Связав вместе Лена и Арсидиса, Гут прикрутив их к стволу мертвого дерева. И довольно посмеиваясь, стал собирать бревна и стаскивать их в кучку.
– Сейчас костерок разведем и погреемся.
Лавандина легонечко коснулась посохом плеча довольного Гута.
– Гном. – тихо произнесла она, когда папаша повернулся к ней лицом. – Гном удрал вместе с волком.
Папаша Гут, спохватившись, кинулся бежать следом за Вольфом, который мчался прочь в сторону царства мертвых, унося на своей спине Одди. Пробежав несколько десятков метров, Гут махнул рукой и вернулся обратно.
– Ушли. – с досадой проговорил он, сплюнув на снег. – Пусть, я дальше не пойду. Жить что-то хочется. А гномик уже считай не жилец, да и волк тоже. Хотя жаль, хорошая зверюга, с молотка выгодно можно было продать.
Разведя костер, папаша Гут уселся на поваленный ствол и протянул руки к огню. Его таинственная спутница, стоявшая все это время чуть в стороне от связанных Лена и Арсидиса, протянула ему склянку с каким-то зельем.
– Вот, это транспортное зелье. – проговорила она тихо и растворилась в воздухе.
Лен понял, что на этом ее миссия была завершена. В груди эльфа бушевала целая буря. Ну, это надо же так влипнуть? Хотели предупредить сэра Деймона о грозящей ему опасности и сами же его подставили. Хорошо, хоть Одди и Вольфу удалось уйти, может им удастся догнать его и сообщить о том, что случилось.
Папаша Гут выудил из кармана простенькое серебряное колечко с голубым топазом и повертел его в руках. Это была копия кольца Луцезора, сделанная ювелиром по картинке из книги Лавандины.
– Один в один. – довольно проговорил он, обратно пряча в карман кольцо.
Да, кольцо, изготовленное по картинке, до мельчайших подробностей повторяло оригинал. И Гута волновал только один вопрос. КАК незаметно для такого сильного чародея, как сэр Деймон, подменить его на настоящее кольцо? Это нужно провернуть настолько тонко и аккуратно, чтобы он не заметил, а как это сделать, если он к себе и близко его не подпустит? Закусив губу, Гут засопел, грея руки над огнем. Да, идея конечно, хорошая, но несколько непродуманна. Чтобы подменить кольцо Луцезора на подделку, нужно как можно ближе подобраться к Избранному, а сделать это может только тот, кому он полностью доверяет, а он, папаша Гут, к этому числу явно не относится. Арсидис замерз и громко чихнул, чем привлек к себе внимания Гута. Повернувшись в сторону привязанных к стволу дерева мальчишек, он некоторое время смотрел на них задумчиво, а потом довольная улыбка озарила его лицо.
– Ну, конечно! И как я сразу-то не додумался до этого!
Лен и Арсидис ничего не понимая, переглянулись, им определенно не нравился этот эмоциональный всплеск папаши Гута, потому что они на своем опыте знали, что это ничего хорошего не принесет.
Вскочив на ноги, Гут подошел к дереву и вынул из-за сапога большой нож. Лен хмуро посмотрел на него, а у Арсидиса сердце сжалось от страха. Неужели Гут сбрендил и решил убить их? Но к его облегчению, папаша Гут вставил нож между веревкой и стволом и одним ловким движением разрезал веревку и прежде чем мальчишки успели убежать, озвучил свою идею.
– Значит так. Ты. – он ткнул пальцем в грудь Лена и схватил его крепко за руку чуть выше локтя. – Поедешь со мной в гостиницу в ближайшем городке.
Скрутив руки и ноги Лена веревкой, Гут взвалил принца на плечо.
– Как же я? – заволновался Арсидис, видя, что Гут вынимает из кармана транспортное зелье, а брать его с собой явно не собирается.
Гут пошарил в кармане и выудил копию кольца и сунул его в руки снипа.
– А ты. Ты подождешь своего сэра Деймона. Когда он вернется из царства мертвых, то ты подменишь кольцо Луцезора вот на эту пустышку и принесешь мне.